小說《紅樓夢》裡，劉外婆和賈母年紀相仿，劉外婆還比賈母大兩歲，可是她們兩個過的日子卻有天壤之别。賈母一生榮華富貴，錦衣玉食，使奴喚婢，兒孫滿堂，兩個兒子都當了大官。而劉外婆卻隻有一個獨生女，沒有兒子，也沒有财富，隻能在女婿家裡寄人籬下，為了女婿家的生計，她低聲下氣地來到榮國府讨錢，還要當小醜出洋相逗賈母開心。
看看劉外婆初見賈母的情形，就知道賈母有多享福，原文如下：
劉外婆進去，隻見滿屋裡珠圍翠繞，花枝招展的，并不知都系何人。隻見一張榻上獨歪着一位老婆婆，身後坐着一個紗羅裹的美人一般的個丫鬟在那裡捶腿，鳳姐兒站着正說笑。劉外婆便知是賈母了，忙上來陪着笑，拜了幾拜，口裡說：“請老壽星安。”賈母也忙欠身問好。
可是劉外婆在宴席上出洋相的樣子，都讓讀者覺得心酸，劉外婆在席間站起來大聲說：“老劉，老劉，食量大如牛：吃個老母豬不擡頭！”說完，卻鼓着腮幫子，兩眼直視，一聲不語。
怪不得林黛玉給劉外婆起了一個外号叫“母蝗蟲”，劉外婆故意表現粗俗，那樣子真的像“母蝗蟲”。
站在局外人的立場上，都讓人同情劉外婆，同樣是女人，為什麼她和賈母的命運如此不同。
但是劉外婆自己并不覺得自己命苦，她還笑道：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。”
劉外婆還真是想得開，這正是她的智慧所在。說什麼人人平等，隻是烏托邦式的幻想，人生而不平等。從來都是“龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞”，人的命運而出身而定，生在什麼樣的家庭，過什麼樣的日子，很少能突破階級固化的。就是現在社會，也是如此。
投胎是個技術活，賈母托生在富貴之家，就要過富貴的生活。劉外婆生在貧窮之家，就要過貧窮的生活。不是努力奮鬥就可以解決的問題。就如生為龍鳳可以在天上飛，而生為田鼠隻能一輩子打洞。
劉外婆從來不攀比，不拿自己和賈母作對比，天生就認為命該如此，自己出身不如賈母，比不得賈母尊貴，就該受苦，賈母就應該享福，是以她才會快樂。