美國與委内瑞拉馬杜羅政府可謂稱得上是在美洲地區的一對死敵，不過近期兩國關系似乎迎來重大轉折。3月5日，美國代表團秘密通路委内瑞拉，具體内容細節，外界知之甚少。
而最近兩國關系又出現新的轉機。據美聯社報道：白宮于3月8日晚間宣布：委内瑞拉政府已釋放兩名被監禁的美國人，其中一人是已被拘押在委内瑞拉長達4年的美國休斯敦一家石油公司的高管。
拜登在當晚的一份聲明中說：“這些人是父親，他們失去了與孩子和他們所愛的每一個人在一起的寶貴時間，他們的家人每天都在遭受痛苦。”
目前在委内瑞拉國内，還有幾名美國人仍被關押。其中就包括美國陸軍特種部隊——綠色貝雷帽的兩名成員盧克·丹曼和艾蘭·貝瑞以及前美國海軍陸戰隊馬修·希思。
值得注意的是，白宮宣布這一消息幾個小時前，馬杜羅就公開承認美國代表團确實在3月5日到訪委内瑞拉，同時他也表示：期待美委兩國關系能夠改善。根據美媒的說法，馬杜羅政府想以釋放美國人質為契機向拜登政府展示出一定的善意，以換取美國放松對委内瑞拉的石油出口制裁。
實際上，此前就有迹象顯示馬杜羅政府可能會在人質問題上向美國妥協。根據美媒的說法，在3月5日出訪團成員中除了國家安全委員會西半球主任胡安·岡薩雷斯和美國駐哥倫比亞的委内瑞拉事務部負責人詹姆斯·斯托裡外，還包括負責人質事務的總統特使羅傑·卡斯滕斯。去年 12 月卡斯滕斯曾秘密前往委内瑞拉，當時并沒有立即導緻被拘留者獲釋，但美國一些進階政府官員認為他建立了美委兩國間的信任并為3月8日晚間的結果奠定了基礎。
對于3月5日美國代表團的委内瑞拉之行，拜登将其描述為“自 1990 年代末烏戈·查韋斯在委内瑞拉執政以來，時隔20年白宮官員首次通路委内瑞拉，也是與馬杜羅政府讨論政策問題的難得機會。”白宮一位官員将其描述為“建設性、外交但非常坦誠的對話”。
根據美聯社的報道，這次美國與委内瑞拉關系的改善主要是通過挪威外交官和國際石油高管作為中間斡旋者經過了數月的時間才推動的。不過拜登政府選擇在這一時間段與馬杜羅政府接觸，與目前的俄烏戰事有很大的關系。
根據美媒的說法，在俄羅斯遭到美國嚴重制裁後，國際能源市場遭到巨大沖擊，對拜登政府來說，此時與馬杜羅政府接觸就變得刻不容緩。因為目前國内油氣價格的攀升造成美國通貨膨脹峰值達到最近數年裡的最高峰。這種情況非常不利于民主黨在今年11月的美國中期選舉，而中期選舉的結果将關乎未來兩年拜登的執政道路。是以拜登迫切需要有更多的石油資源進入國際能源市場以降低目前高昂的油價，緩解美國目前國内的通貨膨脹。
委内瑞拉是俄羅斯在拉丁美洲的最大盟友，擁有世界最大的石油儲量。如果委内瑞拉能夠重新進入美國能源市場甚至是世界能源市場可以減輕對俄羅斯實施石油禁運所産生的影響。
不過最近拜登政府謀取改善與委内瑞拉的動作引起了美國國會議員的批判，甚至就連民主黨議員也對拜登表達出強烈的反對。美國參議院外交關系委員會主席、民主黨參議員鮑勃·梅南德斯表示：美國團結世界其他國家制裁俄羅斯的努力不應該以放松對馬杜羅政府的制裁為代價。是以，盡管目前拜登謀求改善與委内瑞拉關系的動機非常迫切，但國内強大的政治阻力恐怕會使美委關系很難取得更大的突破。