元宵節将至，這是農曆虎年的第一個月圓之夜。一些公衆發現，元宵節很“調皮”，去年對應的公曆日期是2月26日，今年對應的公曆日期為2月15日，而明年對應的公曆日期則是2月5日，這意味着今年的元宵節比去年早了11天，而明年的元宵節又比今年早了10天。
2021年2月26日是農曆正月十五元宵節，在安徽省黃山市歙縣溪頭鎮汪滿田村，遊客和村民嬉魚燈，鬧元宵。新華社記者韓旭 攝
同樣是元宵節，為何公曆日期時早時遲呢？中國天文學會會員、天津市天文科普專家趙之珩解釋說，大陸古代使用的曆法叫作農曆，這是一種陰陽曆，以月球圓缺，即月相盈虧和太陽的周年視運動的周期為依據。
中國農曆曆法規定，大月30天，小月29天，積12個朔望月為354天或355天；在公曆中，地球繞太陽公轉一周為一回歸年，平年365天，閏年則為366天。兩者相差11天左右。
為了補齊與回歸年相差的天數，不緻造成月份和季節的嚴重脫節，調節的方法是在有的年份安排13個月，有兩個一樣的月份，稱為“置閏”。“置閏”的規則依據二十四節氣來定。
2021年2月26日是農曆正月十五元宵節，遊客在南京夫子廟景區内觀燈賞景。新華社記者李博 攝
由于大陸曆法中有“置閏”這樣的巧妙安排，每年元宵節對應的公曆日期，總是要麼提前11天左右，要麼推後19天左右。這也造成，有的年份公曆2月過元宵節，比如2016年、2025年；有的年份公曆3月過元宵節，比如2018年、2037年。
記者翻閱天文年曆發現，就21世紀這100年而言，最早的元宵節是公曆2月4日，如2061年；最晚的元宵節是公曆3月5日，如2015年。
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來源：新華社
編輯：金哲 責編：李曉兵