據美國彭博社7日報道，在洛克希德·馬丁公司的空射高超音速飛彈連續三次試射失敗的情況下，美國在發展高超聲速武器方面追趕中國和俄羅斯的努力可能受阻，這使得該公司的研發時間表非常緊張，并讓五角大樓宣布其成為美國首款戰備高超音速武器，并在今年 9 月 30 日之前準許早期生産的原定目标受到質疑。
資料圖。圖源：美國空軍
美媒稱，中國和俄羅斯已經試射并部署這類難以被偵測或攔截的高超音速武器，而美國的此類武器在研發階段仍面臨着一些障礙，目前預計至少要再花費 14 億美元才能使其具有“早期作戰能力”。美國空軍尚未公布對總采購成本的估計，也沒有說明它想要多少枚此類武器。
美媒稱，美國空射高超音速飛彈研發目前面臨的最新障礙是，能否在 6 月 30 日之前成功對其助推器進行第四次和第五次試射，試射時間取決于原本應該在上個月底得出的對第三次試射失敗的失敗審查委員會評估結果。而如果助推器試射成功如期進行，随之而來的将是 7 月至 9 月期間進行該項目的關鍵飛行試射，以測試一種完全可以投入使用的高超音速飛彈。此外，洛克希德·馬丁公司将完成生産準備審查，以評估制造和內建硬體傳遞的能力。
據美媒報道，高超音速“空射快速反應武器”（ARRW）的研制是美軍打算用最短的時間在該領域趕超中俄的一個項目。這種武器通過 B-52H 轟炸機投放，并由助推發動機加速後，滑翔體與助推器分離，再以高超音速飛向打擊目标。
報道指出，俄羅斯已經部署了“先鋒”高超音速滑翔飛行器和“锆石”高超音速反艦和對地攻擊型飛彈。俄羅斯國防部長紹伊古稱，高超音速武器将成為俄羅斯未來非核威懾能力的核心。而根據美國戰略司令部司令的說法，中國也在大力投資高超音速武器，并在去年試射過在100多分鐘裡飛行超4萬公裡的高超音速武器。
負責研究和工程事務的美國防部副部長徐若冰（Heidi Shyu）通過發言人表示，她“支援空軍積極加速發展的努力”，但是“将9 月 30 日作為宣布已經實作作戰能力的日期是一個非常激進的時間表”。
美國空軍的項目辦公室則表示，“繼續積極追求早期作戰能力，同時保持高标準的技術嚴謹性”。盡管迄今為止試射都失敗了，但“如果未來的飛行測試按照目前計劃結束”，“仍然有可能在 2022 年年末提供”這種能力。
監督美國空軍這一項目的衆議院小組委員會主席吉姆·庫珀（Jim Cooper）對美國迄今為止在高超音速武器研發方面所做的努力，特别是對空軍今年能否實作其預定目标持懷疑态度。他說：“美國在追趕中國方面有很多事情要做，要重新奪回我們自 1970 年代以來糟蹋掉的領先地位，需要的不僅僅是 9 月 30 日的那篇（宣布實作作戰能力的）新聞稿。”
庫珀在一篇聲明中寫道，五角大樓的高超聲速項目需要“資金、卓越的工程技術和快速測試才能開始趕上（中俄）同等水準。即便如此，我仍然擔心美國甚至不知道如何迎頭趕上，特别是考慮到反複出現的失敗。”