吳讓之跟丁敬不太一樣，兩個人雖然都是老頭，但丁敬有點怪僻（或許天才都有點怪僻），他活得夠久，又敢于創新，最終成了一代宗師；吳讓之不怪僻，他平易近人，是個老實人，前面的文章說了，吳讓之的成功在于他自己不懈地堅持，堅持向同一個方向努力，他同樣活得夠久，最終成了藝壇領袖，成了“天下刀法第一人”。
（吳讓之像）
“篆刻天下刀法第一人”是布丁送給吳讓之的名頭，别無分店（盡管我最愛的篆刻家是趙之謙）。這個“名頭”不一定準确，因為“文無第一”，篆刻既然是藝術，因為審美的多元與主觀性，是不可能有所謂的“第一”的。但是他的刀法真的精彩，真正達到了“刀法圓轉，無纖曼之習，氣象駿邁，質而不滞”（吳昌碩《吳讓之印存》跋，下同）的境界。
轉回正題，我們這次選了吳讓之的一方三面印來讀一讀，這方三面印很講究，說它講究，基于以下兩點：
1、一方印石，三面刻印，另外三面刻了邊款，是以，這是一方六面都經過镌刻的印章，三面印文，三面邊款，如圖：
（吳讓之的三面印和三面邊款）
2、這方印是吳讓之有明确紀年可考的最早印作，其史料價值尤為珍貴。初刻在壬午年，即1822年，這一年吳讓之24歲，刻第三面，補邊款是1855年，這一年吳讓之57歲。也就是說，這是一方時間跨度達33年的三面印。
邊款很有故事，全文如下：
此石汪君冬巢屬餘刻“蔔生庵”，時在壬午。冬翁去後，歸程君雪問，餘不忍磨，為之刻“虛過庵”。程君去後歸于硯山，又複姓汪。三君皆工詞，三十年來事一一如昨，可慨也已 。乙卯五月，讓之。
最初，也就是1822年，吳讓之給自己的好友汪東巢（就是汪潮生，1777-1832，字汝信，号餘泉，一作飲泉，一号冬巢，江者諸生，工花卉，精填詞)刻了“蔔生盦”一面印（中間那一面），汪東巢去世（1832年）後，這方印到了吳讓之另一位好友程雪問手裡，又讓吳讓之刻印，這次刻了“虛過盦主”四字（左面那一面），細細算一下，這兩方印間隔至少在10年以上了。
到了1855年，程雪問也不在了，還是這塊印石，吳讓之的好友（也是學生）汪硯山（汪鋆字硯山)又再次把它拿到吳讓之的面前，這一次，吳讓之為他刻了“寄心盦主”（右面那一面），汪硯山與汪冬巢恰好同姓“汪”，是以有了邊款裡的“複姓汪”一句。
一方印石，輾轉三次來到吳讓之手中，前面兩次的印文尚在，怎能不睹物思人，吳讓之第三次刻印時，肯定是感慨萬千吧。
先不管他是如何感慨的，我們看這三方印：
第一方：“蔔生盦”，刻這方印時，吳讓之24歲，依照自序的學印程序，此時的吳讓之正在窮究漢印，“十五歲乃見漢人作，悉心摹仿十年”的第九年。
（蔔生盦的設計要點）
是以我們看這方印，雖是小篆入印，但它的整體氣息是“端方平正”的，除卻“蔔”字右筆，這方印基本呈對稱分布，印面上下兩部分又有明确的疏密分割，最繁複的“盦”字穩穩盤在印面下方，底橫與下邊框隻一絲間隔，“生”字左右兩筆上迎，如向上的手掌，托起“蔔”字，托起全印的氣息，與“蔔”字的向右一筆，都如“春水”中投入小石子後泛起的漣漪，打破了甯靜和虛空，是以全印在穩健之中，又稍帶幾分動感。
這正是學完漢印的樣子，端端正正，大大方方，卻又絲毫不顯呆闆，初學篆刻，能把印刻得“平正”很重要，這符合“初學分布，務求平正，但求平正，既知平正，務追險絕，既能險絕，複歸平正”（孫過庭《書譜》語）的一般藝術規律。
（《書譜》局部）
第二方：“虛過盦主”。關于情感一層，吳讓之的“餘不忍磨”四字已經說盡，不需多言。這方印肯定刻于1832年之後，此時的吳讓之，學印到了“始見完白山人作，盡棄其學而學之”階段，我們可以在這方印裡找到明顯的鄧石如“痕迹”。比如：
(虛過盦主的設計要點）
雖然仍以“小篆”入印，這方印中的小篆，已經全面轉入“手寫”體狀态，漸次開始帶有明顯的鄧石如書法風格，用筆方面圓潤流美，布局方面雖然基本端正，但也開始加入更多的文人雅趣，四個字在縱向均分兩列，文字以大小繁簡呈對角呼應，疏密協調對稱、字勢穿插揖讓咬合自然（如“虛”與“盦”的粘連、“過”與“盦”的咬合揖讓、“過”與“主”的迎讓等）。印面在勻滿之中又以“過”字的下部的留白突顯鄧石如的“疏處可以走馬，密處不使透風”章法創作原理，留出明顯空地，是以全印疏密對比明顯，加之“主”字上部一點又以“塊面”形式出現，成為點睛一筆，較厚的印邊配以加厚的底邊更襯托了印文的輕盈靈動。
第三方：“寄心盦主”。當印石從第三個主人手裡遞來，對着自己前兩次的作品，吳讓之一定是感慨萬千的，所謂“三十年來事一一如昨”，往事湧上心頭是不由自主的事情。此時的吳讓之，已經57歲，為避戰太平天國之亂來到泰州，汪硯山曾随吳讓之學藝（吳讓之給汪硯山刻印較多），共同寄寓在姚正镛的“遲雲山館”，此時的吳讓之印風已經成型，人藝俱老，刀筆俱熟，奏刀之間手指皆實，可以說，他此時刻印已經到了随手揮運即是佳作的境界。在他手裡，石面即是紙面，他用“刀”在石上“寫”字。是以，這方印的“書寫”意更濃，鄧石如的“印從書出”在他手裡達到盡善盡美，這也是吳昌碩說“學完白不若取徑讓翁”的原因。
（寄心盦主的設計要點）
1、這方印中的“盦”字被放大，占據了最大的印面空間，不但是縱向拉長，其實橫向也有突破縱向平分線的筆畫（特别是下部），上部縱向保持原寬與突破縱向平分線的“寄”字搭接，下部突入“心”字的下部空間，形成咬合，其作用都在于左右咬合，“寄”與“心”的咬合，則既穩定拉住了不安定的“心”字，又使印面上下咬合，兩個“咬合”作用在在于團聚印面，産生“整體感”；2、特别“方化”處理的“寄”字頭部略略帶有隸書意态，使全印有“方圓互用、剛柔兼濟”的效果；3、飄逸流轉的“寄、心”兩字極盡流美，“吳帶當風”，帶活了印面；4、“主”字改變了篆法，以金文入印，既适應了空間，又表現出了“突現塊面”的視覺效果，增加了“金石氣”，穩定了全印氣息，又與“心”字共同構成印面下部的“虛空”。總之，這方印是方圓并用，虛實相生的妙品。
注意三方印的邊框，第一方印面文字安靜，于是邊框較細，後兩方印面文字動态較多，是以，以厚實的邊框保持印面安定團聚，消解了手寫篆法帶來的不安定。
（吳讓之的六面印）
三面印的難度在于刻後兩面時，前面的一面或兩面已經固定，如果出錯，就沒有磨掉重刻的機會，是以必須一遍完成，沒有修改的機會，這對刀法要求更高，施刀者難免謹慎過度，傷及印面氣息，但吳讓之是真正的刀法高手，他既能刻出布稿想要的效果，又絲毫不顯拘謹緊苦之态（其實他還有六面印的佳作），這就很難得了，更何況，這三方印中，有三個“盦”字、兩個“主” 字，吳讓之處理得個個不同，足見他用字結篆“求新求變”的藝術态度，其實，這才是真正的藝術家（像不像王羲之《蘭亭序》裡二十八個完全不同的“之”字）。
（【布丁讀印】之110-112，部分圖檔源自網絡）