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谦逊、勇敢、全能、固执己见,揭秘猛虎铁娘子凯蒂-布莱克本

第56届超级碗开幕前,公羊专门为老板斯坦-克罗恩科和三位高管提供了长达七页、6377字的媒体指南。而猛虎的管理层介绍则只有四行、几十个字:

主席:迈克-布朗

执行副总裁:凯蒂-布莱克本

副主席-人事管理:小保罗-布朗

副主席:特洛伊-布莱克本

谦逊、勇敢、全能、固执己见,揭秘猛虎铁娘子凯蒂-布莱克本

在过去的35年里,凯蒂-布莱克本的身份从猛虎创始人保罗-布朗的孙女,到老板迈克-布朗的女儿,再到一位备受尊敬的女性高管,但由于猛虎是一支成绩低迷的球队,你很难听到关于这位女高管的只言片语。

凯蒂现年56岁,作为一名训练有素的律师,过去三十年里为猛虎敲定了大部分的球员合同。虽然现年86岁的父亲仍然是球队名义上的老板,但他早已把实权留给了爱女。

凯蒂基本将一生奉献给了猛虎,但她到底是谁呢?

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上世纪八十年代中期,凯蒂在达特茅斯冰球队的队友尼基-德马基斯说:“我们住在同一个宿舍里,我们是朋友,但她总是那么安静。作为大一新生,我觉得这很酷,因为我们知道她的爷爷是橄榄球圈的大人物。我们只是觉得凯蒂与众不同,因为她很谦逊。”

另一名前达特茅斯的队友卡琳-克劳说:“我只记得她非常善良,非常谦逊。当时不怎么关注橄榄球,但后来我才知道他的特殊身份。我认为她确实有那种安静、中西部的风度,一点也不炫耀,一点也不自夸。”

德马基斯说:“你永远也想象不到她出身橄榄球球世家。”

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1942年,保罗-布朗执教俄亥俄州大首夺全美冠军;1946年,他与同僚共同创建了克利夫兰布朗队,并在担任主帅的前十年七次夺冠,开创了为研究对手,而反复研究比赛录像的先河。1967年,他离开布朗创建了辛辛那提猛虎队,并执教猛虎八个赛季,最后四年36胜20负的好成绩。

被后世尊为历史最伟大主帅的:唐-舒拉、比尔-沃尔什、查克-诺尔、韦伯-尤班克和布兰顿-科利尔都曾在保罗-布朗手下学艺。布朗和沃尔什合作开创了西海岸进攻,至今都是联盟主流进攻之一。布朗发明了头盔面罩和假传真跑进攻。他开发了首个评估大学球员的系统、首个使用课堂教学、首个雇佣全年教练、首个在赛前晚上将球员安置在酒店。1978年,布朗和联盟竞赛委员会通过了革命性的规则改变,将NFL塑造成为一个传球至上的联盟。

凯蒂说:“我父亲和爷爷的相同之处在内心深处,他们首先关心的是整个联盟的比赛,而不仅仅是什么对猛虎最有利。他们认为从长远来看,规则改动将使这项运动对所有人都最有利。”

49人执行官帕拉格-马拉特也对他们的家族性格褒奖连连:“在我认识她之前,很多经纪人都在谈论她,只是谈论她是一名出色的谈判者。一直以来都是一个非常有远见的人,她思考问题总是从全局出发。”

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八十年代猛虎曾两度杀入超级碗,其中保罗-布朗担任总经理,儿子迈克担任副总经理。在那些超级碗之间,凯蒂跟随她父亲的脚步,在达特茅斯注册,然后进入法学院。

前猛虎主帅马文-刘易斯说:“她太聪明了。当我加入竞赛委员会,他们就会开始讨论关于薪资上限和奖金计算方式的不同规则变化。然而,天哪,凯蒂大约提前两周已经向我解释过了。”

凯蒂在达特茅斯冰球队时本来是一名边锋,但当助教鲍勃-塞普利卡斯询问谁想打守门员时,凯蒂是唯一主动举手的人。要知道担任守门员就意味着每天光是训练就要被冰球击中上百次,对于一位桃李年华的姑娘来说,并不是一件容易的事。

塞普利卡斯说:“上帝保佑她,凯蒂是那个勇敢地系上护垫的人。我之所以说勇敢,是因为当时女子冰球的水准已经很高,击球力量也已相当不凡,但凯蒂就像一块海绵,只是专注于吸收知识和经验。”

1985-86赛季最终数据统计:凯蒂完成了199次扑救,24个丢球,先发出场4胜4负。

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好友德马基斯说:“守门员站在球网里,虽然全身护垫防身,但手臂下面和大腿内侧空空如也,冰球以每小时100英里的速度猛击你。天呐,当时我看到的不是一名冰球守门员,而是和我同住一个屋檐下,安静害羞的女孩凯蒂竟然如此勇猛,简直太牛掰了!”

按凯蒂自己的话来说:“当时没人愿意守门,那我就自告奋勇了。”

没错,九十年代初,在一个管理层几乎全部是男性的联盟里,凯蒂自告奋勇接下了家族产业,成为了一名NFL女性高管。

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橄榄球管理者不仅仅要洽谈合同,他们还需要研究比赛录像,凯蒂同样如此,因为是她的祖父发明了这招。

猛虎人事主管杜克-托宾自1999年以来一直工作至今,他说:“在球探会议上,她可以坐在这里和你一起考察球员,然后又在其他岗位上讨论工资帽,或者参与其他任何工作。她实在太全能了。”

猛虎是一支NFL球队,但管理团队的核心让这支球队更像一个家族企业,凯蒂和父亲迈克、丈夫特洛伊和弟弟保罗负责球队的一切,事无巨细。有时候球队高层会议仿佛是家庭聚会,反之亦然。

马文-刘易斯在2003年来到猛虎担任主帅前,此前也曾为另外两支“家族企业”任职。分别是阿特-莫德尔的乌鸦和鲁尼家族的钢人,这让他更加敢于加入布朗家族的猛虎。

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刘易斯有时会与凯蒂和特洛伊就一些球队决定进行激烈讨论,然后向迈克寻求帮助。无论迈克支持谁,凯蒂仍然会固执己见。凯蒂和刘易斯都是这种对事不对人的固执性格,在磨合中寻找到平衡点。

在刘易斯的带领下,猛虎在16个赛季中七入季后赛,看似并不出众,但在钢鸦统治美北的时代,做到这一点也并不容易。虽然季后赛一直是未尝一胜,但运气因素占了很大原因。2005赛季对钢人一战,卡森-帕尔默在比赛中膝盖受伤退场,而2015赛季则是安迪-道尔顿拇指骨折,这两支出色的猛虎也没能取得一场季后赛胜利。

然而物极必反,凯蒂的猛虎在2020年状元签选中乔-伯罗、2021年五号签选中贾马尔-蔡斯,两位少主不仅带队连赢三场季后赛,也率领猛虎自1988赛季以来首次进入超级碗。

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凯蒂说:“这很特别,我的意思是,你为球队、球员和教练感到非常自豪。显然,因为这是一个家庭的荣誉。你只是觉得你有责任让辛辛那提感到兴奋。这,这太棒了。我不知道还能说些什么。”

正如人事主管杜克-托宾所说:“橄榄球如同她的全部,贯穿始终,这就是她生命的意义。这也是这支球队的伟大之处,每个管理者都将橄榄球视作生命,贯穿始终。”

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