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《百英雄傳：崛起》是一款即時戰鬥與城鎮戰鬥相結合的遊戲，也是備受期待的同世界觀 JRPG《百英雄傳》的前傳。想用一兩句話介紹這個遊戲的話，差不多就是這樣了。不過要想真正了解這句話的含義，我們要先跟随 Rabbit & Bear Studios 的核心成員一起回顧一段将近 30 年的 JRPG 史。
Rabbit & Bear 的村山吉隆、河野純子、小牟田修都在深受玩家喜愛且影響深遠的 JRPG 系列《幻想水浒傳》開發過程中扮演過重要角色。雖然「角色招募」和「據點建設」并非《幻想水浒傳》首創，但它在 JRPG 中普及了這兩個設計，而如今，它們已經成了當代遊戲中的常見系統。
從輝煌的過去到近年大獲成功的 Kickstart 衆籌，這些開發者們譜寫了一段充滿傳奇的曆史。而在今年晚些時候，《百英雄傳：崛起》（以下簡稱《崛起》）将帶領玩家走向這段曆史的最新篇章。為了回顧這段曆史并打探一下新作的消息，我們最近采訪了幾位團隊主創，他們介紹了《崛起》的起源，還分享了一些全新情報，比如一個此前未公開的角色以及《崛起》和《百英雄傳》之間的關聯。
▲ 《百英雄傳：崛起》
但在展望未來之前，讓我們先回到 90 年代中期的 Konami——日後的《百英雄傳》主創們在那裡打造了一個聲名遠揚的 JRPG 系列。
舊日編年史
村山吉隆與河野純子第一次合作是在一個被 Konami 半路放棄的項目組，他們當時做的遊戲還沒開發完就被取消，一直沒能問世。不過他們倆還沒傷心多久，Konami 就再度把他們放進了同一個團隊。這一次，他們要在一個小團隊裡為當時剛推出不久的 PlayStation 開發遊戲。他們思前想後，最終決定做一款 RPG。這部 RPG，就是後來的《幻想水浒傳》。不過在當時，進軍 RPG 領域就像是一次豪賭：《最終幻想》《勇者鬥惡龍》等老牌 IP 就像是一座座大山一樣擋在他們面前，這個新遊戲還沒誕生就已經有了天大的競争壓力。
▲ 《幻想水浒傳》
《幻想水浒傳》以中國古典文學和流行漫畫為藍本，講述了在義氣、責任、天命三者間苦苦掙紮的一個又一個角色的故事。對系列粉絲來說，政治權謀與人性掙紮的交織，就和它那有着海量可選角色的回合制戰鬥一樣令人熟悉。招募系統是這個系列的一大核心，共有 108 個被稱為「宿星」的角色可以成為同伴，而且劇情走向和根據地都會随着同伴數量的增加而改變。除了「宿星」外，《幻想水浒傳》還創造了可以為角色賦予超能力的「真紋章」系統。
雖然這部 RPG 沒有立刻獲得商業成功，但媒體好評和玩家口碑讓它收獲了一批熱情的粉絲。Konami 逐漸意識到自己手裡有張好牌，于是為續作開了綠燈。這部續作後來成了許多粉絲的最愛。
▲ 《幻想水浒傳 II》
村山吉隆先後擔任了《幻想水浒傳》《幻想水浒傳 II》和大半部《幻想水浒傳 III》的制作人，他在《幻想水浒傳 III》發售前退出 Konami，成了一名自由開發者。後來他創立了 Blue Moon Studio，開始嘗試第三人稱射擊遊戲，并在 2005 年推出了《再見月夜》，不過反響平平。在 2017 年，他終于回歸 RPG 領域，與開發商 Cattle Call 合作，為《生存者同盟》編寫劇本。雖然這隻是一次暫時合作，但村山從這個遊戲和《再見月夜》中吸收了很多經驗。他表示：「我此前的作品——不光是《幻想水浒傳》——都是《百英雄傳》的靈感之源。這個遊戲最棒的地方就是由許多不同個性、不同立場、不同理念、不同目标的人物們建構的各色世界。」
在村山吉隆離開 Konami 後，河野純子接過了《幻想水浒傳》系列制作人的擔子。她還在《幻想水浒傳 IV》中身兼數職，兼顧了編劇和美術設計等重要職責。在 2005 年，她和小牟田修一起開發了《幻夢狂想曲》。在那之後，她被調到了 Konami 的其他項目。Konami 後來又出了幾部《幻想水浒傳》系列的作品，直到 2011 年，Konami 徹底解散了開發組。幾年後，河野純子從 Konami 離職。
新的開始
▲ 《百英雄傳》主視覺圖
粉絲們早就對《幻想水浒傳》的續作不抱太大期望了。該系列最後一部遊戲是 2012 年在日本發售的 PSP 衍生作《幻想水浒傳 百年交織》，不過 Konami 一直沒出其他語言的版本。随着收益和人氣滑落，Konami 也對這個 IP 失去了興趣。在沉寂将近十年後，《幻想水浒傳》系列的粉絲看到了一絲希望：2020 年 7 月，《幻想水浒傳》原班人馬在 Kickstarter 上發起衆籌，想要推出一個《幻想水浒傳》的精神續作。
在開啟衆籌的幾個月之前，村山吉隆剛在東京成立了一家新公司 Rabbit & Bear Studios。成立新工作室的初衷是讓開發者擁有發言權，去創造自己想要的世界。不過村山也沒有忘了粉絲，他表态說永遠都會把玩家的利益放在心上。在這些指導原則下，工作室開始着眼于第一個遊戲：一款與 PS 時代《幻想水浒傳》風格相仿的 JRPG。為了實作這個目标，村山吉隆邀請了幾位《幻想水浒傳》的老将。
▲ Rabbit & Bear 的開發者們。前排戴頭盔的是村山吉隆，打扮成貓的是河野純子，戴護目鏡的是村上純一，戴「侍」字棒球帽的是小牟田修。
河野純子作為角色設計師加入，這也成了二十多年來兩人第一次再度聯手。參與開發過《幻夢狂想曲》和《幻想水浒傳 黃道之輪》的小牟田修則當了首席系統設計師和總監。以《惡魔城：曉月圓舞曲》著稱的村上純一也加入了這個團隊，負責美術指導。在幾位主創就位後，他們開始為開發遊戲籌集資金。
2020 年 7 月，Rabbit & Bear 在 Kickstarter 上開啟了《百英雄傳》的衆籌。衆籌平台對他們很有吸引力，因為這可以讓他們遵循初心。村上解釋說：「開發《百英雄傳》的目的之一，就是讓創作者擁有創作自由，讓創作者對自己的作品擔起責任。」Kickstarter 為 Rabbit & Bear 提供了一種既可以保留自主權，又可以讓粉絲參與進來的方式，兩全其美。
而粉絲們也展示了非常高的參與熱情。
▲ 《惡魔城》系列制作人五十岚孝司友情出演《百英雄傳》衆籌宣傳視訊
《百英雄傳》衆籌開啟 3 小時就達到了衆籌目标 50 萬美元。JRPG 粉絲們為頁面上的承諾所吸引，紛紛慕名而來。「經典 JRPG 創作者打造的史詩級體驗，擁有複雜的故事和龐大的角色陣容」，以及「手繪像素畫與現代 3D 世界相結合的美術風格」都對他們充滿了誘惑。衆籌還讓支援者有了一種成為英雄、拯救心愛遊戲的使命感。在一個月的衆籌期裡，有超過 46,000 名支援者參與，最終籌得 400 多萬美元。
但村山表示，支援者提供的幫助不僅僅是資金。當被問及是否會考慮支援者的建議時，他表示玩家社群的意見「非常重要」。他解釋說：「相比正常的開發模式，Kickstarter 能讓我們更早獲得回報，是以我們可以在策劃階段就參考這些意見。」
在衆籌結束前，Rabbit & Bear 又加入了一個新的衆籌目标「A Quiet Place」。如果總金額能達到 450 萬美元，他們就會和 Natsume Atari 合作推出一款與《百英雄傳》共享世界觀，但更注重城鎮建設的 RPG。和之前的目标一樣，這個數字很快就達成了，于是《百英雄傳：崛起》應運而生。
這個雄心勃勃的目标讓很多人大吃一驚，是以我們問村山，是什麼讓他産生了這個念頭？他回答說：「按照 Kickstarter 上宣布的開發時間表，從公布遊戲到實際發售有很長的間隔。是以我們想要将《百英雄傳》的一部分魅力先展示出來。」
由于是誕生于特殊的契機，《百英雄傳：崛起》剛開始隻有一個模糊的概念。在 Rabbit & Bear 發給支援者的第一份近況更新裡，工作室表示《崛起》會早于《百英雄傳》發售，遊戲中會有一系列小遊戲用以補充城鎮建設玩法，并且會介紹一些《百英雄傳》角色，但戰鬥方式會有所不同。而在 2021 年 E3《百英雄傳》預告片的末尾，粉絲第一次看到了《崛起》的真實面貌。預告片還确認了《崛起》會在 2022 年發售，而且在畫面風格和戰鬥系統方面都與《百英雄傳》有很大不同。
「與正傳不同，《崛起》是個小體量遊戲，」村山吉隆介紹說。這不僅可以讓支援者們提前玩到一個遊戲，提前看到衆籌的成果而不用苦等若幹年，還影響了《崛起》的遊戲機制和戰鬥系統。「開發時間有限，」他繼續道，「是以我們選了一個能讓玩家玩開心的形式。」
但也有粉絲對《崛起》表達了擔憂。有人擔心它與自己衆籌的《百英雄傳》差別太大，還有人擔心《崛起》會擠占正傳的開發資源。但村山吉隆對開發工作很有信心。「《崛起》由 Natsume Atari 獨立策劃和開發，不是由《百英雄傳》的主要團隊負責，」他向粉絲保證道，「但大家無需擔心，兩個團隊都在為《崛起》和《百英雄傳》盡心盡力。」
接下來村山吉隆繼續介紹了開發過程，并談了他的開發感受。他表示，雖然兩個遊戲定位不同而且不在一起開發，但兩個團隊始終都在合作。村山吉隆說：「《崛起》的世界觀和角色設計由 Rabbit & Bear 指導，遊戲企劃和開發由 Natsume Atari 負責，劇本方面則是聘請了裡見直。《崛起》是 Natsume Atari 主導，但 Rabbit & Bear 會進行品質檢查，檢查是否有不一緻的東西。世界觀方面，我最關注的是符文鏡片以及生活在這裡的各個部落。」
《崛起》的世界
▲ 《崛起》的三位主角伊莎、CJ、加魯
《百英雄傳：崛起》将于 2022 年内發售，随着發售日臨近，遊戲主創為我們展示了這個世界的一角。它的故事發生在《百英雄傳》的幾個月之前，将向玩家介紹符文鏡片、冒險家四處尋找的強大寶物，以及一場為後續作品鋪設舞台的陰謀。「戰争還沒有爆發，」村山說，他這裡指的是《百英雄傳》劇情中的戰争，「《崛起》有自己的故事，并且不需要依賴其他作品。」
《崛起》的故事将圍繞 CJ、伊莎和加魯三位主角展開。與《幻想水浒傳》一樣，在故事剛開始，這三人各有各的打算，想法并不一緻。有的人來 New Nevaeh（《崛起》的中心地點）是為了去附近危險的 Runebarrows 尋寶，有的則是因為有家人在這裡。但随着故事推進，他們有了共同合作的理由——尋找資源和具有魔力的符文鏡片來重振這座鎮子。
▲ 在市長父親失蹤後，伊莎成為了代理市長
「CJ 和伊莎都是 16 歲的女孩，CJ 以她的寶物獵人家族為榮，伊莎則是 New Nevaeh 的代理市長。為她們提供幫助的獸人傭兵加魯是個暴脾氣的中年男子，」裡見直在去年的 TGS 上介紹說，「他們都在尋找廢墟裡的寶藏，但他們各有各的目的。經過許多坎坷之後，他們最終成為了可靠的寶物獵人。CJ 是速度型戰士，加魯是力量型戰士，伊莎則是法師，遊戲中需要根據情況在三個角色間切換。」
雖然河野純子希望粉絲能喜歡所有角色的造型，但她似乎對這位年長的獸人傭兵情有獨鐘。河野純子說：「畫加魯的時候特别開心。」她過去的遊戲裡已經出現過很多拟人化動物，但她說她在《崛起》進行了全新的嘗試——袋鼠人。特别的機會加上别具一格的設計概念讓加魯成了她在《崛起》中最喜歡的角色設計之一。
▲ 袋鼠人加魯
在這個長約 20 小時的遊戲裡，主城建設也将是一個核心系統，大部分的遊戲循環都是以此為目标。New Nevaeh 在劇情中扮演重要的角色，并且就和主創們過去的遊戲一樣，它也将影響玩家的體驗。開發商 Natsume Atari 解釋說，玩家可以在流程中建設和擴建這座城市，讓它發生顯著變化。有的建設選項與劇情捆綁，而主角們的目标也與城市的成功息息相關。在建成更多建築和商店後還會吸引更多人前來居住，而這些新居民也會反過來幫着改造城市。
新角色 Iugo
除了寶物獵人 CJ、老練的傭兵加魯、法師伊莎外，Rabbit & Bear 還向我們介紹了一位此前從未公開的角色——Iugo。Iugo 也将在《百英雄傳》中登場，不過他的首秀是在《崛起》中。這表示我們可以提前認識他，在《百英雄傳》的戰争爆發前就了解他的背景故事。
這位自信而有趣的角色似乎做好了随時戰鬥的準備。他配着一把等身大劍，腿上、胳膊上和肩膀上穿着日式甲胄。他左手拿着一個喝水用的葫蘆，雖然看不出葫蘆裡究竟裝着什麼，不過看他那有些玩世不恭的表情，這估計是位喜歡狂歡的主兒。他的衣服用色鮮豔，和萬花筒似的，想必是個活潑的角色。
河野純子表示，在她開始設計 Iugo 的時候，村山吉隆一直非常上心。「Iugo 收到的回報比其他角色都多，」河野純子說，「比如說他的劍，他的葫蘆，他的和服的顔色等等。我覺得村山先生已經想好了 Iugo 是個什麼樣的人。是以在設計他的時候，我是以實作要求為主，而不是靠自由發揮。」
Iugo 是 Rabbit & Bear 公布的第一個《崛起》新角色，但河野純子說，玩家還可以期待更多角色。她解釋說，除了已經公布的寶藏獵人、傭兵、New Nevaeh 代理市長、劍客外，還會有很多獨特有趣的角色出現在《百英雄傳》系列的世界中。
《崛起》隻是開始
作為《百英雄傳》的前傳，《崛起》會為正傳的背景設定以及一部分沖突沖突做鋪墊，此外它還要充當正傳的切入點。兩部遊戲間會有很多内容關聯，但玩家們也不用為了玩懂《百英雄傳》而強迫自己玩《崛起》。
「我們希望有更多人去玩《崛起》，因為它有一個很精彩的故事，」小牟田修說，「肯定會有不玩的人，但就算不玩《崛起》也不會影響《百英雄傳》的樂趣。不過有些要素會讓玩過的玩家會心一笑，可以更好地享受《百英雄傳》的故事。」
《百英雄傳：崛起》将于今年下半年登陸 PS5、Xbox Series X|S、PS4、Xbox One、Switch 和 PC 平台，《百英雄傳》則會在 2023 年發售。主創團隊表示他們仍在積極開發正傳，在此期間，他們希望這部前傳可以為工作室的支援者們、對《幻想水浒傳》精神續作感興趣的玩家們提供一場有趣的體驗，在《百英雄傳》這道主菜上桌之前，先用《崛起》解解饞。
雖然這部城鎮建設遊戲與正傳有着很大不同，但當被問及《崛起》能否展現《百英雄傳》的特色時，他簡略回答說：「我希望可以。」
翻譯：王藝
編輯：Tony