詞牌望海潮是柳永所創，東南形勝一首詞是他在遊覽杭州西湖的時候所做。其中“三秋桂子，十裡荷花”吸引得金主完顔亮對錢塘的富庶垂涎三尺。這首《望海潮東南形勝》成為書寫杭州的千古絕唱，自此之後，望海潮大多用來形容自然景觀。
多年後（1094年），同樣是北宋詞人的秦觀，也創作了一首望海潮。當朝時局發生變化，朝廷中新舊黨交替，秦觀，蘇轼等人紛紛被貶。洛陽城正值早春，秦觀故地重遊憶往昔盛況，想到今後即将天各一方，百感交集，寫下了這首望海潮，一起來欣賞。
梅英疏淡，冰澌溶洩，東風暗換年華。金谷俊遊，銅駝巷陌，新晴細履平沙。長記誤随車。正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃蹊，亂分春色到人家。
西園夜飲鳴笳。有華燈礙月，飛蓋妨花。蘭苑未空，行人漸老，重來是事堪嗟。煙暝酒旗斜。但倚樓極目，時見栖鴉。無奈歸心，暗随流水到天涯。
初春的景色，梅花漸漸變得稀疏，冰雪也開始融化。東風來了，它悄無聲息地改變了年華。東風就是指春風，朱熹在春日中也有“等閑識得東風面，萬紫千紅總是春”的詩句。春天來了，萬物更新，但是作者一個“暗換年華”裡面有無奈的情懷，這四個字成為全詞的主旨，其基調籠罩了全篇，它不僅僅指自然界季節的變化，更是指生活上的人事滄桑，社會上的風雲變幻。是以我們看在前三句寫景中，沒有欣欣向榮，有的是郁郁寡歡。
“金谷俊遊，銅駝巷陌” 這兩處用典，《世說新語》記載，在河南地界金谷澗，“衆賢晝夜遊宴”，這裡用來指文人雅士宴遊雅席，吟詩作賦。銅駝是指銅駝街，不管是俗語中的“金馬門外聚群賢，銅駝陌上集少年”還是南北朝時期的““東門向金馬，南陌接銅駝”都表明銅駝出現在文人墨客的詩詞中由來以久。唐代劉禹錫的詩中也有“金谷園中莺亂飛，銅駝陌上好風吹”的句子，金谷和銅駝成對出現。
出現在這首詞中并非是指這兩個地方，僅僅是代表洛陽的名勝古迹，通過這兩個有名的地點追憶往昔和好友一起在遊春，漫步，雨後初晴時在細軟的平沙上走着的時光，來展現往昔的歲月靜好。
那時的作者年輕縱情，青春美好，有一件令人難忘的事情就是“誤随車”，錯跟了人家的香車。在車如流水馬如龍的熱鬧場景中，出現“誤随車”的情況并不稀奇。在韓愈的《嘲少年》中有“直把春償酒，都将命乞花。隻知閑信馬，不覺誤随車。”李白的《陌上贈美人》中也提到：“白馬驕行踏落花，垂鞭直拂五雲車。美人一笑搴珠箔，遙指紅樓是妾家”。
這一次誤随，給作者留下了長久而美好的記憶。甚至連當時的場景都記得清清楚楚。正是柳絮翻飛，蝴蝶翩跹的時節，春意正濃，在這樣的良辰美景當中，難免會芳思交加，充滿歡樂。春色仿佛懂得人的心思，桃紅柳綠，無處不在，春天将滿腔的春色毫無保留地分給千萬戶人家。這一句可謂神來之筆，一個“亂”字盡其妙。
上片着重寫景，由眼前的春天，回憶往昔，盡是懷念。
下片接着上片的繁華，寫當初的夜宴。時間自然地切換到了夜晚，美景搭配美食，夜宴通宵達旦。同時這裡也有典故“西園”在曹植的詩中有“清風夜遊西園”的句子，而曹丕的詩中有“清風夜起，悲笳微吟”用二曹詩詞中的西園和鳴茄兩種意象，來說明當時熱鬧輝煌。在繁華的花燈映襯下，明月似乎也失去了光芒，來往的車子上的車蓋損傷了樹上盛開的花。此言用來表明過去有多熱鬧，現在就有多冷清。傷感之情，呼之欲出。
是以接下來的“蘭苑未空，行人漸老，重來是事堪嗟”直接抒發物是人非的感慨，内心充滿了惆怅。現如今在黃昏時分，獨倚酒樓，在蒼涼的暮色中，滿眼隻有橫斜的酒旗，栖息的烏鴉，那些缤紛的春色已經消失殆盡，自己又經曆宦海風波，不得不離開。他不知道自己日後的道路在何方“無奈歸心，暗随流水到天涯”。在無奈之餘點明惆怅，回蕩悠長。
秦觀的詞，風格纖弱感傷，李清照稱贊他情感細膩。而木心先生則從這首詞中結合人生的三個階段提煉出來了三種境界，少年不識愁滋味的“新平細履踏平沙”，青壯年時期為“亂分春色到人家”，暮年時期的“暗随流水到天涯”。