在乾隆元年（1736年），他舉“博學鴻詞”科，不赴而歸，在江幹市肆釀酒為生，以布衣自樂。晚年家道衰落，貧困交加，但仍潔身自好。嗜好金石文字，工詩善畫，尤精篆刻，擅長切刀法，為“浙派”開山祖，“西泠八家”之首。
他就是丁敬。他的印譜，海内奉為圭臬，日本名士也争相高價購買。他的隸書筆緻蒼秀，古韻盎然，筆劃間同樣有金石趣味，自成一格。
《隸書挽鮑敏庵詩冊》選頁
從此冊看，風格比較接近《曹全碑》。此作筆法較細，但瘦而勁，線條有毛澀感，體端莊又有蕭散飄逸之姿，波磔修長、外耀、精神振奮。
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