【環球網新媒體軍事】據美國“太空”網站9日報道，NASA近日在送出給美國聯邦通信委員會的檔案中警告說，被“星鍊”衛星占據的近地軌道正變得擁擠，将對預警太空碰撞的地面系統産生不利影響。NASA表示，“國際空間站的安全以及其他所有的NASA資産可能受影響”，并擔心“對NASA科學和載人航天任務的影響”。
SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克
報道介紹稱，聯邦通信委員會是美國通信行業的主要監管機構。為了發展網際網路衛星星座，SpaceX公司最初向該委員會送出的申請顯示，“星鍊”星座将由1.2萬顆位于近地軌道的小型衛星組成。經過SpaceX公司的高密度發射，目前已有約2000顆衛星在軌，僅2021年一年，該公司就發射了989顆“星鍊”衛星。2019年，SpaceX公司送出了再發射3萬顆第二代“星鍊”衛星的申請。美國彭博社透露，這一目标最早可能在2028年實作。
報道稱，針對SpaceX公司計劃新增發射3萬顆“星鍊”衛星，NASA警告說，預計太空碰撞事件的風險會顯著增加，并可能對NASA的科學和載人航天任務産生影響。“NASA希望第二代‘星鍊’衛星的部署能以確定航天安全和太空環境長期可持續性的方式謹慎進行。”
值得注意的是，此前SpaceX公司曾表示，“星鍊”衛星具備機動變軌能力，是以“與大型航天器相撞的風險為零”。但NASA對這種說法提出質疑：“‘星鍊’系統由成千上萬顆衛星組成，根本無法確定所有衛星的推進系統、針對太空碰撞的地面預警系統是完全可靠的，或者手動操作（如果有的話）是100%準确無誤的。”NASA還表示，即便“星鍊”衛星具備自主避障功能，但在日益擁擠的近地軌道上，如果一顆衛星為避免碰撞而變軌，可能引起其他具有自主防撞能力衛星的連鎖反應，進而增加而不是降低太空碰撞的風險，“NASA建議SpaceX公司重新對此類事件進行風險分析”。
“星鍊”衛星
此外，NASA還提出“星鍊”衛星的其他潛在風險。首先是“星鍊”衛星會嚴重幹擾太空科研任務。因為“星鍊”衛星的軌道高度低，位于大多數NASA科學衛星的下方，它們反射的太陽光可能幹擾科學衛星搭載的儀器。類似影響已經嚴重幹擾地面的天文觀測，大批“星鍊”衛星穿過夜空的軌迹，會破壞那些需要長時間曝光的天文觀測。NASA還舉例說，“行星防禦計劃”的近地天體觀測就受到很大影響。如果“星鍊”衛星數量繼續增加，可能在每一張地面望遠鏡拍攝的小行星調查照片中，都會出現“星鍊”衛星的身影，對監控可能撞擊地球的小行星産生嚴重影響。其次，“星鍊”衛星運作軌道同樣位于國際空間站下方。嚴密“包裹”住地球的這些衛星，将使向國際空間站運送補給和航天員的飛船發射任務變得更複雜。NASA擔心随着“星鍊”衛星數量越來越多，每次航天發射都需要預先協調“星鍊”衛星“讓出通道”，想要尋找安全的發射時間視窗會越來越困難，“特别是那些緊急發射任務”。
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