元宵之約曆久彌新
———長樂擡閣故事會走筆
湖南日報·新湖南用戶端記者 馬如蘭 通訊員 楊莎莎
今年創新的《飛奪泸定橋》，在擡閣故事中傳承紅色基因;《太空探秘》向空間站“出差”的3位宇航員緻敬;《冬奧喜逢春》則與北京冬奧會遙相呼應…… 2月15日15時許，汨羅市長樂擡閣故事會的威風鑼鼓铿锵響起，一台台用身體、花車、彩燈紮成的表演曆代忠孝節義和民間傳說的“故事”粉墨登場，汨羅市長樂鎮沸騰起來了。
“故事”在“比”中傳承
緊鑼密鼓兩相當，上下街頭擺戰場。上市街與下市街作為擡閣故事會的兩大對壘陣營，兩隊一相遇，則是“電光石火”。壓陣的高跷演員用布條把高跷綁在小腿，腳踏在頂端踏闆上，一步一搖，走得險而穩。
當圍觀群衆不禁為之捏一把汗，演員卻在1.5至4.5米的高空泰然自若，手搖折扇，任衣袍在風中翻飛，與對壘陣營的演員互不甘示弱，雄赳赳、氣昂昂地擦肩而過。
長樂擡閣故事會從隋唐流傳，至今不衰。2011年，長樂擡閣故事會被國務院公布為“國家級非物質文化遺産代表作名錄”。今年，因疫情沉靜了兩年後，彙集曆史傳奇、戲劇藝術、民俗風情、雜技競技、并融表演、時代精神等于一體的長樂擡閣故事會，終于在元宵節如約而至。
長樂擡閣故事會的精妙之處在于“比”。從正月初一至元宵節，長樂鎮上市街和下市街兩個團體就要進行故事會比賽。比拼越激烈，故事就越精彩;火藥味越濃，民俗味就越濃。
“比的是故事的精、巧、多、新，也比文明、比禮貌、比團結。” 上市街故事會的“總導演 ”、國家級非遺傳承人陳範興繪聲繪色地介紹，比如上市街來一 出《樊城下書》，向下市街“下戰書”。若下市街不回應，上市街再來一出《太公把釣》，将下市街比作“魚”，對下市街進行“挖苦”。若下市街仍不回應，上市街則“十二面鼓”擂響，逼迫下市街“應戰”，這時下市街紮一台“雞啄籃盤”，将上市街比喻成“雞” 啄食的模樣……正因為“比”，這項民間藝術才在傳承中曆久彌新。
三個“發小”與“高故事”
長樂鎮青年康旭東從記事起，每年的元宵都留下了擡閣故事的深深記憶。從小時候被“紮”在台上，到成為“高故事”隊伍的一員，今天，18歲的他踩上1.7米的高跷參與巡遊。他在長樂非遺文創展示體驗基地的研學教室裡化上生旦妝，披上戲服，挂上長髯：“我之前踩的是2.2米的高跷，這兩年由于疫情沒有踩，踩起來有點費力。”
康旭東的“發小”吳濤、蘭振超也在他的帶動下，在今年嘗試了高跷“初體驗”，各自踩上1.5米的高跷，參與巡遊。
“突擊訓練”了3天的蘭振超在訓練中摔倒了3次，陪訓的康旭東都在地面接住了他，給他牢牢的“安全感”。“我就是看到康旭東踩高跷，覺得特别帥，于是就也想學。”蘭振超說。
在元宵正式巡遊前，3個“好哥們”約好一起再練練“腳感”。康旭東不忘傳授他的“防摔技巧 ”：“踩在高跷上走步時，必須看好落腳點，一次性掄到位 ，如果中途高跷擦到地就容易蹭倒。”
“以前明着競争，有時候會有人來打探敵情，問我們今年出了什麼故事，不過一般問不出什麼。現在則是暗着較勁，誰也不服輸。”康旭東說。
“洪荒之力”永不落幕
長樂鎮的孩子們從4歲就開始被培養紮“故事”，到了10歲就可以訓練踩高跷。“老班子相傳，小孩紮故事不生病，把孩子紮到高台上一次巡遊就是2小時，還可以練膽量、練耐力。”陳範興說。
每年的元宵節都是陳範興最忙的時候。陳家的大家庭中，18個人出動了16 個，2人踩高跷、2人負責支撐，5人敲鑼鼓，5人紮故事、扮故事，還有1人負責化妝，陳範興則負責上市街故事巡演的全面策劃排程。
他告訴記者，今年，民間想要用故事鬧元宵的“洪荒之力”再也按捺不住了，于是在政府的組織下，長樂鎮邊防疫邊比故事。巡演中，身着紅馬甲的志願者全程穿梭在人群中向遊客免費發放口罩，并耐心提醒遊客佩戴。
盛會終将漸漸散去，著名作家韓少功口中“聚人氣、暖民心、增才藝、正世風，相當于民間的‘文化大集’，亦是某種中國式的狂歡節與嘉年華”的長樂擡閣故事會卻不曾消散，而是在麻石古街上曆久彌新。