作者|胡描 編輯|羅麗娟
程星的公司正在争取某個遊戲項目的海外發行權，而這個項目也接到了騰訊、B站抛出的橄榄枝。
在過去半年裡，與大廠同場競争遊戲的海外發行權，已經成為了常态，這讓程星無比頭疼。“他們肯砸錢，又有國内、海外更大的平台和更多的使用者，優勢非常明顯。”程星告訴全天候科技。
這也使得中小遊戲發行商不得不提高支付給遊戲公司的版權金，或者給到遊戲研發團隊更多的權限和分成讓利。若該遊戲在海外的流水不佳，發行方也将承擔更多的風險。
而在一年之前，海外遊戲發行市場還不是這樣。遊戲行業資深從業者李凡告訴全天候科技：“許多中、小遊戲公司，如曾經的沐瞳、FunPlus趣加等，過去隻吃海外一個地區的市場就能夠做到很大的份額。”彼時，海外市場還是一片藍海。
轉折點出現在2021年7月22日，國家新聞出版署公布當期國産網絡遊戲審批資訊後，便暫停了更新，至2022年3月23日，已長達244天。
行業中的“玩家們”都在等待版号開放，“一個小團隊一個月的開支就是幾十萬、上百萬，如果不去海外，大家耗不起。”程星說。
大廠們憑借已經發行的頭部遊戲，雖然也能夠有穩定的流水，但業績增長也逐漸顯得乏力。
B站2021年财報顯示，其遊戲業務的增長在所有業務闆塊中最低，營收為51億元，同比增長6%，所占總營收份額降到了26.3%。B站表示，在加強現有國内遊戲營運的同時，正專注于自主遊戲研發和海外遊戲的發行。
而騰訊3月23日釋出的财報披露，2021全年，本土市場遊戲收入為1288億元，增長幅度僅為6%；國際市場遊戲收入則快速增加，全年增長31%至人民币455億元。
來源：騰訊2021年Q4及全年财報截圖
從去年開始，大廠們紛紛将出海列為業務重心。在過去，中小遊戲企業在海外還有生存空間，但随着大廠加碼，這一空間正在被擠壓。
遊戲出海的浪花，已經越卷越高。
01小廠：一條條堵死的出路
實際上，這不是國内遊戲版号第一次按下暫停鍵。2018年3月至12月的8個月裡，國内也曾暫停遊戲版号的審批。
彼時，敏感的遊戲行業從業者們已經感覺到了行業的變化。“這個行業已經度過了百花齊放的時候，未來管理隻會越來越嚴。”李凡說。
但遊戲行業也醞釀着新的風口。在網易、騰訊都工作過數年的資深遊戲發行李凡，原本已經離開大廠自行創業，但他嗅到了休閑類遊戲的機會，又再次回到了騰訊。
“那個時候拿不到版号其實影響的是商業化，比如遊戲裡設定了充值、商城這類，那麼不那麼商業化的情況下，休閑遊戲是有機會的。”李凡說。
所謂的休閑遊戲，即主要以微信小程式、H5等為載體，遊戲玩法簡單，不設定充值功能，但需要玩家觀看廣告的小遊戲，例如火爆一時的《合成大西瓜》、《貪吃蛇大作戰》等。在2018年至2019年期間，騰訊與位元組跳動的這類小遊戲都曾刷屏過社交網絡。
《貪吃蛇大作戰》遊戲截圖
這類遊戲的商業化，依賴于廣告引流，在流量爆發的時代裡，“頭部的那幾款小遊戲，一個月流水就能達到幾千萬。”李凡說。
但這個小風口并沒有持續很長時間。僅僅是半年之後，未成年人限制、實名制等政策，平台限制廣告彈出時間、玩家分享次數等規則，就讓小遊戲的熱度迅速降溫，玩家也逐漸對這類遊戲“免疫”。
在那之後，李凡再次離開了遊戲行業。依然堅守在遊戲行業中“玩家”們則将視線投向了遊戲出海上。
一方面，國内的遊戲技術、美術、玩法等，在全球已經領先；另一方面，海外本土遊戲更注重遊戲玩法，商業化并沒有國内成熟。
對許多中國遊戲企業而言，海外市場機會仍不少。
以被位元組收購的沐瞳科技為例，其主要市場在東南亞，所發行的《Mobile Legends:Bang Bang》玩法類似《王者榮耀》，還是以背上了與騰訊的官司。
《Mobile Legends:Bang Bang》在海外十分暢銷，2017年成為全球（中國大陸除外）最受歡迎的MOBA類型手機遊戲之一，截至2021年2月，其排在出海收入榜第15位，出海下載下傳榜第4位，MAU達到9000萬。
不僅是沐瞳，同樣成績斐然的還有莉莉絲、FunPlus趣加、鷹角等。
在第一輪版号寒冬後，許多中小遊戲研發企業已經将視線轉向海外市場，但此時的他們大多數還不具備自主海外發行的能力。
“海外市場很考驗營運團隊的實力，如果完全沒經驗從頭去做，會遇到很多坑點。”程星說。而這些坑點裡就包括了如何本土化、多長時間準備一個項目、回本周期如何計算、同期競品如何分析、采用哪些流量管道等等問題。
而專門負責海外發行的企業，就迎來了一波機會。在2019年底，程星覺得時機成熟，便與幾個好友一同創業，創立了一家海外發行公司，目前專注于日韓市場。兩年下來，程星公司所負責發行的幾款遊戲，在南韓市場也能排入top10。
但從2021年下半年開始，新一輪遊戲版号停發之後，程星明顯感覺到了的壓力。
“過去大廠們還是重點發展國内市場，因為國内使用者接受付費的程度更高。但現在都把海外當成了出路。”程星說。大廠的轉向，使得海外市場的競争逐漸激烈起來。
到如今，海外各大遊戲榜單上，紛紛站上了中國企業發行的遊戲。“不同的地區情況不一樣，但像南韓市場，下載下傳量top30的遊戲裡，30%都是中國企業的遊戲。”程星說。
據Sensor Tower釋出《2021中國手遊出海年度盤點》，42款手遊在海外獲得了超1億美元的收入。
“實際上，海外遊戲市場也變成了中國遊戲人内卷的戰場。”李凡補充道。
而這種“内卷”，首先影響到了海外市場流量的價格，推廣成本正在變得越來越高。程星告訴全天候科技，當他們的代理産品要上線時，必須做全面的市場調研，需要了解同期上線的遊戲中，是否有競品，而競品是否由大廠代理。
“跟競争産品同時上線，買單成本可能直接會提高一倍。”程星說。當獲知大廠産品準确上線時間後，他們也會錯開時間發行。
但遊戲發行本身就存在先發優勢，先上線的遊戲能夠更快“收割”使用者，後發行的遊戲，除非品質、體驗均優于前者，否則很難後來居上。
此外，随着海外市場競争的加劇，遊戲品類與數量的增加，遊戲的回本周期也在拉長。
而據程星透露，SLG（模拟遊戲）在海外目前的回本周期已經變成了24個月；MMORPG（大型多人線上角色扮演）也變成了12個月，卡牌類為6個月，均比往年拉長了許多。這就需要遊戲公司做更長線的打算。
是否“耗得起”，成為對于中小廠商的重要考驗。
02大廠：從“鲸吞”到閉門
作為國内最早從事海外遊戲發行的從業者，程星經曆了2006年左右，魔獸、星際争霸、日韓遊戲統治國内市場的時代，也趕上了2015年之後，國内手機遊戲的百花齊放。
“那時所有的資本都在盲目投遊戲，隻要是創業做手遊，用一個demo就能夠拿到融資。”程星回憶說。目前許多發展得不錯的遊戲廠家，如莉莉絲、鷹角、米哈遊等，也都是在那個時代下生長出來。
而到了2018年，第一次版号停發後，資本快速退潮。天眼查資料顯示，在2018年版号停止更新的8個月裡，全國登出的遊戲企業為8306家。2019年，這一數字增加到了15987家。
行業地震持續，但一定程度上也給了大廠收并購的機會。據伽馬資料，2020年和2021年兩年間騰訊在遊戲投資上的投入超過了400億元。
圖檔來自于“伽馬資料”
據烯牛資料，2021年B站共參與了15起國内遊戲領域的相關投資，而在2016年—2020年中，B站對遊戲企業的投資僅有12起，2021年一年就已經超過了過去5年之和。
位元組跳動則在2021年發起了多起大額并購案，比如40億美元收購沐潼科技，以及90億元全資持股了VR硬體廠商Pico（小鳥看看）。
“前兩年騰訊、網易還有位元組都高價收購了一些遊戲研發團隊。”一位接近騰訊遊戲的從業者告訴全天候科技，“因為位元組的加入，有的項目大家的價格實際上還擡高了。”
“但政策并沒放寬，還在一步步收緊，這對大廠來說都不是好事，”上述人士透露，一些項目騰訊原本在年初已經談好，但是現在被全部喊停，“目前各方都在等政策出台，等版号更新。”
從去年開始，騰訊的另一個方向是加速出海。騰訊旗下四大工作室群中，天美、光子早已布局海外，在2021年12月8日，騰訊遊戲又宣布推出海外品牌Level Infinite。
Level Infinite發行的産品包括《傳說對決》、《饑荒：新家》、《重生邊緣》 等，并拿下了完美世界開發的開放世界遊戲《幻塔》的海外代理，《幻塔》将于今年4月全球上線。上述人士透露，該品牌還拿下了多款重磅遊戲産品的代理權，均将在今年上線。
相比之下，B站的處境似乎就要尴尬許多。一方面是業績不佳，另一方面則是困在了“二次元裡”。
在遊戲大廠工作多年，已經晉升為某大廠管理層的王橋告訴全天候科技，“B站的優勢一直是二次元，它有穩定的二次元使用者，這也讓它能夠在二次元遊戲中通吃。”
但二次元遊戲有市場的局限性，目前在國内、日韓市場相對而言受到歡迎，卻很難打開歐美市場。并且，B站的平台海外使用者有限，這也讓B站轉做海外市場困難重重。
在遊戲打法上，“B站以前采用的就是‘廣開盲盒’，它會去簽很多遊戲産品，把戰線鋪得更廣，然後去試哪個産品更能賺錢。”王橋說。而整體跑下來，流水較高，做到頭部的遊戲産品卻并不多。
并且在版号限制下，“廣開盲盒”注定已行不通。這些都是B站尚待解決的問題。
在2021年财報釋出後的電話會上，B站CEO陳睿提到：“控制支出、降本增效， 把不該花的錢都控制住，同時該花的錢的效率提得更高”。
近日，有網友在脈脈上透露，近期B站砍掉了員工工資裡1000元的補助。全天候科技就此消息詢問B站遊戲業務職員，得到了證明。
消息人士透露，在今年，B站在遊戲的投資上也有所縮減。據天眼查資料，今年3月B站連投5家公司，其中4家涉及遊戲開發業務。不過上述人士透露：“這些項目都是在年前敲定的，今年整體都會比去年縮減投資。”
不僅是騰訊、B站放緩步伐， 從2021年年末開始，許多遊戲廠商也傳出了裁員。
在今年年初，心動網絡傳出裁員三分之一。心動回複遊戲媒體表示，的确在調整部分團隊崗位，但人數占比并未“一刀切”，比例顯著低于1/3，公司headcount也将根據實際業務需求動态增減。
在心動之外，完美世界、電魂網絡等多家遊戲公司也均傳出裁員消息。
03在迷失中，尋找新的方向
在版号停發的8個月中，社交網絡上流傳着各種說法。
其中有傳聞提及，日式二次元、賽博朋克類的遊戲将被禁止。一位遊戲行業分析師告訴全天候科技：“許多二次元遊戲有軟色情的成分，被限制是有可能的，而且未來也會鼓勵國風。”
在3月初，又有網友爆料稱，4月可能下發新一批遊戲版号，數量在30個左右；此外還将推行成年人防沉迷系統，每遊戲兩個小時則需休息30分鐘；并且抽卡次數也将有數量限制。
遊戲工委相關人員表示這一消息不實，但該消息，卻在遊戲行業引起了軒然大波。
“之前是看不到頭，現在大家都有信心了，覺得4月份不發版号，5月份也會發。”王橋說。
而對遊戲内容的限制，王橋透露，其所在的遊戲企業的确在改變抽卡類遊戲的玩法，但目前還沒有更好的答案。在具體的指導下來之前，實際上大家并不敢大刀闊斧去改變遊戲内容和方向。
而在版号儲備上，不少大廠也傾向于“留一手”，手上仍握有餘糧。
圖檔來自于微信公衆号“競核”
在過去一年中，一個明顯的變化是，大廠為新遊戲立項更加謹慎了。王橋說：“在以往，一種新玩法或者不錯的創意，他們會去立項做新遊戲。但在這半年裡，更多的是把這些新的玩法放入老遊戲上，内部就疊代上了。”
而版号限制後，一個好的趨勢是一定程度推動了遊戲的精品化。
2018年版号停發整治以前，遊戲行業充斥着大量粗制濫造的産品，擾亂了遊戲市場正常秩序。而在版号調整後，有限的版号，使得遊戲公司必須做出選擇，推出更能打動市場的優質遊戲。近年來，國産遊戲無論是在美術、玩法，還是發行、推廣上，都有極大的提升。
在過去3年中，市場上也不乏精品化遊戲的代表，例如鷹角在2019年上線《明日方舟》，以及米哈遊2020年9月推出的《原神》。
這樣的趨勢也讓大廠感受到了危機。一段時間内，關于騰訊、網易紛紛挖人、立項的傳聞不斷，大廠們想要奪回下一個爆款的制造權。
另一方面，精品化遊戲也在拖垮中小遊戲廠家。
《明日方舟》、《原神》等遊戲的出現，變相提高了新遊戲的門檻。“目前資本對遊戲行業本來就不看好，如果尤其小廠要去拿融資，資本隻會看他能不能做到《原神》的水準，否則市場也越來越不買單。”李凡說。
遊戲行業的百花齊放早已過去，無論是國内還是海外，“頭部效應”都将持續加劇。程星與中小遊戲研發團隊交流時發現，越來越多的從業者似乎陷入了迷茫，還未找到新的方向。
而在堅守，也未擁抱大廠的小企業，許多則從手遊、端遊，轉變方向做起了獨立遊戲。
不過，按照業内以“是否收回投入成本”的标準來判定獨立遊戲存活與否，2021年在Steam平台上，獨立遊戲的死亡率高達97.1%。
“在我的了解中，做獨立遊戲多多少少是在為愛發電了。”王橋說。
李凡雖然已經離開遊戲行業再次創業，卻仍在時刻關注着行業的動态。
若市場和時機合适，李凡仍然想重返遊戲行業。現在他與大部分人一樣，還在等待戈多。