金农是清代著名画家，由于他生活在康熙、雍正、乾隆三朝，他给自己起了一个雅号叫“三朝老民”。言下之意，他乃一介布衣，生性淡泊，没有什么追求名利的想法。从他的作品中也能看出这一个性，比如他喜欢画各色花卉，用淡墨写意，模拟天然美感。
金农是浙江人，他成名在扬州，名列扬州八怪之首。故此，有人还以为他就是扬州本地人，闹了很多笑话。金农专攻画画在他中年以后，50岁左右才成为职业画家，靠卖画谋生。故此他的作品不求形似，更重神似，通过笔墨韵味，表现奇古拙朴之美。
金农的画作，很有个性，且不说他用“漆书”题写款识，单凭笔墨和构图，就能让人过目难忘。提到他的艺术风格，人们常用四个字概括“书画同体”。书法和绘画有着密切关系，人们常说“书画同源”就是有力证据。至于金农倡导的书画同体，是指他把写书法的功底运用到绘画领域，赋予作品金石气。
康乾盛世，扬州盐商随着财富的积累，对艺术品收藏有了很大兴趣。他们不同于官僚、贵族，更喜欢有新鲜感的艺术作品。作为卖画为生的画家来讲，不得不考虑市场需求，迫使画家开拓眼界，研究新的表现形式和方法。金农风格的形成，也受时代背景影响，他的画中呈现出新奇面貌。
花卉因技法单一，创作时间短，很多画家为了养家糊口，都专攻此道。金农的作品可以脱颖而出，得益于他的审美情趣与高妙技法。郑板桥那么骄傲的人都佩服金农，他说，“杭州只有金农好。”好在哪里，当然是笔墨技巧、构思立意好。
乡野间常见的花草，本来没人重视，金农撷取入画，有了化腐朽为神奇的力量。他从来不在意所谓正宗画法是什么，他只要表达自己的理解。从这一点看，很像石涛倡导的“我用我法”。取材自然，才会看到事物的本来面目，才能不受前人影响。
金农用笔有一种“生涩”的感觉，巧妙地画出古拙韵味。他的后期作品中，这种生涩感觉变成了厚重质朴，更能表现出生命张力。欣赏他的作品，会联想到挑战与创新，乍看平平无奇，细品回味无穷。
金农在构图上很重视留白和虚实，其实两者是一回事。有了留白，才有了虚实。墨色浓淡转换，画面虚实相生，才能让人领悟笔墨情趣。金农没有刻意强调构图的疏密，他只是极力捕捉自然情趣。无论他怎么经营画面，都有生机散发。
在他的画中，可以看出他对艺术的虔诚。他画画的确是为了生活，但他理想没有被生活束缚。欣赏金农的画作，可以看出他对创新的渴望，对笔墨情趣的思考。