代课教师，是指学校没有职业设立的临时教师，1984年底以前他们被称为民办教师，在以前的教学中，临时教师基本上都是转业或退休的，1985年在国内不允许重新出现私立教师。2006年，教育部提出在相对较短的时间内将全国剩余的44.8万名代课教师全部撤走，随后一些发达省市的代课教师逐渐淡出视线，而一些省份依然存在。2009年底以后，为了优化师资队伍，我国现有绝大多数代课教师将最终清场。
尽管教育部一再提出让代课教师退休，但仍有许多地区存在代课教师，而且人数并不多。为什么在教育部等相关部门一次性退学，仍有一定数量的代课教师，我认为有以下几个原因：
一是设立名额有限，教师不足
在教师机构批准后，该机构已经满员甚至超员。而且每年都有一批教师退休或因年龄、知识老化等原因不适合在第一线教学，造成教师短缺，不得不叫代课教师。
代课教师的长期存在本身就显示出一定的合理性，例如，在西方，如果所有教师都吃经济食品，将占财政收入的80%以上，成为当地无法承受的财政负担。考虑到一位教师在编纂中的待遇可以支持七八名代课教师，代课教师已经成为一种现实的选择。
公立学校现在名额有限，一个地区的名额有限，学校不能自己招收。名额分配不能完善，总会出现学校因为编制配额指标不够，或者扩大入学率，以及教师病假、产假等休假人员，造成教师人数不足，不得不使用代课教师作为补充。
二、偏远山区不能招人，不能留住人
一些偏远山区，经济发展不畅，交通不便，生活单调，只能靠建立来吸引教师。但大多数时候，一个机构不会把本科生抛在后面。中西部的一些教师每年仍在招聘，由于申请人短缺，工作被取消。甚至有免费普通学生在定向分配后，宁愿付出违约就离开。不能招人，不能留住人，这就是现在一些贫困地区的现状。在这些领域，必须招聘代课教师来教学。
在这些领域，代课教师确实发挥了重要作用。他们默默地在岗位上付出，为贫困地区教育的发展做出了巨大贡献。他们中的一些人可能有更好的地方可去，但他们仍然选择坚持下去。例如，1994年，玉川县原坡镇韶岗村马怀教学点的一名私人教师张荣虎被清除，因为被派来的老师不愿意留下来，被召回学校。在没有钱上学后，没有老师，他们的女儿没有从小学毕业就辍学了。张荣虎很苦恼，后来用自己和女儿赚钱，加上个人贷款、贷款，到村里建了一所六间教室的学校。没有老师，他就不得不承担起老师的职责。例如，珠阳镇阳家河小学校长冯民生，拥有学位、能力、教师资格证书，镇上一位中学校长也向他发出了邀请，但由于杨家河小学缺少教师，他坚决拒绝了。他默默地把自己的青春和才华奉献给了低薪、困难条件下的教育事业，但最终没能成为一名教师。
我们不能否认，一些代课教师的教育水平低，平均素质低。但是代课老师很多，他们有学历，有教师资历，或者因为各种原因选择代课老师，一直因为内心教育的坚持或不宽容，而选择留下来。
现在，代课教师除了退休之外，还有什么其他方式呢？一些在偏远地区默默坚持了二三十年的代课教师，面临着退休，可能还处于老年状态。对于这些代课老师来说，除了一刀切的撤退，是否应该有更人性化、更理性的处理方式呢？
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