作者｜苒一
編輯｜伊頁
營運虧損的收縮，絕對是愛奇藝2021年第四季度财報的最大亮點。
關于長視訊平台不再燒錢的讨論此起彼伏。2021年11月初，愛奇藝啟動大規模裁員，内容業務群、新消費事業群、愛奇藝研究院、愛奇藝遊戲中心成為重災區；一個月後，愛奇藝宣布會員漲價20%。
這些動作都一一成為業内人口中的“斷臂求生”。
不可否認，愛奇藝的确面臨着成立以來最大的危機。但是，關于裁員這一舉動，更客觀的說法或為“瘦身”。
艾媒咨詢CEO張毅曾表示，從愛奇藝每個季度虧損十幾億的資料來看，保守估計裁員每個季度省下2億元，對其成本的控制沒有扭轉性作用。虧損的收縮或為短時間内的效果，裁員更多的目的在于業務方向的調整。
不出所料，随着财報的發出，愛奇藝率先喊出盈虧平衡的口号，減虧和最終盈利成為其新的目标。
長視訊行業的10年大戰中，愛優騰三家公司長期燒錢換增長；而如今，龔宇在财報電話會議上公開表示，“轉折點現在已經到來了”。關于争奪市場佔有率這場戰役，即将畫上休止符，長視訊平台瘦身後，依然有機會迎來消費紅利。
那麼在長視訊的新階段，愛奇藝是否真的做好了準備，再一次站在行業前端？
01 長視訊平台之變
2015年，愛奇藝首開會員付費先河。
它認為這是比廣告更能支援内容平台長遠發展的模式。新模式效果出乎意料得好，愛奇藝會員數量在那年達到了500萬，其首部付費網劇《盜墓筆記》上線當晚，湧入的會員直接沖垮了平台的伺服器。
從那時起，國内長視訊戰争戰火燃起。愛奇藝、騰訊視訊、優酷分别背靠百度、騰訊、阿裡，開始攻城略地，搶占廣告與會員市場。視訊版權與制作成本、投資行業團隊與制作公司費用也是以不斷高漲。
彼時，整個網際網路行業都在燒錢，千團大戰與打車大戰勢頭正旺，是以沒有人覺得愛優騰燒錢搶奪市場佔有率這件事有問題。
突如其來的疫情與來勢洶洶的短視訊打破了僵局，愛奇藝的會員規模有了明顯的變化——一旦有爆款，會員數量增長迅速，爆款沒了，立馬回落。
2018年暑期檔，《延禧攻略》熱播，1200萬新付費使用者湧入愛奇藝，這個數字能抵上其年度淨增付費使用者的三分之一；而疫情之下，影視行業一度停擺，内容供應短缺，少有爆款，會員規模立馬停止增長。
随之而來的還有愛奇藝廣告服務收入逐漸滞緩：2018年至2020年，其線上廣告收入分别為93.28億元、82.71億元、68.33億元。
同樣的狀況在騰訊視訊、優酷身上也有所上演，《扶搖》為騰訊視訊帶來1000萬的付費會員；日前《開端》爆火引無數網友呼籲，要求騰訊視訊提供超前點播服務，他們願意為之付費，與之前吐槽超點的态度天差地别。
由此可看出，三大平台沒有誰能通過燒錢結束戰争。平台之間的競争本質上是一場使用者“拉鋸戰”，而長視訊服務就像一條“管道”，使用者隻在乎哪裡有好内容，至于在哪看，他們并不在乎。
目前，雖然愛奇藝希望扭轉局面，其他兩大平台也與之逐漸建立了一定默契——不再無限搶擡影視劇資源。但是，長視訊本質上仍然是一門拿好内容換取使用者付費的生意，難以做到真正的低成本。
那麼，擺在平台面前的出路隻有兩條：一是創新盈利模式（各家平台一直在努力的方向），二是合縱連橫，降低競争成本。
縱觀網際網路燒錢史，不難發現，以往遇到類似情況，平台合并的可能性極大，合并後利用市場主導地位壓低成本，最終走向盈利，這一點從網約車行業的走向就能看出。
而目前确實有三大平台合縱連橫的趨勢。近期在愛奇藝熱播的《人世間》，實際上是由騰訊影視“三駕馬車”——騰訊影業、新麗傳媒、閱文影視聯合出品，在網絡平台獨家授權給愛奇藝。
《人世間》不是孤例，去年初，愛奇藝獨播爆款劇《贅婿》同樣背靠騰訊，是其子公司閱文（起點）在十年前培育出的IP，由閱文（新麗）與騰訊影業出品；漫改劇《一人之下》由騰訊、優酷聯合出品，并在優酷播出；騰訊與芒果出品的新劇《獵罪圖鑒》，也已經在愛奇藝上線。
平台之間的合作日漸頻繁，關系甚是親密。從去年開始，咪咕收購愛奇藝的消息就時有傳出，而今年咪咕又借冬奧會刷足存在感，收購之事又被重提；更早之前，騰訊收購愛奇藝的消息也曾不胫而走，當時業内人士普遍預測長視訊領域老大老二即将聯手，結束無盡燒錢的狀态。
同時，曾經互為競争對手的傳統電視台與網際網路平台，在面對當下困境時，也開始抱團取暖。在長視訊平台中接連掉隊的優酷，在“因為熱愛，自帶光芒”2022精品先鑒會上，宣布進一步加強與北京衛視、河南衛視、天津衛視、東方衛視、江蘇衛視、浙江衛視等大衛視的融媒體合作。
彼此滲透，橫跨業态，衆人拾柴的大環境之下，長視訊行業之中，沒有界限是不可逾越的。
02 愛奇藝準備好了嗎？
愛優騰三家長視訊平台，誰能在合縱連橫之戰中穩坐釣魚台？
這需要觀察趨勢真正到來之前，各家支援使用者付費的内容基本盤是否穩固，以及各家平台在整個行業中到底處于一個怎樣的位置。
在讨論内容基本盤之前，還需要先明确為什麼内容重要。
目前，三家沒有誰再敢大手大腳。騰訊和優酷用行動說明不再“卷”的決心：高管紛紛曬出史上最慘項目決策會，六七十個項目隻有一兩個過會。
砍掉單純迎合、誇張懸浮、明顯賠錢和缺乏創新的内容，專注于對品質的追求，是各家平台停止燒錢的思路。
而平台專注扭虧為盈說明，使用者争奪依然是盈利的重要一環。這就回到上文提到的，使用者之戰本質上是内容之戰，是以不管行業形勢如何變化，内容是一家平台是否穩固的基礎。
明确重要性之後，如何建構站内内容生态自然成為三家長視訊着重思考的事情。到底是集中所有預算，豪賭幾個刷屏爆款，還是細水長流穩定産出，廣泛布局各個圈層？
過去幾年，愛奇藝的打法是顯而易見的，爆款綜藝撐起了半邊天。
每個平台都有一套節目評價投入、體量的複雜标準，用S、A、B等級别來區分，S+位于這套體系的最頂端，也意味着所有的資源和扶植都傾向于它，愛奇藝也不例外。
是以，每個綜藝工作室都渴望做S+，每個人都想成為下一個裡程碑，進而下意識地提出更大的節目。而當有人說要不要試試腰部，這個想法多以“暫緩緩”而告終。
做慣了好學生的愛奇藝，無法接受一份80分的答卷。至此， 愛奇藝逐漸因缺少腰部内容而失去建構良性生态的機會。
道理其實很簡單，如果你在騰訊視訊看完《創造101》這樣的爆款，此時平台推送了《心動的信号》，或者《風味人間》，你說不定就會多停留一會兒，因為平台本身内容還挺豐富的。
是以在沒有爆款的情況下，騰訊視訊的營運機制則更加健康，現金流也更穩定。這是燒投資人的錢和燒自己的錢的差別。事實上，外界也能看到愛奇藝不斷在尋找融資。
可能有人會覺得愛奇藝是爆款制造機，産不出爆款可能性不高。但事實是，對于平台而言，大爆款可遇不可求，拿《如懿傳》來說，投資遠高于《甄嬛傳》但卻沒能複制其萬人空巷的盛況；而制作費用隻有幾千萬的《開端》卻收獲了極好的成績。
市場的不穩定性，超出想象。
時常走在最後的優酷，也并未All in押寶爆款，既有《長安十二時辰》《小敏家》等頭部内容，也不放過甜寵、懸疑、都市等劇場的建構。
對于長視訊平台而言，與其豪賭爆款，不如穩定産出大量優質長尾内容。原因有二，一是投資風險低，二是可持續性高。
愛奇藝似乎已經意識到了這一點。
不久前，愛奇藝專業内容業務群總裁兼首席内容官王曉晖，在接受采訪時曾表示，行業新階段愛奇藝内容政策規劃分别是，多樣化、品牌化、季播化、中台标準化和系統化。品類開放上傾向于百花齊放，實作站内内容良性循環。
03 爆款制造機，為什麼成不了老大？
在内容上持續發力，就意味着愛奇藝在資金上的壓力并不會減少太多，尤其是在缺少靠山的前提下。
這就談到合縱連橫大戰中，決定誰能成為最後赢家的第二個問題，各家平台在整個行業中處于一個怎樣的位置。
3月4日，愛奇藝宣布與百度及Oasis Management Company Ltd.等投資機構簽訂認購協定。投資人統一以私募方式購買共計約1.65億份新發行的公司B類普通股和約3.05億份新發行的A類普通股，總購買價為現金2.85億美元。百度将認購B類普通股，其它投資人将認購A類普通股。
這次融資是愛奇藝費了極大力氣用回暖的财報争取過來的，在此之前的很長一段時間内，愛奇藝幾乎成了百度的一枚“棄子”。從2017年初，愛奇藝發行15.3億美元可轉債後，百度再也沒有給愛奇藝從前那樣的資金支援。
資金的支援隻是長視訊平台發展的一個方面，更重要的是上下遊的産業生态建構，這與各家平台背後的支援也分不開。
先來看騰訊。2011年時，騰訊就提出了“泛娛樂”的概念，這一概念大緻是以IP授權為核心，以遊戲營運和網絡平台為基礎所展開的多領域、跨平台的商業拓展模式。2019年《慶餘年》的成功使騰訊更加意識到，閱文、新麗、騰訊影業的資源整合擁有巨大生命力。
到現在，無論是網劇、網文，還是遊戲、音樂，隻要是跟網際網路相關的文娛産業，幾乎都有騰訊的影子。
而騰訊視訊隻是騰訊文娛産業中的一環，無論是IP，或是資金，再或者下遊遊戲開發都成為未來可能會領先于其他兩家平台的原因。
IP産業鍊雖然是個好東西，但遺憾的是，因為IP繁雜，騰訊也難以将其細分并落實到擅長的領域。與愛奇藝擅長懸疑，芒果獨占綜藝比起來，騰訊隻能靠頭部IP撐起内容，離所謂的壟斷性平台相去甚遠。
再看優酷。阿裡大文娛旗下業務包括合一集團（優酷洋芋）、UC、阿裡影業、阿裡音樂、阿裡體育、阿裡遊戲、阿裡文學、阿裡數字娛樂事業部等，陣容龐大。
優酷的戰略位置是為阿裡生态引流，然後通過電商、遊戲及服務進行變現，雖然近期優酷在内容上的變現可以稱得上全面拉跨，但從其作用來看，優酷本身是否有強大的盈利能力，對阿裡來說基本屬于次要的。
隻有愛奇藝，孤立無援。
在各個平台之間的合作中，騰訊處于引領地位。上文提到的《人世間》《贅婿》等作品，都是有騰訊主導出品，IP則來自閱文。
一個更明顯的趨勢是，抛開各平台本身的硬傷不談，騰訊IP池子具有護城河功能；優酷背靠阿裡好吃飯，芒果自成一派，相比之下愛奇藝确實隻有引以為傲的自制能力。
龔宇不是沒嘗試過建立自己的“蘋果樹”。最初“蘋果樹”戰略是将一個 IP （樹幹）進行影視、綜藝、動漫、文學、直播、遊戲（樹枝）等全鍊條開發，以獲得更多收益分攤成本。
但抖音與快手将娛樂推進到短視訊時代，愛奇藝的“蘋果樹”就變成了“蘋果園”，從一個超級應用，變成了若幹個應用組成的産品矩陣。
一位頭部網際網路公司内容業務總監，在接受晚點LatePost采訪時曾表示，“這些就像遠水解不了近渴”。愛奇藝的資金壓力，注定它在非主航道的業務上給不了這麼多的耐心。
在持續沒有做出成績後，對果樹的資源投入便越來越少。
漫長10年的虧損期過後，“長視訊現行模式能否賺錢”這個問題仿佛顯得不那麼重要，更重要的是，新階段來臨之際，行業内是否能建立起更加成熟的生态。
此時，愛奇藝在自身“傷痕累累”的情況之下，依然準備用一種标準檢驗自身在市場的價值，已是一種勇敢且壯烈的跨步，但等待先驅者的往往不是最終的勝利。