在籃網的新聞釋出會上，自輸給亞特蘭大老鷹8個月以來，本·西蒙斯第一次出現在了媒體面前，換了個地方之後，他展示了自己在過去半年裡前所未有的樂觀。
“我覺得我們會成為一支非常恐怖的球隊。想想我将和這麼多優秀的球員一起打球，我們能在場上同時部署這麼多種不同的武器，能以任何我們想要的節奏來打球，這讓我感覺不太真實。我覺得在籃網打球會和我生涯早期和雷迪克、伊利亞索瓦、貝裡内利一起打球的方式比較類似。那年我們季後賽第一輪打熱火，我們一直把球運轉起來，讓每個人都參與到比賽中，讓每個人都有機會得分，讓每個人都有機會對比賽做出貢獻。那是我喜歡的比賽方式，在我的了解裡，如果你想要成為赢家，你必須最大限度地發揮場上每個球員的能力。”
他還是想打他唯一打過、也是唯一擅長的籃球。西蒙斯就是這樣的人。在NBA的五年時光裡，他從未嘗試過離開自己的舒适區，或許這和他作為家中幺子被寵愛的成長經曆有關。他職業生涯34投5中的三分球也佐證了這一點。
時間過得太久了，有關這件事情的讨論也太多了，以至于我們可能會忘記，是我們最後一次看到西蒙斯打球的時候，他那次在用幹淨利落的轉身過掉加裡納利後面對空籃卻傳球的選擇率先推倒了第一塊多米諾骨牌。那次傳球導緻了後來道格·裡弗斯和喬爾·恩比德對他的批評，而西蒙斯面對這些批評的方式讓他本賽季交了2000多萬的罰款，也讓他把自己在費城市郊建造的那座900平方米的豪宅挂牌出售了。
裡奇·保羅曾警告西蒙斯，如果采用罷賽的方式逼宮，主動權将不再屬于他們。他告誡自己的雇主：“沒有人的生活是事事順心的。在NBA打球就是一樁生意，我們每個人都有自己該做好的事兒。你需要學會處理好你自己的自尊和倔強。”
但西蒙斯顯然沒處理好。明星球員很少逃避批評，恰恰相反，直面批評就是NBA球星生活的一部分。但是西蒙斯顯然不是普通的NBA明星球員。他沒有回裡弗斯在那年夏天給他發的任何一條短信，因為覺得他的批評“背叛了自己”。在新賽季開始之後，他在裡奇·保羅的勸告下嘗試過回歸球隊，但在76人因為他拒絕出場罰款之後，他覺得自己“受到了冒犯”。他拒絕接受球隊提供的心理健康服務，而是自行尋找心理健康專家進行治療，而且也不願和76人的從業人員就治療細節進行通氣。最後，在去年10月19日，裡弗斯要求西蒙斯參加一次隊内訓練，而西蒙斯拒絕了。76人的耐心走到了盡頭，因“做出對球隊不利的行為”而禁賽了他。從那一天起，其實西蒙斯就已經不再是一位76人球員了。
如今，當他來到布魯克林。他重新站在了聚光燈下。杜蘭特曾非常欣賞他的天賦，一年前，當他和勒布朗·詹姆斯直播全明星選人時，他就曾因為詹姆斯先他一步選了西蒙斯而大為光火：“西蒙斯是那種不同凡響的運動員。他能打控衛，能抓籃闆，能傳球，他能為所有人創造投籃機會。我很喜歡他這樣的年輕人。”
籃網是NBA防守籃闆率最差的球隊之一，西蒙斯的防守籃闆很棒；籃網的三分産量很少，西蒙斯一直以來都很擅長為射手創造空間；籃網的外線球員在體型和運動能力上有所不足，這剛好是西蒙斯最大的優點。如果西蒙斯能盡情展示他的天賦，他确實能幫到籃網隊。但在一個激烈且接近的系列賽裡，他能否真的做到呢？如果你看杜蘭特在交易之後接受采訪時的表情，你可以看得出他沒有西蒙斯那麼樂觀。
納什肯定也想要把西蒙斯的這些能力融合到籃網的比賽之中，但這并不容易。籃網的更衣室裡有一些西蒙斯的老朋友，這可能會幫到他。歐文就和西蒙斯私交甚笃，他們都出生于墨爾本。同樣來自澳洲的老大哥帕蒂·米爾斯也已經拍了胸脯，稱他會幫助小老弟适應在布魯克林的生活，西蒙斯的父親曾在米爾斯12歲的時候當過他的教練。籃網新秀夏普也是西蒙斯的小師弟，他們在蒙特沃德學院師從同一個教練凱文·博伊爾。
但西蒙斯面臨一個很大的問題：他很可能要改變自己的打法。凱利·歐文需要持球進攻，凱文·杜蘭特也可以打無球，但他有時候也需要持球來接管比賽。在自己的職業生涯裡，西蒙斯一直把自己視為一位控球後衛，但在籃網這樣的球隊，和杜蘭特和歐文一起打球，他将不可避免地失去一些球權。
有人說，西蒙斯可以在杜蘭特和歐文身邊成為他們的德雷蒙德·格林。格林可能是NBA曆史上最獨一無二的球員。他是年度最佳防守球員級别的防守者，能高水準地從一号位防到五号位，同時也很可能是NBA曆史上助攻産量最高的内線球員之一。他能抓下籃闆後直接推轉換，也可以為庫裡和湯普森做出高品質的掩護。這個模闆找得并非毫無邏輯，西蒙斯确實是極少數的可以和格林的籃闆保護、錯位防守、球場視野和傳球手法相提并論的球員。
但是籃球不是紙上談兵。西蒙斯可能确實比格林更高大、更快速甚至更強壯，但你沒辦法想象他在關鍵時刻像格林那樣挺身而出。和西蒙斯一樣，格林也不是一位好的射手。他職業生涯三分球命中率僅為31.5%。但我們都記得他總決賽搶七三分8投6中砍下32分的樣子。在最關鍵的比賽裡，沒人敢小瞧格林。他總是在身體對抗裡充滿侵略性，在該做出判斷時顯得機敏狡黠，而且在團結球隊和個人表達方面自有一番領袖氣質。
大心髒、侵略性、團隊合作、領袖氣質。如果西蒙斯能在其中任何一方面有所表現，他都不會落到現在這份田地。他總是自命不凡卻又在關鍵時刻讓人失望，擁有極強的自尊心卻又無法好好與人交往。或許最開始是在技術上的弱環讓西蒙斯舉步維艱，但最後他真正讓人所有人失望的，還是他性格上的缺陷。他已經再也沒有機會成為自己選秀模闆裡寫的“魔術師”約翰遜或者勒布朗·詹姆斯，現在哪怕是把格林和丹尼斯·羅德曼這樣風格的運動員作為他的标杆，我們也不再相信他能成功——要成為那樣的運動員，需要你有極強的内心，但恰恰相反，西蒙斯最軟弱的就是内心。做出這樣的風格改變對所有人來說都會是很大的挑戰，而我們都知道，西蒙斯既不喜歡“改變”，也不喜歡“挑戰”。你沒法相信他成為那樣的運動員，就像你沒法期待被寵壞的賈寶玉成為俠膽義骨的方世玉。
籃網未來的前景比他們目前在積分榜上東區第八的位置要糟糕得多。他們目前30勝27負，隻領先東區第十一的奇才3.5個勝場。在未來的8場比賽裡，歐文将有6場無法出戰（4場籃網主場，一場紐約尼克斯的客場和一場多倫多猛龍的客場），杜蘭特至少要在全明星賽之後才能複出。籃網很需要西蒙斯及時上場，止住他們的頹勢。
但正如我們所預想的一樣，在和記者見面的大約20分鐘裡，西蒙斯談到了他如何處理自己的心理健康問題，談到了他和76人隊的分手，談到了他是如何在不打比賽的情況下保持身材（舉重、做普拉提、打三對三和四對四的小型比賽），談到了在籃網可以扮演的角色，卻隻字不提他将于何時為籃網隊打第一場比賽。
3月11日，籃網将前往客場挑戰費城76人，那會是一場萬衆矚目的龍争虎鬥。記者在釋出會上問西蒙斯，他能否在那場比賽中出場，對決此前在籃球場上和社交媒體上不斷攻擊自己的喬爾·恩比德。而西蒙斯的回答和他以往的球場氣質如出一轍的軟弱無力。
他說：“我希望我能。”