關于《紅樓夢》八十回後的故事走向，市面上有多個版本，但不得不說，都與作者寫在第五回的提示相去甚遠。
曹雪芹似乎預感到《紅樓夢》的結局将遺失不見，是以，他不但将結局隐晦地寫在了第五回，而且還在八十回文本中留下了若幹“草蛇灰線”。
根據這些線索，再結合人物性格和故事發展規律，關于寶玉和寶钗的“金玉良姻”，他們應該是有過一段短暫的貧寒卻美滿的婚姻生活，而且是在黛玉病逝之後、賈府被抄家之前。
賈府的繁華必将消亡，和賈府一起消亡的是黛玉。
黛玉進賈府時，賈府已經進入了末世，“外面的架子雖未甚倒，内囊卻也盡上來了”。隻不過，“百足之蟲，死而不僵”，這麼大的家族，有上百年的積澱，從進入末世到繁華徹底消亡，還是需要一個過程的。
這個過程的時長，正好是黛玉在賈府的時長。也就是說，黛玉将和賈府繁華的消亡而同時消亡。
黛玉寫過兩首與桃花有關的詩，《葬花吟》和《桃花行》，而且都寫于春末夏初之際。
桃花是春天的象征，春天則是賈府繁華的象征。
賈府的繁華随着元春封妃而進入鼎盛，而這個鼎盛的象征就是寶玉和黛玉有了更自由的玩樂環境，賈母也有了更進階别的享受空間。群芳更是齊聚賈府，帶給了賈母、寶玉、黛玉這三個享樂派的代表人物更多歡樂。
但是，也正是元春封妃，加速了賈府的消亡，同時也加速了黛玉的消亡。
賈珍曾說榮國府因為迎接貴妃省親幾乎把家底都掏空了。其實，他隻說對了一半，真正掏空榮國府家底的，不是修建大觀園和辦省親儀式這種一次性的開支，而是日複一日對大觀園的養護，以及依托于大觀園的奢靡生活。
大觀園的奢靡生活，就像春天盛開的桃花，燦爛而熱鬧。
但是，桃花再燦爛再熱鬧，也有凋零的時候。
當宮中的太監都敢到賈府巧取豪奪之時，賈府的末世之象，已經從内囊擴散到“外面的架子”了，再也藏不住了。
雖然王夫人為了顧及賈母的感受努力支撐，盡量不降低府内的生活規格，但巧婦難為無米之炊，真到了“後手不接”的時候，該省的還是要省，該減的不得不減。
寶玉曾對黛玉說過：“憑他怎麼後手不接，也短不了咱們兩個人的。”
寶玉說得沒錯，按照“儉省”順序，是先賈政王夫人夫婦，然後是賈琏王熙鳳夫婦，接着是探春、惜春（迎春已逝）。賈母、寶玉和黛玉一定是排在最後。
但是，即使排在最後，還是會要繼續“儉省”下去。接下來必然輪到黛玉了。
黛玉能“儉省”什麼呢？人參能減嗎？燕窩能減嗎？這都是維持她生命的必須品。
根據作者的寫作風格，他一定舍不得讓黛玉陷入窘境。而且，以黛玉與寶钗結金蘭之後的表現來看，她會主動提出“儉省”，但同時她的日子會變得很難過。
是以，為了避免出現這種情況，她會在此之前就淚盡而逝，因身體衰竭而走進生命的盡頭，以一種非常體面的方式告别賈府，告别人世。
她會像桃花飄落一樣，隻因生命周期結束了，輕盈地飛走了，不帶一絲遺憾和留戀，完成了她的還淚報恩之旅。
寶玉娶寶钗，是賈母的央求和托付。
我在《寶钗的紅麝串，曹公神來之筆一擊三鳴，寶钗坦蕩寶玉忘情黛玉自誤》一文中分析過，寶玉和寶钗都無意“金玉良姻”，但世事無常，當賈府衰敗到基本生活都難以保障之時，“金玉”突然被提到了日程。
不得不說，賈母是非常自私的，這一點我在多篇文章中分析過。她的自私主要表現在隻疼自家兒孫，把苦和累都讓女兒孫女以及别人家孩子去完成。比如犧牲賈敏和元春來支撐賈府在朝廷和士族中的地位，還比如賈政賈寶玉等整天風花雪月，支撐賈府正常運轉的是兒媳婦王夫人和孫媳婦王熙鳳。
賈母早在“清虛觀打醮”時就已經知道賈府在走下坡路，但她沒想到衰敗來得如此之快。
在黛玉仙逝後不久，賈母的人生也走到了盡頭。她的一生可謂圓滿，福祿壽三齊，沒受過什麼苦，可以含笑九泉了。但他唯一放心不下的是被寵壞了的賈寶玉。
賈府的衰敗，最無法承受的就是賈寶玉，因為他最基本的生存能力都沒有。是以，賈母想要放心地走，必須安置好寶玉。
唯一能保障寶玉安穩生活的隻有寶钗。
寶钗的能力是有目共睹的，寫在第五十六回的“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢”就是為此時所寫的伏筆：寶钗是一個善于變廢為寶的人。
也就是說，即使到了一窮二白的地步，寶钗也能憑借自己“愈冷愈蒼翠”的堅韌、“好風頻借力，送我上青雲”的把困難當墊腳石，以及變廢為寶的能力，經營出一個新的人生來。
對于寶钗的這些特點，精明的賈母早就看明白了。是以，在第三十五回，賈寶玉挨打後，賈母親自替寶玉向寶钗開口，叫莺兒來給寶玉“打幾根絡子”。
這個情節，是賈母從務實的角度向寶钗示好的開始。經過幾年的觀察，賈母非常清楚，要說務實，這些姑娘中沒有誰能和寶钗比。
務實包括兩方面，一是态度上務實，就是願意去做；二是能力上務實，就是能把事做好，能讓人放心。
此時的寶玉就是個累贅，誰攬下他誰倒黴。但自私的賈母還是向寶钗開了口，希望她能看在賈薛兩家這麼多年的交情上，看在她老人家對寶钗的厚待上，當然也看在寶钗和寶玉的姐弟情分上，能幫幫寶玉。
寶钗并不需要做太多考慮就會答案，原因作者在前面已有伏笑，就是第四十二回“蘭言解疑癖”中，寶钗對黛玉說過她心中理想的男人：“男人們讀書明理，輔國治民，這便好了。”
“讀書明理，輔國治民”的男人，就是寶钗心中的理想男人，“隻是如今并不聽見有這樣的人，讀了書倒更壞了”。
當時的社會，賈雨村之流把控着主流，社會到了“小人出，君子隐”的階段。寶钗深知治世的理想無法實作，最好是隐身于世，做“山中高士”。如果一定要有個婚姻的話，寶玉倒是個不錯的選擇。至少，寶玉不壞，還有，賈府到了這個地步，寶玉也沒辦法再像以前一樣做“富貴閑人”了，養着寶玉，無非就是多個吃飯的人，其他并沒什麼影響。
而且，嫁給寶玉，還有一個好處：一切維持現狀，生活不需要做多少變動。大家還是住在一起，寶钗可以娘家和婆家兼顧。
是以，在賈母那裡看起來是很自私的事，對于寶钗來說，根本不算什麼，也不會把寶玉當累贅。在強大的人眼裡，不存在什麼累贅。
托付好了寶玉，賈母便可以放心離去了。
寶玉和寶钗的婚姻生活，貧寒但美滿。
黛玉走了，賈母也走了，賈府還在，但賈府已經不是曾經的那個賈府了，賈府的主仆們，要為生計而打算了。
第一步就是裁員，裁到最少，襲人就是這個時候被打發出去的。
裁員其實是放下人一條生路，畢竟今時不同往日。賈府不但再也發不出那麼高的月銀，而且工作量還會比以前多好幾倍。是以，如果有出路，就各奔前程吧，有家的回家，沒家的投親靠友，實在沒地方可去又願意留下來的，那就留下來過苦日子。
可能有人會說，賈府雖然出現過财務危機，但那隻是暫時的，畢竟爵位還在，爵産還在。
看起來是這樣，但是，作者在烏進孝送租的那一回已經埋下了伏筆：在收入方面，賈府将迎來天災人禍兩重打擊。
天災導緻歉收，這是擺在明面上的，人禍則來自多方面，而且都是暗地裡進行的。從莊頭烏進孝耍滑頭，到因賈府主子享受者多、務實者少，于是這些大小管家們便會出些中飽私囊之事。
是以，最終能進賈府公庫的錢糧将少之又少，還有太監之類的投機者來打秋風，這也就注定了賈府将過一段時間的苦日子。
雖然苦，日子過得貧寒，但寶玉和寶钗的婚姻生活卻是美滿的。
寶玉得償所願，終于可以名正言順地摸一摸寶钗的白手臂了。
而且，沒有了外在因素的幹擾，寶玉和寶钗可以經常進行一些深度交流，這些交流還會慢慢影響寶玉向務實和積極進取轉變。
這一點，書中也有多次伏筆：
第八回，當寶玉要喝冷酒時，薛姨媽勸不住，寶钗說：”寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發散得就快；若冷吃下去，便凝結在内，以五髒去暖他，豈不受害？從此還不快不要吃那冷的呢“，寶玉馬上就接愛了，覺得“這話有情理”。
第二十二回，寶玉嫌熱鬧戲不好看，寶钗告訴寶玉，熱鬧戲中也有“铿锵頓挫”的好詞藻，并把戲中的一支《寄生草》念給寶玉聽，喜得寶玉
“拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶钗無書不知”。如果不是黛玉在旁邊插話，也許他們能順着這個話題深入下去。
還有元春省親的那一回，寶玉被元春當面考試，寶钗提醒寶玉改“玉”為“蠟”，使得寶玉“洞開心臆”，直稱寶钗為“一字師”。特别要注意這個“洞開心臆”，就是開了竅。寶玉在寶钗的點撥下開了竅，意味着什麼？
另外第四十二回，惜春因不知該如何畫大觀園為難，寶钗幫她梳理條理，同時把寶玉拉進來，負責聯系外面那些“會畫的相公”。
突然被寶钗安排了工作，寶玉不但不惱，還很高興，馬上就想行動。
這一切都說明，寶玉和寶钗不但适合進行學問上的深度探讨，而且，因為寶钗知識淵博，讓寶玉崇拜，并願意聽從她的安排，這就無形中讓寶玉往務實邁進。
可以想象，婚後的寶玉和寶钗，經常進行這樣的探讨，二人都樂在其中，同時增進了感情。
用作者在判詞中的話來形容，他們的婚姻生活就是“美中不足”。
“美中不足”，就是先美後不足，生活美滿，但還有那麼一點小小的遺憾：如果此時黛玉還在，三個人一起生活，一起探讨學問，那就是完美了。
寶玉期望這種完美，書中也有伏筆。第四十二回，“蘅蕪君蘭言解疑癖”，寶钗解開了黛玉心中的疑慮，二人的關系變得親密。接下來，寶玉看到了他最想看到的一幕：黛玉頭發亂了，寶钗替她攏上去。“寶玉在旁看着，隻覺更好看，不覺後悔，不該令她抿上鬓去，也該留着，此時叫他替她抿去。”
這才是寶玉想要的“兼美”，他并非想同時擁有寶玉和寶钗，她隻是想看到這兩個代表不同類型的美女一直在他身邊，他想看到她們的“閨友閨情”，看到她們彼此相親相愛。
但，這種理想永遠都無法實作了，因為黛玉早已仙去，這便成了寶玉心中的“美中不足”，卻已經勝過了太多的夫妻關系。
不過，這種美滿的婚姻生活也沒有維持太久，賈府沒能熬過貧寒期，就被抄家了。
抄家不但讓賈府徹底失去了生活來源，還失去了庇護之所。不過，對于寶玉來說，這都不是最重要的，最重要的是，這段時間以來，他在寶钗的影響下有所檢討，抄家更加速了他的檢討，于是他徹悟了，跟随僧道二仙出家去了。
寶玉出家，對他和寶钗來說，都是一種圓滿。寶玉就不用說了，他本來就是來修行的，需要在人世經曆一場超乎尋常的劫難，才能讓他的心智得以靈通，從此不再在青埂峰下“自怨自歎，悲号慚愧”。當然，這是從神仙的角度。如果從凡人的角度，像他這樣“天下無能第一，古今不肖無雙”的纨绔公子，需要一次脫胎換骨的機會。
寶钗的圓滿要從“山中高士”的角度來看才能了解。她是個永遠把大局放在第一位的人，個人利益從來不在她心裡。賈府被抄家，四大家族“一損俱損”，太多人承受不住打擊，也隻有寶钗能迅速擔起安撫、安排、養護大家的重任來。
這個時候，寶玉的改變和成長還在起步階段，還像個需要哄需要帶的孩子。少了他，寶钗能更輕松地去顧全大局。
很多讀者指責寶钗在金钏之死和柳湘蓮出家之事上表現得過于無情，其實，作者正是通過這兩個情節，來表現寶钗的冷靜和務實：無論發生了什麼事情，善後和考慮以後的生活，才是最重要的。
是以，寶玉出家，寶钗會是同樣的表現：不必尋找，更不必悲傷，大家接下來該做什麼才是她最該考慮的事。
這就是圓滿，各得其所，各人奔向各自該去的方向，各人承擔各自想承擔的責任。
我總覺得作者在結局的安排上借鑒了《金瓶梅》：當繁華消散，該有人以出家的方式去贖罪，同時也該有人留下來支撐一切。《金瓶梅》中的吳月娘把兒子交給和尚帶走，自己留下來從頭開始。同樣，寶玉跟和尚走了，寶钗留下來照顧一屋子的老弱病殘。
沒有誰對誰錯，也沒有誰比誰更高尚，分工不同而已。