李詩文是一個書生，他17歲的時候，就考中了秀才，20歲的時候，又考中了舉人。李詩文的家在一個小鎮上，李詩文考中舉人後，小鎮上的人們紛紛說他前途無量，以後去京城參加考試，極有可能會高中狀元。李詩文有兩個愛好，一個愛好是讀書，另外一個愛好是遊玩。
有一天上午，李詩文離開了小鎮，來到了距離小鎮15裡的鳳凰山上玩。李詩文在山上遊玩了一個時辰後，忽然發現了一個老和尚，老和尚的兩隻手提着兩個食盒。李詩文感到奇怪，老和尚提着兩個食盒給什麼人送飯？于是，李詩文帶着疑問悄悄跟蹤老和尚了。
大約一炷香的時間後，老和尚進入了一個山洞裡。老和尚進入山洞裡一會兒過後，李詩文來到了山洞的洞口。他發現洞口長着一人多高的雜草，洞口不大，隻能容納一個人彎腰進入。李詩文彎腰進入洞裡後，發現洞裡面大，大約有三間房子大，洞裡除了老和尚外，還有16個漂亮女子。
不料，李詩文進入洞裡後，就被老和尚和16個漂亮女子發現了。老和尚趕緊拿起地上的一塊小石頭，那些漂亮女子也紛紛拿起地上的小石頭。李詩文見狀，趕緊對老和尚和16個漂亮女子說：“你們不要誤會，我是小鎮上的一個書生，我今天上山遊玩，看到老師父的手裡提着兩個食盒，感到奇怪，便悄悄跟蹤老師父，結果一直跟蹤到了山洞裡，你們放心，我沒有惡意。”老和尚和16個漂亮女子聽完李詩文的話後，紛紛放下了手裡的小石頭。
接下來，李詩文問老和尚和16個漂亮女子：“你們是什麼人？”李詩文剛說完，老和尚就接口說：“施主，我看你不像壞人，就跟你說實話吧！這16個女人都是山上的土匪們的家眷，一個月前的一天深夜，土匪們将她們送到了寺廟裡，委托我今後照顧她們，因為官兵馬上就要上山剿匪了。對于山上的土匪們，我還是了解的，他們都是窮苦人出身，因為無法生存下去，才被迫做了土匪，不過他們和其他的土匪不同，他們從來不搶窮人，隻搶那些土豪劣紳。我當時就答應了他們。他們走後，我考慮将16個女人留在寺廟裡不安全，因為有的時候，會有香客到寺廟裡燒香，是以第二天早上，我就将她們帶到了這個山洞裡，然後我就回寺廟了。快到中午的時候，有一隊官兵來到了寺廟裡，他們問我有沒有看到一些女人？我說沒有看到，随後他們在寺廟裡搜查了，他們沒有搜查到女人後，就離開了寺廟。從那以後，我每天到這個山洞裡給16個女人送飯。”
李詩文聽完老和尚的話後說：“官兵們怎麼不問青紅皂白，就上山剿匪？他們起碼要了解一下山上的土匪是不是無惡不作？”老和尚說：“我的年齡大了，照顧她們一天是一天，我有一個請求，我的請求就是，你能不能幫我照顧她們？”李詩文說：“光照顧她們不行，應該解決她們的根本問題，就是讓她們的身上沒有罪。”老和尚說：“要讓她們的身上沒有罪，真的很難。”李詩文想了想，然後說：“半年後，我會去京城參加考試，要是我能高中的話，我一定會幫助她們的。”李詩文說完後，16個漂亮女子紛紛說，她們十分希望李詩文去京城參加考試能高中。
李詩文回到小鎮上後，沒有将16個漂亮女子藏在山洞裡的情況告訴任何人，他每天發奮讀書，因為他要救那16個漂亮女子。時間流逝，不知不覺，五個月過去了。一天上午，李詩文離開了小鎮，踏上了去京城的路。他到了京城裡後，距離考試還有六天，于是他找了一家客棧住下了。六天後，李詩文參加了考試，結果他高中狀元。他高中狀元後不久，就上奏朝廷，向朝廷說了那16個漂亮女子的情況。三天後，朝廷封他為欽差大臣，回去處理那16個漂亮女子的事情。
李詩文帶着一群手下回到老家後，沒有休息，就立即上山了。但是，他帶着手下進入那個山洞裡後，發現山洞裡空無一人。于是，他趕緊帶着手下來到山上的寺廟裡，然後找到了老和尚。老和尚告訴他，三天前，他給山洞裡的16個漂亮女子送飯，結果被山下王家村上的二流子發現了。二流子很快就去縣衙告發了16個漂亮女子，結果知縣親自帶着衙役們進入了山洞，然後将16個漂亮女子抓走了，聽說16個漂亮女子已經被判了死刑，就等問斬了。
李詩文聽完老和尚的話後，趕緊帶着手下趕往縣衙。他帶着手下到了縣衙後，對知縣說：“我了解那16個女人的情況，她們都是山上的土匪的家眷，其實那些被剿滅的土匪都是窮苦人，他們做了土匪後，從來不搶窮人，隻搶土豪劣紳，我在京城的時候，已經将16個女人的情況上奏朝廷了，這次朝廷派我來處理她們的事情。”知縣聽完李詩文的話後說：“下官不了解情況，誤抓了她們，下官這就下令釋放她們。”
16個漂亮女人被釋放後，回到到各自的家裡。李詩文處理完16個漂亮女子的事情後，回到了京城。他回到京城後，将知縣抓捕16個漂亮女子的情況上奏朝廷，不久知縣被革職查辦了。至于那個告發16個漂亮女子的二流子，有一天上山摘果子，遇到了狼群，被狼群咬死了。