丁戊奇荒之是以能被稱為中國曆史上的一大頂級災難，就在于饑荒、瘟疫和地震的“三重打擊”，把“丁戊奇荒’推向慘絕人寰的境地!

丁戊奇荒之是以能被稱為中國曆史上的一大頂級災難，就在于饑荒、瘟疫和地震的“三重打擊”，把“丁戊奇荒’推向慘絕人寰的境地!據不完全統計，從1876年到1878年，僅山東、山西、直隸、河南、陝西等北方五省遭受旱災的州縣共955個。而整個災區受到旱災及饑荒嚴重影響的居民人數，估計在一億六千萬到二億左右，約占當時全國人口的一半；直接死于饑荒和瘟疫的人數，在一千萬人左右；從重災區逃亡在外的災民不少于二千萬人。

整整三年的災害，害苦了三晉大地和中國北方！

大饑荒中種種慘絕人寰的景象：

飲食：由于沒有糧食吃，災民們隻能食用樹皮和草根，導緻肚子鼓脹、腿腳水腫，但這兩樣食物在當時已屬難得，尤其榆樹皮和蔓菁，簡直算是上佳美食。而在明末曆史中大名鼎鼎的“觀音土”這時又出現了，但事實上吃下觀音粉後，即不能消化，也無法排洩，二便閉塞，隻會導緻食用者肚漲而死。其中最令人痛恨的當屬山西吉州知州段鼎耀，此人以“南省糧賤，遣人采購”為借口，把省赈局撥給吉州赈災用的四千兩官銀“全數寄回江西原籍”，後來才知道這些錢一分沒少全部“家用”了。

就在段鼎耀的家裡人用這些錢花天酒地的時候，饑民們卻連稀粥都領不到了，“貧民扶老攜幼，竟有奔馳數十裡，守候三五日，空手而返者，且有僵死于路者”。但吊詭的是，如此慘烈的饑荒，前後四年，雖有不計其數的小規模群眾暴動，但最終竟然沒有一起暴動發展成傳統意義上的“農民起義”。在政府控制力無法深入社會最底層的晚清時代，這簡直是個奇迹。