鄧石如現在被公認為“印從書出”的創始人，這是因為是他最早把“手寫體”篆書引入篆刻，在他之前，人們用以入印的文字素材都來源于古玺印，甚至主要來源于秦漢玺印，鄧石如創造性的将自己的手寫篆書放入印面，進而開創了徽宗“鄧派”這一嶄新的印風流派，成了一代宗師。
（鄧石如像）
但這并不代表鄧石如生來就是宗師，他的宗師絕不是一蹴而就的，我寫過一篇《鄧石如的一萬個小時》的文章，介紹過他的篆刻學習經曆：他最初師從他的祖父和父親，其實因為何震等人的影響，整個安徽的文人都能能夠操刀刻印，也就是說，鄧石如的篆刻其實也源于對何震等人的學習，當然也源于對當時民間流行印風的學習，是以他的早期篆刻和早期書法都有山野江湖之氣，并不高明。
他生命中的貴人是書法家梁巘，是他介紹鄧石如去了南京梅镠家，這讓他得以大量觀覽臨摹秦漢玺印，學習各種金石拓本，他從此走上了正途，走上了“印宗秦漢”的正宗路子。
（鄧石如的印風來源）
本文介紹兩方“同文印”，讨論一下鄧石如“印宗秦漢”的慢慢進化。這兩方“同文印”印面内容一緻，都是“石戶之農”，如圖：
（鄧石如的兩方“石戶之農”印）
“石戶之農”有典故，源出《莊子·讓王》：
舜以天下讓其友石戶之農。石戶之農曰：“捲捲乎！後之為人，葆力之士也！”以舜之德未至也，于是夫負妻戴，攜子，以入于海，終身不反也。
“石戶之農”是人名，傳說石戶之農是舜在貧寒時期一起耕種的朋友，大舜要把天下讓給他，石戶之農卻說：“君王的為人，太勤勞了！您真是個保全精力的人啊！”他以為大舜的德業還不夠廣大，于是，夫妻二人就背着家什，領着兒子，逃到大海雲了，一輩子也沒有回來。石戶之農是個不貪戀權位的人，這與鄧石如的人品、性格相似，是以，鄧石如不止一次地刻過“石戶之農”這四個字，是他對自己志趣的表達。
先說第一方，這是漢白文印與秦界格印的“嫁接”，“石戶之農”這四個字的篆書，是典型的“三疏一密”，這種疏密格局的印面章法較難處理（“三密一疏”則要好處理得多），因為三個筆畫“稀疏”的字，極容易在印面形成不規則的留白，即便是采用較為方正的“缪篆”入印，這種“不規則的留白”依然存在，有了這些不規則留白，印面的不穩定因素就太多了，不安定，通常情況下，印人遇到這種格局會改變字的篆法，使其盡量避免“三疏一密”的不規則留白，比如，改變與“繁密”的字對角的字使之“繁密”，以形成對角呼應；又比如，改變同側的字，使用“計白當黑”的原則達成印面平衡（較多用于白文印），鄧石如的辦法是：加上了界格，使印面徹底安定下來。
當然，這樣的印面的确安靜了，随之而來的是呆闆，缺乏活力。之是以現在我們看這方印，并不覺得呆闆，原因在于“戶”字的右下角殘掉了，“之”字的上部也有相對應的“殘”。再加上“農”字在界格的幫助之下，形成的“滿白”的效果，與其他三字的粗重筆畫共同形成了大氣磅礴的印面氣息。
(沉重的“農”與對角的殘）
總結一下：1、為了保證印面安穩，加了“秦印”式的田字界格（否則，其他三字的分量加起來也抵不過“農”字一個字的分量）；2、為了避免印面呆闆滞塞，印面有兩處“對角呼應”的殘破（明顯的界格既可以區隔文字，也可以團聚文字，但也可能導緻印面呆滞，秦印常有界格，是因為它的入印文字常常是帶有小篆意味的“摹印篆”，時時有靈活的曲筆和弧線出現）。
再說第二方，這方印的章法格局來源于秦私印，線條質感來源于兩晉的細白文，我們着重說章法。這又是破解“三疏一密”格局的方法之一，就是将三個字形“稀疏”的字放在印面一側，将一個字形“繁密”的字放在另一側，進而形成分量上的對等，促成印面的安穩。這實際上是最簡單直接的方法，也是最容易讓人了解的方法。看它的印面布局，用的還是均分印面的方法，隻是右側印面被三個字均分，左側則由一個字獨占罷了，漢私印有這樣的例子，如圖：
（對漢印的借鑒）
與漢印不同的是，鄧石如用自己的章法設計原理改造了“農”字，在“農”字的下面，留出了大面積的空白（漢印裡的“懸針篆”也這樣做），這就形成了“疏處可以走馬，密處不使透風”的章法格局，“農”字頭部、上部極密，“農”字下部極“疏”，漢印不這樣做，漢印是“任疏任密”的章法安排。
總結一下：1、四字均衡安排，以一對三形成左右平衡；2、加入了自己的“大疏密”章法設計思想，這一條才最重要，這是鄧石如的創新。
繼承與創新合在一起才重要，繼承才可能成為名家，創新才有可能成為宗師。宗師們的印作，常常将繼承與創新融為一體，隻是，這裡的“創新”要符合篆刻審美，是以，篆刻最終拼的是篆刻家的審美。
（【布丁讀印】之103-104，部分圖檔源自網絡）