公元前90年，名将李陵勸蘇武投降，意味深長道:“你為什麼不像我一樣降了匈奴，同被單于封為王，比你在這裡放羊好多了。”蘇武很不高興，惱怒地說:“你是單于派來勸我的嗎？我堂堂漢使豈可像你一樣！”
李陵連忙道歉，繼續勸蘇武說:“你離家十幾年了，是不是還活着也不知道。陛下年齡大了，法令無常，大臣沒有犯罪被滅族的有數十家，你還顧得上别人麼？請聽我的，不要再說别的了。”
蘇武不為所動，感歎說:“我們蘇家父子沒有什麼功勞，受陛下所賜獲爵封侯，兄弟為近臣，我一直都想報答陛下的恩情，就算現在要我去死，也沒有什麼遺憾。”
李陵又說:“你就聽從我的話吧！”
蘇武生氣地說:“我早就死了，右校王如果一定要讓我投降，就請停下今日的歡宴，我直接死在你面前！”李陵見此，流着淚與蘇武訣别。
蘇武是誰？他為什麼甯願求死也不肯降匈奴單于？蘇武，是漢武帝時期代郡太守蘇建的兒子，蘇建死後，蘇武三兄弟皆官拜郎中。
公元前100年，且鞮侯單于為了向漢朝示好，将原扣留在匈奴的漢使全部送還，而漢武帝也為了感謝，命蘇武以中郎将的身份，率百餘人，持符節将扣留在漢朝的匈奴使者護送回國。
但到了匈奴之後，單于的謀臣衛律的手下虞常與适逢缑王，正在謀劃綁單于的母親阏氏投奔漢朝，虞常就私下拜訪蘇武的副将張勝說:“聽說漢朝的皇帝很恨衛律，我能替漢朝殺了他，但你要在皇帝面前為我讨賞。
于是，張勝答應虞常，不料一個月後，虞常的計劃敗露，适逢缑王被殺，虞常被生擒，虞常也供出了張勝。
是以，單于派衛律召蘇武來受審，蘇武卻對一起來的常惠說:“屈節辱命，即使活着，有什麼面目歸漢！”于是拔刀自刎，衛律連忙抱下蘇武，救了半天才把他救回來。
不久後，單于見蘇武的傷勢好轉，再派衛律去勸降，張勝害怕被殺向單于請降。而蘇武不為所動，單于便把他放在地窖内，不給他吃喝。
然而，蘇武連續幾天嚼雪充饑，單于佩服他，将他遷至北海放羊，并對蘇武說:“隻要公羊能生下小羊，我就放你回去。”
後來，單于得知右校王李陵與蘇武相識，便派他去勸降蘇武，于是就有了文中開頭的一幕。
公元前87年，漢武帝去世，漢昭帝繼位，李陵來到北海，對蘇武說:“匈奴在雲中捕得活口，說太守以下的吏民都穿着白衣，說皇帝駕崩了。”蘇武聽了向南大哭，吐血，每天早晚哭吊數月之久。
幾年後，漢使在匈奴見到了被囚禁的常惠等身人，常惠就将蘇武還活着在北海的消息告知漢使，又讓漢使照他說的去責問單于，漢使照做，單于隻好道歉說：“蘇武等人的确還活着。”
公元前81年，蘇武和他的九個部下回到了長安，蘇武官拜典屬國，常惠、徐聖、趙終根都官拜中郎，其餘六人因年老而返鄉，并各賜錢十萬。
次年，燕王劉旦、上官桀和桑弘羊等人謀反被殺，蘇武之子蘇元因參與其中也被殺，蘇武罷官。
公元前74年，漢宣帝繼位，下诏封蘇武為關内侯，食邑三百戶，隻令他每月的初一和十五日入朝。同時，又派出漢使到匈奴将蘇武在北海牧羊時，與匈奴婦人生下的兒子蘇通國給贖了回來。
公元前60年，蘇武去世，年八十一。雖然蘇武的一生沒有像霍去病那樣光彩奪目，但是他卻用十九年的時間為我們講述了什麼是英雄本色！
參考文獻:《漢書》
