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謙遜、勇敢、全能、固執己見,揭秘猛虎鐵娘子凱蒂-布萊克本

第56屆超級碗開幕前,公羊專門為老闆斯坦-克羅恩科和三位高管提供了長達七頁、6377字的媒體指南。而猛虎的管理層介紹則隻有四行、幾十個字:

主席:邁克-布朗

執行副總裁:凱蒂-布萊克本

副主席-人事管理:小保羅-布朗

副主席:特洛伊-布萊克本

謙遜、勇敢、全能、固執己見,揭秘猛虎鐵娘子凱蒂-布萊克本

在過去的35年裡,凱蒂-布萊克本的身份從猛虎創始人保羅-布朗的孫女,到老闆邁克-布朗的女兒,再到一位備受尊敬的女性高管,但由于猛虎是一支成績低迷的球隊,你很難聽到關于這位女高管的隻言片語。

凱蒂現年56歲,作為一名訓練有素的律師,過去三十年裡為猛虎敲定了大部分的球員合同。雖然現年86歲的父親仍然是球隊名義上的老闆,但他早已把實權留給了愛女。

凱蒂基本将一生奉獻給了猛虎,但她到底是誰呢?

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上世紀八十年代中期,凱蒂在達特茅斯冰球隊的隊友尼基-德馬基斯說:“我們住在同一個宿舍裡,我們是朋友,但她總是那麼安靜。作為大一新生,我覺得這很酷,因為我們知道她的爺爺是橄榄球圈的大人物。我們隻是覺得凱蒂與衆不同,因為她很謙遜。”

另一名前達特茅斯的隊友卡琳-克勞說:“我隻記得她非常善良,非常謙遜。當時不怎麼關注橄榄球,但後來我才知道他的特殊身份。我認為她确實有那種安靜、中西部的風度,一點也不炫耀,一點也不自誇。”

德馬基斯說:“你永遠也想象不到她出身橄榄球球世家。”

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1942年,保羅-布朗執教俄亥俄州大首奪全美冠軍;1946年,他與同僚共同建立了克利夫蘭布朗隊,并在擔任主帥的前十年七次奪冠,開創了為研究對手,而反複研究比賽錄像的先河。1967年,他離開布朗建立了辛辛那提猛虎隊,并執教猛虎八個賽季,最後四年36勝20負的好成績。

被後世尊為曆史最偉大主帥的:唐-舒拉、比爾-沃爾什、查克-諾爾、韋伯-尤班克和布蘭頓-科利爾都曾在保羅-布朗手下學藝。布朗和沃爾什合作開創了西海岸進攻,至今都是聯盟主流進攻之一。布朗發明了頭盔面罩和假傳真跑進攻。他開發了首個評估大學球員的系統、首個使用課堂教學、首個雇傭全年教練、首個在賽前晚上将球員安置在酒店。1978年,布朗和聯盟競賽委員會通過了革命性的規則改變,将NFL塑造成為一個傳球至上的聯盟。

凱蒂說:“我父親和爺爺的相同之處在内心深處,他們首先關心的是整個聯盟的比賽,而不僅僅是什麼對猛虎最有利。他們認為從長遠來看,規則改動将使這項運動對所有人都最有利。”

49人執行官帕拉格-馬拉特也對他們的家族性格褒獎連連:“在我認識她之前,很多經紀人都在談論她,隻是談論她是一名出色的談判者。一直以來都是一個非常有遠見的人,她思考問題總是從全局出發。”

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八十年代猛虎曾兩度殺入超級碗,其中保羅-布朗擔任總經理,兒子邁克擔任副總經理。在那些超級碗之間,凱蒂跟随她父親的腳步,在達特茅斯注冊,然後進入法學院。

前猛虎主帥馬文-劉易斯說:“她太聰明了。當我加入競賽委員會,他們就會開始讨論關于薪資上限和獎金計算方式的不同規則變化。然而,天哪,凱蒂大約提前兩周已經向我解釋過了。”

凱蒂在達特茅斯冰球隊時本來是一名邊鋒,但當助教鮑勃-塞普利卡斯詢問誰想打守門員時,凱蒂是唯一主動舉手的人。要知道擔任守門員就意味着每天光是訓練就要被冰球擊中上百次,對于一位桃李年華的姑娘來說,并不是一件容易的事。

塞普利卡斯說:“上帝保佑她,凱蒂是那個勇敢地系上護墊的人。我之是以說勇敢,是因為當時女子冰球的水準已經很高,擊球力量也已相當不凡,但凱蒂就像一塊海綿,隻是專注于吸收知識和經驗。”

1985-86賽季最終資料統計:凱蒂完成了199次撲救,24個丢球,先發出場4勝4負。

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好友德馬基斯說:“守門員站在球網裡,雖然全身護墊防身,但手臂下面和大腿内側空空如也,冰球以每小時100英裡的速度猛擊你。天呐,當時我看到的不是一名冰球守門員,而是和我同住一個屋檐下,安靜害羞的女孩凱蒂竟然如此勇猛,簡直太牛掰了!”

按凱蒂自己的話來說:“當時沒人願意守門,那我就自告奮勇了。”

沒錯,九十年代初,在一個管理層幾乎全部是男性的聯盟裡,凱蒂自告奮勇接下了家族産業,成為了一名NFL女性高管。

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橄榄球管理者不僅僅要洽談合同,他們還需要研究比賽錄像,凱蒂同樣如此,因為是她的祖父發明了這招。

猛虎人事主管杜克-托賓自1999年以來一直工作至今,他說:“在球探會議上,她可以坐在這裡和你一起考察球員,然後又在其他崗位上讨論工資帽,或者參與其他任何工作。她實在太全能了。”

猛虎是一支NFL球隊,但管理團隊的核心讓這支球隊更像一個家族企業,凱蒂和父親邁克、丈夫特洛伊和弟弟保羅負責球隊的一切,事無巨細。有時候球隊高層會議仿佛是家庭聚會,反之亦然。

馬文-劉易斯在2003年來到猛虎擔任主帥前,此前也曾為另外兩支“家族企業”任職。分别是阿特-莫德爾的烏鴉和魯尼家族的鋼人,這讓他更加敢于加入布朗家族的猛虎。

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劉易斯有時會與凱蒂和特洛伊就一些球隊決定進行激烈讨論,然後向邁克尋求幫助。無論邁克支援誰,凱蒂仍然會固執己見。凱蒂和劉易斯都是這種對事不對人的固執性格,在磨合中尋找到平衡點。

在劉易斯的帶領下,猛虎在16個賽季中七入季後賽,看似并不出衆,但在鋼鴉統治美北的時代,做到這一點也并不容易。雖然季後賽一直是未嘗一勝,但運氣因素占了很大原因。2005賽季對鋼人一戰,卡森-帕爾默在比賽中膝蓋受傷退場,而2015賽季則是安迪-道爾頓拇指骨折,這兩支出色的猛虎也沒能取得一場季後賽勝利。

然而物極必反,凱蒂的猛虎在2020年狀元簽選中喬-伯羅、2021年五号簽選中賈馬爾-蔡斯,兩位少主不僅帶隊連赢三場季後賽,也率領猛虎自1988賽季以來首次進入超級碗。

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凱蒂說:“這很特别,我的意思是,你為球隊、球員和教練感到非常自豪。顯然,因為這是一個家庭的榮譽。你隻是覺得你有責任讓辛辛那提感到興奮。這,這太棒了。我不知道還能說些什麼。”

正如人事主管杜克-托賓所說:“橄榄球如同她的全部,貫穿始終,這就是她生命的意義。這也是這支球隊的偉大之處,每個管理者都将橄榄球視作生命,貫穿始終。”

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