金農是清代著名畫家，由于他生活在康熙、雍正、乾隆三朝，他給自己起了一個雅号叫“三朝老民”。言下之意，他乃一介布衣，生性淡泊，沒有什麼追求名利的想法。從他的作品中也能看出這一個性，比如他喜歡畫各色花卉，用淡墨寫意，模拟天然美感。
金農是浙江人，他成名在揚州，名列揚州八怪之首。故此，有人還以為他就是揚州本地人，鬧了很多笑話。金農專攻畫畫在他中年以後，50歲左右才成為職業畫家，靠賣畫謀生。故此他的作品不求形似，更重神似，通過筆墨韻味，表現奇古拙樸之美。
金農的畫作，很有個性，且不說他用“漆書”題寫款識，單憑筆墨和構圖，就能讓人過目難忘。提到他的藝術風格，人們常用四個字概括“書畫同體”。書法和繪畫有着密切關系，人們常說“書畫同源”就是有力證據。至于金農倡導的書畫同體，是指他把寫書法的功底運用到繪畫領域，賦予作品金石氣。
康乾盛世，揚州鹽商随着财富的積累，對藝術品收藏有了很大興趣。他們不同于官僚、貴族，更喜歡有新鮮感的藝術作品。作為賣畫為生的畫家來講，不得不考慮市場需求，迫使畫家開拓眼界，研究新的表現形式和方法。金農風格的形成，也受時代背景影響，他的畫中呈現出新奇面貌。
花卉因技法單一，創作時間短，很多畫家為了養家糊口，都專攻此道。金農的作品可以脫穎而出，得益于他的審美情趣與高妙技法。鄭闆橋那麼驕傲的人都佩服金農，他說，“杭州隻有金農好。”好在哪裡，當然是筆墨技巧、構思立意好。
鄉野間常見的花草，本來沒人重視，金農撷取入畫，有了化腐朽為神奇的力量。他從來不在意所謂正宗畫法是什麼，他隻要表達自己的了解。從這一點看，很像石濤倡導的“我用我法”。取材自然，才會看到事物的本來面目，才能不受前人影響。
金農用筆有一種“生澀”的感覺，巧妙地畫出古拙韻味。他的後期作品中，這種生澀感覺變成了厚重質樸，更能表現出生命張力。欣賞他的作品，會聯想到挑戰與創新，乍看平平無奇，細品回味無窮。
金農在構圖上很重視留白和虛實，其實兩者是一回事。有了留白，才有了虛實。墨色濃淡轉換，畫面虛實相生，才能讓人領悟筆墨情趣。金農沒有刻意強調構圖的疏密，他隻是極力捕捉自然情趣。無論他怎麼經營畫面，都有生機散發。
在他的畫中，可以看出他對藝術的虔誠。他畫畫的确是為了生活，但他理想沒有被生活束縛。欣賞金農的畫作，可以看出他對創新的渴望，對筆墨情趣的思考。