顧老太太去世的前一晚，是女兒顧士蓮拖着病體來守的夜，那晚本該由她大哥顧士海守夜，但顧士海一到關鍵時刻就裝病，顧士蓮是不大願意來守夜的，隻是不能總是讓蘇望娣一個人勞累。
老娘生病，做兒女的一夜不陪是說不過去的，顧士蓮的冷漠，倒不是因為她不孝順，而是早已被母親寒了心， 母親這些年的所作所為，在顧士蓮心裡積下了很多怨氣，母女間的攤牌，老太太句句涼薄。
顧老太太說蘇望娣是勞碌命，是在為自己的大兒子開脫，老太太病倒後，一直是顧士宏和蘇望娣輪流看護，蘇望娣還有孫子要照顧，想讓顧士海替換一下，他立馬裝病，躺在床上哼哼唧唧，這是他一貫的作風。
蘇望娣為顧家老小操心了一輩子，到頭來隻有同是女人的顧士蓮心疼過她，而顧家的男人，一個賽一個的冷漠涼薄，老太太一直都很偏心自己的兒子，兒媳是外人，哪怕是累死，她都不會心疼半分。
顧士蓮看不慣母親替顧士海幫腔，說道：“啥叫勞碌命，有誰是天生的勞碌命？你幫兒子也不要幫得太明顯”，老太太理直氣壯地說：“夫妻都是配好的，你再看不慣，人家也過了幾十年了，天底下哪有絕對公平的事，夫妻間的事，講不清的，我老太婆反正不管！”。
其實老太太不是不管夫妻間的事，也不是能夠容忍不公平，她所謂的不管，是有原則的，凡是有利于她兒子的，她就裝聾作啞，看着兒子占便宜。凡是損壞她兒子利益的，她就站出來主持公道。
這些年，她就是用這一招，對付顧家的幾個媳婦的，如蘇望娣，馮曉琴，她把别人當做小偷強盜，始終不把外姓人當做一家人，蘇望娣為顧家老小操勞一輩子，顧老太太看不起她那一副小家子氣，馮曉琴起早貪黑照顧一大家子人，顧老太太一直想趕走她，老太太也是用這一招對付自己的女兒的，在她心裡，隻有顧家的男丁才是最重要的。
當年顧士海一家被下放做知青，顧盺還小，就留在姑姑家讓顧士蓮帶着，相比傻乎乎的顧磊和不近人情的顧清俞，顧士蓮更疼愛顧昕這個聰明伶俐又可憐兮兮的小侄子，她每天把顧盺帶在自己身邊，把什麼好吃的好玩的都給他。
顧士蓮沒有孩子，在她心裡，她把顧盺當做自己的兒子對待，就連與高暢新婚燕爾，她都把丈夫趕出去，心肝寶貝般地摟着顧盺睡，她并沒有指望顧盺能夠回報她什麼，但心裡還是希望這份付出能夠換來顧盺的感恩。
當時顧士蓮家是三兄妹中過得最好的，顧士海兩口子從鄉下回來後，沒有房子住，顧士蓮把自己一套兩房間的房子讓給哥哥住，鬥米養恩，升米養仇，鄰居們都勸她不要這樣做，而那最親的母親，一言不發，選擇預設。
而現在，母親卻反過來指責這個為顧家付出最多的女兒自私，說顧士蓮太較真了，差不多叫有原則，過了頭叫十三點（上海方言，指不明事理，傻裡傻氣），顧士蓮就是十三點，做人不要太自私，顧老太太不承認她偏向自己的兒子，更是不承認自己有什麼錯。
顧士蓮當年給顧士海的那套房子，是好地段，雖然不大，但是放到現在，至少也是幾百萬，當年顧士海家條件不好，顧士蓮給他們住，是自己厚道，而顧士海卻理所當然地接受，沒有半點不自在。
顧士海家條件越來越好，顧盺考上了名牌大學，娶了富家千金，他們沒有想着回報顧士蓮，這可以了解，那時顧士蓮日子過得下去，也不需要誰幫助，但後來顧士蓮患了癌症，房子賣了給女兒出國用，新的房子被追着催債時，問顧士海借錢，顧士海以家裡沒有閑錢拒絕了。
顧士海家是有錢的，在銀行裡存着，但是他覺得把錢取出來利息就沒有了，不劃算，而後來顧士蓮去治病，手裡并沒有錢，她甚至想就這樣拖死自己算了，家裡人人都把自己的錢拿出來給她治病，就連一直被當做外人的馮曉琴都拿出五萬，并不指望姑姑還。
而自己的親哥哥顧士海一家沒有任何表示，顧盺提了點水果來看姑姑，還是被顧清俞逼急了，才拿出兩萬，還覺得肉疼極了，顧盺來陪了一晚床，不情不願，都不願意和姑姑說話，顧士海還來找妹妹吵了一架。
這些事情老太太都看在眼裡，面對女兒遭受的不公，她一言不發，而面對女兒的怨氣，她卻指責女兒做人太過自私，太過較真，老太太的宗旨就是“劫女濟兒”，兒子過不下去了，女兒割自己的肉養活哥哥，看得下去，但女兒隻是得癌症，過不下去時，兒子不幫，她卻不願意站出來說句話。
老太太一輩子最擅長捯漿糊，關鍵時刻先撇清自己，萬事都以自己好為主，是以當兒女在飯桌上争得面紅耳赤時，她裝作聽不見，而當顧士蓮說“媽有錢，我問媽要”時，老太太立馬否認道“我沒錢”，老太太告訴顧士蓮：
當爹媽的，又是那種年月，想的就是兒女都能過下去。一個吃肉，一個哪怕啃骨頭，隻要有口飯吃，也就看得下去了。要是有人餓肚皮，就不一樣了。這時候一個子女跳出來做好事，碗裡的肉分一半給另一個。爹媽曉得不公平，但也沒辦法，總希望每個人都能活下去。有飯大家吃。
你對我有怨氣，我也曉得。可你話都說出口了，我攔在前面，阿海肯定要怨死我，他那個人，平常不聲不響，真發起犟脾氣來是吓人的。你房子讓給他，是你做妹妹的情分，再說你那時條件也蠻好，就算後來生病，底子擺在那裡，總歸也不會過不下去。
你老娘也是人，精力有限，怕你們過不下去，怕你們互相吵，也怕你們跟我吵。年紀越上去，越是懶，我要是四十歲，那就是另一碼事了。你爸又老早沒了，我勞保工資也不多，心裡沒底，我将來是靠在你們身上的，你們太平，我就太平。你懂吧？
老太太到死都在替自己開脫，也在替自己的大兒子開脫，她讓自己那苦命的女兒為她這輩子的偏心買了單，直到離開前都沒有設身處地地為自己的女兒想過，三個兒女，過得最慘的是顧士蓮，最應該被牽挂的，也是顧士蓮。
顧士海有名牌大學畢業且考上公務員的兒子，還有了孫子，身體健康，生活不成問題，顧士宏雖然老年喪子，但是還有一個能幹的女兒，還有孫子，隻有顧士蓮，身體垮了，沒有兒女陪在身邊，朵朵在國外，還是領養的，往後日子最艱難的是顧士蓮。
但是老太太臨終前最牽挂的，卻是幾乎沒有在她面前盡過孝的大兒子顧士海，她的最後一句話是讓顧士蓮告訴兩個哥哥：
告訴阿海，做人開心點，自己不開心，旁邊人看着也難受。阿宏不要學他爸爸，一本正經面面俱到，忒辛苦，也沒意思。三個子女各有各好，手指頭伸出來還有長短呢，老娘這把年紀了，腦子也糊塗了，有做得不到位的地方，你們多擔當。
老太太前兩句對兒子的囑咐是真心的，後一句“多擔當”，大部分是對這個女兒說的，老太太到死，都在偏心自己的兒子。
顧家人從表面上看，都是光鮮亮麗的，兒孫都成才，但仔細一看顧家的家庭結構，發現這個家其實很“畸形”，男人普遍懦弱薄情，女人普遍強勢操心。
顧家有個習慣，每周六要聚一次餐，一大家子十幾口人，來陪老太太吃一頓飯，按理說顧士海是老大，老太太應該跟着大兒子過，但是她一直都跟着小兒子顧士宏過，這根本原因無非是顧士宏老實，習慣了吃虧，好欺負。
顧士蓮是女兒，不養老情有可原，但是每次來都是各種禮品吃食拿着來，從來不空手上門，而顧士海一家就不一樣了，不管老人不說，連每次來吃飯都是白吃白喝，吃完拍拍屁股就走，還不忘說些風涼話。
顧士海不是隻對自己的兄弟姐妹薄情，對自己的妻子兒女更是薄情，蘇望娣嫁給顧士海幾十年，家裡所有大事小事都是她一個人操心，顧士海一直是個大爺，就是腳下的鍋絆到腳了，他都不會伸手扶一把。
蘇望娣這輩子嫁給顧士海，算是沒有了指望，她唯一的希望，就是把兒子培養成才，男人靠不上，那就等到将來享兒子的福，殊不知顧家男人的涼薄，是遺傳的，顧盺比顧士海還要讓人失望。
他雖然考上了好大學，成為了公務員，娶了高官的女兒，但是蘇望娣絲毫沒有沾到兒子的光，還一直倒貼着為兒子付出，把老房子賣了給顧盺買婚房，生了孩子後日日夜夜幫着帶孩子，沒有個停下來的時間。
顧盺面對自己的兒子妻子，一臉冷漠，自從葛玥父親出事後，顧盺更加肆無忌憚，糾纏前女友，出軌馮茜茜，葛玥每每貼上去，都會被顧盺一把推開，動不動就對葛玥發火，連蘇望娣都看不慣顧盺的所作所為，常常和葛玥說道：顧家男人的傳統，死樣活氣，反過來要女人哄。
顧士海與蘇望娣這輩子，是冰火兩重天，家裡的氛圍，要麼是冷到冰，要麼就是吵到發燙。中和互補那些，是不相幹的。顧盺與葛玥那一對，也是别扭，顧士海也看出顧盺并不愛葛玥，但也選擇漠視，他從來都隻關心自己，兄弟姐妹，妻子兒女，統統都可以不管。
顧家男人，顧士海顧盺這樣涼薄的另一面，就是懦弱，顧士宏看起來是善良，其實骨子裡透露着懦弱，任憑别人怎麼拿捏他，他都不會反抗，哥哥一直把老母親讓他管着，他就一直管着，馮曉琴要讓家人住進來，他也不會拒絕。
顧士宏這樣的善良，是很難得的，但這樣沒有底線的善良，在生活中太容易吃虧，家裡若不是有個強勢的顧清俞，一直提供經濟幫助，幫他壓着那些想着揩油的人，顧士宏一定會吃更多的虧，甚至會把老本都虧了。
顧士宏好歹還是個老師，但同樣懦弱善良的顧磊，沒有能力沒有學曆，這樣的人，若沒有一個像顧清俞這樣的姐姐幫助，會死得更早，顧清俞曾經評價過顧磊，說他像隻小白兔，放到一個地方，都不會咬别人一口，而事實上，顧磊這個小白兔不但不會咬人，放到外面，還會被人連血帶肉都吃了。
顧家最強勢最優秀的兩個女人，一個是顧士蓮，一個是顧清俞，顧士蓮年輕時候是個女強人，無論是工作上還是家庭裡，都是一把好手，但是這樣強勢的女人，往往好心辦壞事，用自己半身家當，把親人換成仇人，最後自己落得一個裡外不是人的境地。
顧清俞也和姑姑一樣優秀，但是她的控制欲比姑姑還要強，因為她過強的控制欲，導緻自己的弟弟顧磊，被自己的過度操心間接害死，顧清俞和姑姑一樣，即便已經獨立了，卻還總是操心自己的娘家人。
顧家男女這樣的性格，都是重男輕女家庭養成的病态性格，男人普遍被寵着偏心着養大，導緻他們要麼形成自私自利的性格，對誰都不管不顧，隻想着自己，要麼形成懦弱膽小的性格，面對社會沒有反擊能力，什麼都隻能自己扛着，而且還扛不住。
而女人在這樣的環境下，總想着要證明自己比男人更強，于是奮發圖強，但始終都越不過原生家庭帶來的陰影，即便已經變得強大了，還總是想着要證明自己的強大，而她們證明的方式，就是不斷地插手家裡的事情，結果要麼是費力不讨好，要麼是造成悲劇。
顧家幾代人，雖然表面看起來越來越有出息了，但其實是在不斷走向衰敗，顧清俞和顧盺那一代，都是名牌大學生，但心理都是畸形的，顧盺太過自私，為了自己的私欲，不惜傷害愛自己的人，不惜犯罪讨好情人，最後害的自己坐牢，把前程毀了。
而顧清俞因為強勢的性格，總是喜歡掌控對方的生活，和初戀情人施源結婚後，顧清俞雖然愛他，但是因為性格問題，無法以正常的方式去愛一個人，她掌控欲太強，總是喜歡插手丈夫的事情，會在卧室安裝監控監控丈夫，會在丈夫工作的地方訂位子盯着他。
殊不知人與人之間，即便是夫妻之間，也需要有一定的界限感，需要有自己的秘密，顧清俞過度的掌控欲，導緻她總是看到施源狼狽的一面，結果初戀夢碎，兩個人的婚姻走向了悲劇，顧清俞因為性格問題，錯失了自己的幸福。
而這一切的源頭，都是那個重男輕女的老太太一手造成的，俗話說娶一個好女人造福三代人，娶一個壞女人毀掉三代人，顧家人的悲哀，就是源于顧老太太這個自私偏心的女人，她毀掉的不止三代人，子孫後代，都為她那畸形的教育方式買了單，這樣的女人，對于一個家庭來說，是災難。
關于好女人，《人世間》的周秉昆這樣說過：有一類女人似乎是上帝差遣到民間的天使，隻要她們與哪一戶人家發生了親密關系，那戶人家便蓬荜生輝，大人孩子的心情也會好起來。她們不一定是開心果，但起碼是一柱不容易滅的提神香。
顧老太太就是這類女人的反義詞，人家說家有一老如有一寶，而顧家的不和平，大多數時候是因為有這個老太太的存在，顧磊剛死，她就要“去母留子”，馮曉琴為了将來日夜奔波，她劈頭蓋臉就怪人家不給她做飯，像這樣的老人，永遠隻想着自己，是兒女的悲哀。
最後願所有父母都能公平對待子女，不要重男輕女，要知道，事不患寡，患不均，不公平，是一切怨恨的源頭，記住《知否》中的那句話：兒女衆多的人家，父母最要一碗水端平才能家宅甯靜，雖說姐妹之間要互相謙讓，但也是今日這個讓，明日那個讓的，沒得道理隻叫一頭讓的，日子長了，父女姊妹免不了生出些嫌隙來。