关于《红楼梦》八十回后的故事走向，市面上有多个版本，但不得不说，都与作者写在第五回的提示相去甚远。
曹雪芹似乎预感到《红楼梦》的结局将遗失不见，所以，他不但将结局隐晦地写在了第五回，而且还在八十回文本中留下了若干“草蛇灰线”。
根据这些线索，再结合人物性格和故事发展规律，关于宝玉和宝钗的“金玉良姻”，他们应该是有过一段短暂的贫寒却美满的婚姻生活，而且是在黛玉病逝之后、贾府被抄家之前。
贾府的繁华必将消亡，和贾府一起消亡的是黛玉。
黛玉进贾府时，贾府已经进入了末世，“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。只不过，“百足之虫，死而不僵”，这么大的家族，有上百年的积淀，从进入末世到繁华彻底消亡，还是需要一个过程的。
这个过程的时长，正好是黛玉在贾府的时长。也就是说，黛玉将和贾府繁华的消亡而同时消亡。
黛玉写过两首与桃花有关的诗，《葬花吟》和《桃花行》，而且都写于春末夏初之际。
桃花是春天的象征，春天则是贾府繁华的象征。
贾府的繁华随着元春封妃而进入鼎盛，而这个鼎盛的象征就是宝玉和黛玉有了更自由的玩乐环境，贾母也有了更高级别的享受空间。群芳更是齐聚贾府，带给了贾母、宝玉、黛玉这三个享乐派的代表人物更多欢乐。
但是，也正是元春封妃，加速了贾府的消亡，同时也加速了黛玉的消亡。
贾珍曾说荣国府因为迎接贵妃省亲几乎把家底都掏空了。其实，他只说对了一半，真正掏空荣国府家底的，不是修建大观园和办省亲仪式这种一次性的开支，而是日复一日对大观园的养护，以及依托于大观园的奢靡生活。
大观园的奢靡生活，就像春天盛开的桃花，灿烂而热闹。
但是，桃花再灿烂再热闹，也有凋零的时候。
当宫中的太监都敢到贾府巧取豪夺之时，贾府的末世之象，已经从内囊扩散到“外面的架子”了，再也藏不住了。
虽然王夫人为了顾及贾母的感受努力支撑，尽量不降低府内的生活规格，但巧妇难为无米之炊，真到了“后手不接”的时候，该省的还是要省，该减的不得不减。
宝玉曾对黛玉说过：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”
宝玉说得没错，按照“俭省”顺序，是先贾政王夫人夫妇，然后是贾琏王熙凤夫妇，接着是探春、惜春（迎春已逝）。贾母、宝玉和黛玉一定是排在最后。
但是，即使排在最后，还是会要继续“俭省”下去。接下来必然轮到黛玉了。
黛玉能“俭省”什么呢？人参能减吗？燕窝能减吗？这都是维持她生命的必须品。
根据作者的写作风格，他一定舍不得让黛玉陷入窘境。而且，以黛玉与宝钗结金兰之后的表现来看，她会主动提出“俭省”，但同时她的日子会变得很难过。
所以，为了避免出现这种情况，她会在此之前就泪尽而逝，因身体衰竭而走进生命的尽头，以一种非常体面的方式告别贾府，告别人世。
她会像桃花飘落一样，只因生命周期结束了，轻盈地飞走了，不带一丝遗憾和留恋，完成了她的还泪报恩之旅。
宝玉娶宝钗，是贾母的央求和托付。
我在《宝钗的红麝串，曹公神来之笔一击三鸣，宝钗坦荡宝玉忘情黛玉自误》一文中分析过，宝玉和宝钗都无意“金玉良姻”，但世事无常，当贾府衰败到基本生活都难以保障之时，“金玉”突然被提到了日程。
不得不说，贾母是非常自私的，这一点我在多篇文章中分析过。她的自私主要表现在只疼自家儿孙，把苦和累都让女儿孙女以及别人家孩子去完成。比如牺牲贾敏和元春来支撑贾府在朝廷和士族中的地位，还比如贾政贾宝玉等整天风花雪月，支撑贾府正常运转的是儿媳妇王夫人和孙媳妇王熙凤。
贾母早在“清虚观打醮”时就已经知道贾府在走下坡路，但她没想到衰败来得如此之快。
在黛玉仙逝后不久，贾母的人生也走到了尽头。她的一生可谓圆满，福禄寿三齐，没受过什么苦，可以含笑九泉了。但他唯一放心不下的是被宠坏了的贾宝玉。
贾府的衰败，最无法承受的就是贾宝玉，因为他最基本的生存能力都没有。所以，贾母想要放心地走，必须安置好宝玉。
唯一能保障宝玉安稳生活的只有宝钗。
宝钗的能力是有目共睹的，写在第五十六回的“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱”就是为此时所写的伏笔：宝钗是一个善于变废为宝的人。
也就是说，即使到了一穷二白的地步，宝钗也能凭借自己“愈冷愈苍翠”的坚韧、“好风频借力，送我上青云”的把困难当垫脚石，以及变废为宝的能力，经营出一个新的人生来。
对于宝钗的这些特点，精明的贾母早就看明白了。所以，在第三十五回，贾宝玉挨打后，贾母亲自替宝玉向宝钗开口，叫莺儿来给宝玉“打几根络子”。
这个情节，是贾母从务实的角度向宝钗示好的开始。经过几年的观察，贾母非常清楚，要说务实，这些姑娘中没有谁能和宝钗比。
务实包括两方面，一是态度上务实，就是愿意去做；二是能力上务实，就是能把事做好，能让人放心。
此时的宝玉就是个累赘，谁揽下他谁倒霉。但自私的贾母还是向宝钗开了口，希望她能看在贾薛两家这么多年的交情上，看在她老人家对宝钗的厚待上，当然也看在宝钗和宝玉的姐弟情分上，能帮帮宝玉。
宝钗并不需要做太多考虑就会答案，原因作者在前面已有伏笑，就是第四十二回“兰言解疑癖”中，宝钗对黛玉说过她心中理想的男人：“男人们读书明理，辅国治民，这便好了。”
“读书明理，辅国治民”的男人，就是宝钗心中的理想男人，“只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了”。
当时的社会，贾雨村之流把控着主流，社会到了“小人出，君子隐”的阶段。宝钗深知治世的理想无法实现，最好是隐身于世，做“山中高士”。如果一定要有个婚姻的话，宝玉倒是个不错的选择。至少，宝玉不坏，还有，贾府到了这个地步，宝玉也没办法再像以前一样做“富贵闲人”了，养着宝玉，无非就是多个吃饭的人，其他并没什么影响。
而且，嫁给宝玉，还有一个好处：一切维持现状，生活不需要做多少变动。大家还是住在一起，宝钗可以娘家和婆家兼顾。
所以，在贾母那里看起来是很自私的事，对于宝钗来说，根本不算什么，也不会把宝玉当累赘。在强大的人眼里，不存在什么累赘。
托付好了宝玉，贾母便可以放心离去了。
宝玉和宝钗的婚姻生活，贫寒但美满。
黛玉走了，贾母也走了，贾府还在，但贾府已经不是曾经的那个贾府了，贾府的主仆们，要为生计而打算了。
第一步就是裁员，裁到最少，袭人就是这个时候被打发出去的。
裁员其实是放下人一条生路，毕竟今时不同往日。贾府不但再也发不出那么高的月银，而且工作量还会比以前多好几倍。所以，如果有出路，就各奔前程吧，有家的回家，没家的投亲靠友，实在没地方可去又愿意留下来的，那就留下来过苦日子。
可能有人会说，贾府虽然出现过财务危机，但那只是暂时的，毕竟爵位还在，爵产还在。
看起来是这样，但是，作者在乌进孝送租的那一回已经埋下了伏笔：在收入方面，贾府将迎来天灾人祸两重打击。
天灾导致歉收，这是摆在明面上的，人祸则来自多方面，而且都是暗地里进行的。从庄头乌进孝耍滑头，到因贾府主子享受者多、务实者少，于是这些大小管家们便会出些中饱私囊之事。
所以，最终能进贾府公库的钱粮将少之又少，还有太监之类的投机者来打秋风，这也就注定了贾府将过一段时间的苦日子。
虽然苦，日子过得贫寒，但宝玉和宝钗的婚姻生活却是美满的。
宝玉得偿所愿，终于可以名正言顺地摸一摸宝钗的白手臂了。
而且，没有了外在因素的干扰，宝玉和宝钗可以经常进行一些深度交流，这些交流还会慢慢影响宝玉向务实和积极进取转变。
这一点，书中也有多次伏笔：
第八回，当宝玉要喝冷酒时，薛姨妈劝不住，宝钗说：”宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散得就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的呢“，宝玉马上就接爱了，觉得“这话有情理”。
第二十二回，宝玉嫌热闹戏不好看，宝钗告诉宝玉，热闹戏中也有“铿锵顿挫”的好词藻，并把戏中的一支《寄生草》念给宝玉听，喜得宝玉
“拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知”。如果不是黛玉在旁边插话，也许他们能顺着这个话题深入下去。
还有元春省亲的那一回，宝玉被元春当面考试，宝钗提醒宝玉改“玉”为“蜡”，使得宝玉“洞开心臆”，直称宝钗为“一字师”。特别要注意这个“洞开心臆”，就是开了窍。宝玉在宝钗的点拨下开了窍，意味着什么？
另外第四十二回，惜春因不知该如何画大观园为难，宝钗帮她梳理条理，同时把宝玉拉进来，负责联系外面那些“会画的相公”。
突然被宝钗安排了工作，宝玉不但不恼，还很高兴，马上就想行动。
这一切都说明，宝玉和宝钗不但适合进行学问上的深度探讨，而且，因为宝钗知识渊博，让宝玉崇拜，并愿意听从她的安排，这就无形中让宝玉往务实迈进。
可以想象，婚后的宝玉和宝钗，经常进行这样的探讨，二人都乐在其中，同时增进了感情。
用作者在判词中的话来形容，他们的婚姻生活就是“美中不足”。
“美中不足”，就是先美后不足，生活美满，但还有那么一点小小的遗憾：如果此时黛玉还在，三个人一起生活，一起探讨学问，那就是完美了。
宝玉期望这种完美，书中也有伏笔。第四十二回，“蘅芜君兰言解疑癖”，宝钗解开了黛玉心中的疑虑，二人的关系变得亲密。接下来，宝玉看到了他最想看到的一幕：黛玉头发乱了，宝钗替她拢上去。“宝玉在旁看着，只觉更好看，不觉后悔，不该令她抿上鬓去，也该留着，此时叫他替她抿去。”
这才是宝玉想要的“兼美”，他并非想同时拥有宝玉和宝钗，她只是想看到这两个代表不同类型的美女一直在他身边，他想看到她们的“闺友闺情”，看到她们彼此相亲相爱。
但，这种理想永远都无法实现了，因为黛玉早已仙去，这便成了宝玉心中的“美中不足”，却已经胜过了太多的夫妻关系。
不过，这种美满的婚姻生活也没有维持太久，贾府没能熬过贫寒期，就被抄家了。
抄家不但让贾府彻底失去了生活来源，还失去了庇护之所。不过，对于宝玉来说，这都不是最重要的，最重要的是，这段时间以来，他在宝钗的影响下有所反省，抄家更加速了他的反省，于是他彻悟了，跟随僧道二仙出家去了。
宝玉出家，对他和宝钗来说，都是一种圆满。宝玉就不用说了，他本来就是来修行的，需要在人世经历一场超乎寻常的劫难，才能让他的心智得以灵通，从此不再在青埂峰下“自怨自叹，悲号惭愧”。当然，这是从神仙的角度。如果从凡人的角度，像他这样“天下无能第一，古今不肖无双”的纨绔公子，需要一次脱胎换骨的机会。
宝钗的圆满要从“山中高士”的角度来看才能理解。她是个永远把大局放在第一位的人，个人利益从来不在她心里。贾府被抄家，四大家族“一损俱损”，太多人承受不住打击，也只有宝钗能迅速担起安抚、安排、养护大家的重任来。
这个时候，宝玉的改变和成长还在起步阶段，还像个需要哄需要带的孩子。少了他，宝钗能更轻松地去顾全大局。
很多读者指责宝钗在金钏之死和柳湘莲出家之事上表现得过于无情，其实，作者正是通过这两个情节，来表现宝钗的冷静和务实：无论发生了什么事情，善后和考虑以后的生活，才是最重要的。
所以，宝玉出家，宝钗会是同样的表现：不必寻找，更不必悲伤，大家接下来该做什么才是她最该考虑的事。
这就是圆满，各得其所，各人奔向各自该去的方向，各人承担各自想承担的责任。
我总觉得作者在结局的安排上借鉴了《金瓶梅》：当繁华消散，该有人以出家的方式去赎罪，同时也该有人留下来支撑一切。《金瓶梅》中的吴月娘把儿子交给和尚带走，自己留下来从头开始。同样，宝玉跟和尚走了，宝钗留下来照顾一屋子的老弱病残。
没有谁对谁错，也没有谁比谁更高尚，分工不同而已。