畫家蔡茂友首創的一種水墨畫的嶄新表現形式——墨分千層。在寫意主體風格上介于寫花意象與書法點寫之間，以這兩種不同的“寫”的方式進行融彙探索，其風格突破了文人寫意花鳥的程式化語言，同時又豐富了傳統的筆墨形态，兼具塑造性和書寫性。欣賞《終身争一息》，把雀鳥和山石當作繪畫主體，把菊花、野草作為景緻襯托，畫家将其心境與畫面中的處理、虛實、留白等創作因素緊密聯系着。花鳥畫在于一種意境，畫面中将大量重墨色與色彩的巧妙處理，方折用筆，造型顧盼有态，生發出了的意境，以三角平穩經營構圖，将鳥石的處理有順峰用筆的意趣、力度的提煉。
蔡茂友指出：思考如何在作品激活中國傳統文化因子和連結衍生出當代價值，當中關鍵是在于藝術家是否具有這種互相轉換和突破能力，但在這個過程中，又是藝術家在漫長學習探索的階段，最終創作出來的作品則是最好的呈現：自身對于文化大環境的認知、思辨、答複的結果。在《春風又綠江南岸》一作中，畫家以傳統和現代兩者審美的統一為旨歸，注重詩意營造、寫意傳神、藝術語言本體建構和視覺表現力。畫面中，他所作清風柳岸、雀鳥駐足，作品格調清新，婀娜多姿，剛健挺拔，鐵筆酣暢，獨顯他對水墨花鳥畫傳承與創新道路上的獨特見解。