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是建安年間七位文學家的合稱，他們分别是：孔融、陳琳、王璨、徐幹、阮瑀、應瑒、劉桢，“七子”出自曹丕所著《典論論文》。
孔融是七子中年紀最大的一位，也是孔子二十世孫。從小聰明、口才很好，四歲時給哥哥讓梨，受到大家的誇贊。
孔融很有真才實學，寫得一手好文章，做官時政績突出。口碑很好，後入朝為官。他擅長寫多種題材的文章，其作品具有較高的藝術價值文章比喻精妙、氣勢充沛、獨具一格。曹丕稱其文：體氣高妙。
孔融自命清高，與曹操政見不合，經常诋毀曹操。後來，曹操實在忍受不了，就找了個理由，将孔融處死，并誅其全家。一代名士、文章宗師，孔融就此喪命，年僅五十六歲。
陳琳和孔融的年紀相仿，官渡之戰時，替袁紹寫過檄文：《為袁紹檄豫州文》讨伐曹操，檄文言辭激烈，把曹操祖宗三代罵了個遍。後來，袁紹戰敗，陳琳歸順曹操。
曹操很欣賞他的才學見識，不計前嫌，委以重任，主管軍隊的文書工作。陳琳的文章：雄健有力、文風豪放，像一把匕首刺人心脾。陳琳職業主要是替曹操撰寫檄文，讨伐各路英雄。後來，陳琳染上瘟疫，因病而亡。
王璨出身于名門望族，祖上都是朝廷大官。在他十三歲那年，董卓入京把持朝政，逼迫從洛陽前往長安，在遷行的途中，他看到大量的貧民要麼餓死，要麼就被士兵殺死，一幕幕慘景，使他對社會的認識更加深刻。
王璨博學多識，擅長随機應變 ，口才很好。後被曹操賞識，收入曹操幕府中，主要制定新的典章，也和曹丕、曹植建立了，深厚的友誼。王璨是“建安七子”中唯一受到曹氏父子器重的人。
王璨也是七子中文學成就最高的一位。他的《登樓賦》《七哀詩》，表達了曹氏父子的心聲。同時也抒發自己渴望建功立業的抱負和志向，王璨一生中寫出文章達六十多篇，其詩賦為建安七子之冠，四十一歲時因病，死在征戰的途中。
徐幹是東漢末年傑出的文學家詩人。他不貪圖名利，專志于學；不随波逐流，在簡陋的屋子裡，創作出輝煌的文學作品，對其後世影響巨大。
阮瑀和陳琳一樣，都是專門替曹操撰寫檄文。不過阮瑀不但是文學家，更是一位音樂家。他和徐幹一樣，志不在仕途就在曹操那裡随便謀了個後勤的差事。阮瑀詩歌語言樸素，比喻生動，流傳有《阮元瑜集》。
應瑒出生于書香門第，祖上都是博學多識的儒者，後來和曹丕曹植成為好友。曹操對他極為欣賞，曾多次派他到曹植和曹丕府上，從事文學陪讀和整理典籍。應瑒帶表作有：《征賦》《靈河賦》他的辭賦激情澎湃，深切同情戰争帶給百姓的疾苦，表達了他期盼天下統一的意願。
劉桢東漢末年文學家、詩人。應避戰亂随母親來到許昌，因文學才能出色，漸漸有了知名度，也認識了曹植，少年時的曹植，佩服于劉桢淵博的學識。常邀請他到丞相府，解文作賦、詩酒酬唱。
曹操推出求賢令，文人墨客紛紛湧來，曹丕設宴招待諸多文人。因劉桢見曹丕夫人，也出來參加酒席，就立而不跪，平視不避，他認為曹丕夫人，不應該出現在這樣的場合。曹丕大怒，就将劉桢貶為苦役工，遭遇如此坎坷，劉桢依然堅挺。并在詩文中給自己打氣，他的作品其實跌宕、意境峭拔，慷慨磊落這種精神和風骨。讓劉桢詩歌俊逸而又奇麗後染瘟疫而亡，年僅三十八歲。
建安時期，是大陸曆史上第一個真正意義上，文學繁盛時期。格調勁健的“建安風格”，對後世的文學發展，産生了重大的影響。三曹和七子是北方文化的中流砥柱，引領了三國時期文學創作風潮其文學成就永載史冊。
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