画家蔡茂友首创的一种水墨画的崭新表现形式——墨分千层。在写意主体风格上介于写花意象与书法点写之间，以这两种不同的“写”的方式进行融汇探索，其风格突破了文人写意花鸟的程式化语言，同时又丰富了传统的笔墨形态，兼具塑造性和书写性。欣赏《终身争一息》，把雀鸟和山石当作绘画主体，把菊花、野草作为景致衬托，画家将其心境与画面中的处理、虚实、留白等创作因素紧密联系着。花鸟画在于一种意境，画面中将大量重墨色与色彩的巧妙处理，方折用笔，造型顾盼有态，生发出了的意境，以三角平稳经营构图，将鸟石的处理有顺峰用笔的意趣、力度的提炼。
蔡茂友指出：思考如何在作品激活中国传统文化因子和链接衍生出当代价值，当中关键是在于艺术家是否具有这种相互转换和突破能力，但在这个过程中，又是艺术家在漫长学习探索的阶段，最终创作出来的作品则是最好的呈现：自身对于文化大环境的认知、思辨、答复的结果。在《春风又绿江南岸》一作中，画家以传统和现代两者审美的统一为旨归，注重诗意营造、写意传神、艺术语言本体建构和视觉表现力。画面中，他所作清风柳岸、雀鸟驻足，作品格调清新，婀娜多姿，刚健挺拔，铁笔酣畅，独显他对水墨花鸟画传承与创新道路上的独特见解。