代課教師，是指學校沒有職業設立的臨時教師，1984年底以前他們被稱為民辦教師，在以前的教學中，臨時教師基本上都是轉業或退休的，1985年在國内不允許重新出現私立教師。2006年，教育部提出在相對較短的時間内将全國剩餘的44.8萬名代課教師全部撤走，随後一些發達省市的代課教師逐漸淡出視線，而一些省份依然存在。2009年底以後，為了優化師資隊伍，我國現有絕大多數代課教師将最終清場。
盡管教育部一再提出讓代課教師退休，但仍有許多地區存在代課教師，而且人數并不多。為什麼在教育部等相關部門一次性退學，仍有一定數量的代課教師，我認為有以下幾個原因：
一是設立名額有限，教師不足
在教師機構準許後，該機構已經滿員甚至超員。而且每年都有一批教師退休或因年齡、知識老化等原因不适合在第一線教學，造成教師短缺，不得不叫代課教師。
代課教師的長期存在本身就顯示出一定的合理性，例如，在西方，如果所有教師都吃經濟食品，将占财政收入的80%以上，成為當地無法承受的财政負擔。考慮到一位教師在編纂中的待遇可以支援七八名代課教師，代課教師已經成為一種現實的選擇。
公立學校現在名額有限，一個地區的名額有限，學校不能自己招收。名額配置設定不能完善，總會出現學校因為編制配額名額不夠，或者擴大入學率，以及教師病假、産假等休假人員，造成教師人數不足，不得不使用代課教師作為補充。
二、偏遠山區不能招人，不能留住人
一些偏遠山區，經濟發展不暢，交通不便，生活單調，隻能靠建立來吸引教師。但大多數時候，一個機構不會把大學生抛在後面。中西部的一些教師每年仍在招聘，由于申請人短缺，工作被取消。甚至有免費普通學生在定向配置設定後，甯願付出違約就離開。不能招人，不能留住人，這就是現在一些貧困地區的現狀。在這些領域，必須招聘代課教師來教學。
在這些領域，代課教師确實發揮了重要作用。他們默默地在崗位上付出，為貧困地區教育的發展做出了巨大貢獻。他們中的一些人可能有更好的地方可去，但他們仍然選擇堅持下去。例如，1994年，玉川縣原坡鎮韶崗村馬懷教學點的一名私人教師張榮虎被清除，因為被派來的老師不願意留下來，被召回學校。在沒有錢上學後，沒有老師，他們的女兒沒有從國小畢業就辍學了。張榮虎很苦惱，後來用自己和女兒賺錢，加上個人貸款、貸款，到村裡建了一所六間教室的學校。沒有老師，他就不得不承擔起老師的職責。例如，珠陽鎮陽家河國小校長馮民生，擁有學位、能力、教師資格證書，鎮上一位中學校長也向他發出了邀請，但由于楊家河國小缺少教師，他堅決拒絕了。他默默地把自己的青春和才華奉獻給了低薪、困難條件下的教育事業，但最終沒能成為一名教師。
我們不能否認，一些代課教師的教育水準低，平均素質低。但是代課老師很多，他們有學曆，有教師資曆，或者因為各種原因選擇代課老師，一直因為内心教育的堅持或不寬容，而選擇留下來。
現在，代課教師除了退休之外，還有什麼其他方式呢？一些在偏遠地區默默堅持了二三十年的代課教師，面臨着退休，可能還處于老年狀态。對于這些代課老師來說，除了一刀切的撤退，是否應該有更人性化、更理性的處理方式呢？
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