公元1171年春，44歲的宋孝宗趙眘冊封了嫡三子趙惇為太子。
這一年，趙惇已經是個24歲的成熟男子了，在人均壽命普遍不長的古代，24歲的大宋儲君趙惇正值盛年、意志奮發，非常樂于在朝堂上施展一番抱負和作為。
但太子之位也不是等閑之輩能夠唾手即得、穩坐無虞的，想要争之奪之者大有人在。
自從趙惇被立為太子的那一天起，他就需要提防四周暗中環伺的“虎狼”，并需要在朝堂上謹言慎行，日常為人處事更須小心翼翼、循規蹈矩。
總而言之，趙惇在太子之位上待得并不舒服閑适，但隻要父皇仍舊在位當政，他這個太子就必須默默苦熬，每日戰戰兢兢、如履薄冰，個中滋味自然甚是難受。
剛開始的那幾年，太子趙惇尚且能夠做到以孝侍上，恭恭敬敬地對待父皇趙眘，處處都盡力展現出孝順兒子的思慮周祥與溫和謙恭。
1189年，宋孝宗終于決定禅位于太子趙惇，時年43歲的趙惇這才登上了大宋皇帝的寶座，史稱宋光宗。
老當益壯、遲遲不肯讓位給儲君的宋孝宗趙眘實乃一代明君賢主
宋朝是中國曆史上上承五代十國、下啟元朝的一個聞名鼎盛的朝代，它共曆18位皇帝，分為北宋和南宋兩個時期。
在南宋的皇帝之中，宋孝宗趙眘可以說是最為賢明的一代君主了，他本是太祖趙匡胤的第7世孫，幼年之時被宋高宗趙構抱入宮中并收養在膝下。
公元1162年，35歲的趙眘繼位登基，成了大宋朝的第11任皇帝，史稱其為宋孝宗。
宋孝宗上位之時就已經十分老成了，他在為政治國方面頗具獨到的思路和見解，在位期間還成就了一番宏圖偉業，後世之人将宋孝宗的統治時期稱為“乾淳之治”，贊譽良多。
宋孝宗可以說是南宋最有雄心壯志、最有魄力與作為的皇帝了。
他登基稱帝之後，雖說在施政方面一直暗暗地被他的老父皇宋高宗掣肘牽絆，但矢志踔厲奮發的宋孝宗還是盡己所能地努力治國安邦，僅用了短短幾年的時間便做出了一番耀目的成績。
熟悉曆史的人都知道，南宋實際上隻是一個偏安于一隅的弱勢王朝，為了抵禦最大、最具威脅性的敵對勢力金國，宋高宗和宋孝宗父子二人可以說是殚精竭慮、功不可沒。
宋孝宗執政理國遊刃有餘了之後，積極努力地籌劃着揮師北伐，欲令金國其後再也不敢大肆南下攻宋。
在宋孝宗執政的最後10年之中，他一直緻力于繁榮經濟、積累辎重，希望能為下一次北伐積澱充分的資本和實力。
大概正是由于心中的宏願未竟，是以不懼流年、老當益壯的宋孝宗才會遲遲不肯讓出皇位，不去安享含饴弄孫、怡然自得的晚年生活。
趙惇“撿來”南宋太子之位後過得極不舒心，整日如履薄冰、十分難受
公元1147年9月，宋孝宗的成穆皇後郭氏為他誕下了第三個兒子趙惇。
按照古代皇室王族立長立嫡的慣例，宋孝宗最初冊立了嫡長子趙愭為太子，然而趙愭命弱福薄，僅僅當了2年太子就病逝在宮中。
按照順位的次序，孝宗的次子趙恺本應成為新的太子人選，但考慮到趙恺為人仁弱怯懦，實在不是賢君的料，于是孝宗便冊立了嫡三子趙惇為南宋的太子、王朝未來的儲君。
衆所周知，大陸封建社會曆朝曆代的儲君都不是等閑之輩，坐上太子之位并不等同于可以從此安枕無憂、作威作福、肆意享樂了。
相反，太子的處境和地位十分微妙特殊，向來是苦多而樂少。
盡管太子要比其他的皇子高出一等、受人尊重，但在私底下卻是個既尴尬又危險的角色——凡是想要搶奪帝國繼承權的人一定是希望太子半路夭亡的；參政監國的太子行事必須處處小心謹慎，既不可過分積極又不可消極輕怠；當政的父皇始終還是在暗中考察着太子的品德和才幹的。
是以太子需要謹防周圍暗中環伺的“虎狼之輩”，還得規行矩步、積極向上，以便能夠順利通過父皇明裡暗裡的多重考驗和測試。
趙惇在登上太子寶座的那年已經是個年滿24歲的成熟男子了，因其胸懷大志、矢願奮發，故而他一直盼望着能夠盡早掌政治國、施展滿腔的抱負。
但實際情況卻絲毫都不遂趙惇所願：年事漸高的父皇趙眘偏偏老當益壯、煥然奮發，每天都興奮地忙于安邦順治，根本沒有一點怠政疲敝的意思。
這樣一來，太子趙惇不得不默默地強行收斂起滿心的熱血與宏志，乖乖地做好太子該做的事情，盡量不生差池、保守謹慎。
此外，為了顯示自己對父皇的一片孝心，趙惇還堅持着日夜問安于趙眘，百般小心地侍奉着父皇，簡直是對孝宗惟命是從、馬首是瞻，簡直是将自己的謹慎耐心發揮到了極緻。
漸漸地，在太子之位上苦熬了10多年的趙惇由青絲滿頭的年輕人變成了白發日增的中年人，可即便如此，年過花甲的孝宗依舊“巋然不動”，總是一副神采奕奕、精神煥然的模樣。
然而就在公元1187年冬月，至誠至孝的宋孝宗因為太上皇趙構崩逝而大為悲痛，他公開宣布要為殡天的太上皇守喪3年，期間須由太子監國執事，不得有失。
“老太子”趙惇此時隻能遵命而為，奉诏監國，但他心裡卻依然焦慮糾結，不知道何年何月才能夠正式登上皇位，一展心中的偉大宏願。
“老太子”趙惇借機向父皇訴苦，順便暗示了内心積壓已久的想法
皇爺爺宋高宗的薨逝令趙惇這個太子有了些許展露才華的機會，但趙惇心中依然充滿了焦慮和苦悶，根本看不到自己的“出頭之日”。
一次，趙惇借故走到父皇的面前，趁着可以閑話家常的機會對孝宗說道：近日對鏡自照，竟發現兒臣的須發皆有斑白的迹象，幾天前有人還特意送了一些染黑須發的藥粉給我，兒臣尚不知當染不當染這些日漸增多的白須銀發。
宋孝宗是個聰明人，當即就聽出了太子趙惇的弦外之音，然後他面露不悅地答道：你正可以将這般老成持重之色示于天下人看，就不必用那些染黑的東西了罷。
盡管這一次借機向孝宗訴苦并沒有得見實際的成效，但趙惇這個“老太子”還是将内心積壓已久的想法暗戳戳地透露給了宋孝宗。
令趙惇沒有料到的是，2年之後的冬末，也就是淳熙十六年的二月初二，宋孝宗趙眘終于想通了一切，宣布禅位給太子趙惇。翌日，趙惇繼位稱帝，也就是曆史上的宋光宗。
宋光宗43歲才登上了南宋皇帝的寶座，過往18年的太子生涯已經令他疲憊不堪、耐心全無了。
或許是之前被壓抑得太久了，自從宋光宗登基之後，他再也沒有向往常一樣到後宮中去殷勤地探望父皇趙眘。
即便遇到了時令節氣、按例皇帝需要與後宮嫡親的尊長一同宴飲歡聚之時，宋光宗趙惇也依舊不肯“給面子”，總是借故忙于處理朝政而極力避開與父皇趙眘同桌宴飲的時刻。
或許有人會發現奇葩的怪事會一直在某個時代的某個地點循環上演，那麼在南宋的中後期，宋光宗因為執政時有偏差錯漏而被群臣和貴胄所诟病。
後來，光宗趙惇被迫讓出皇位，也成為了一個“太上皇”，由太子趙擴繼承了南宋的社稷天下。
宋甯宗趙擴資質魯鈍、生不逢時，他當政時期朝堂上的文官分成兩派，互相争鬥激烈。他任用了佞臣秦桧，緻使在2次宋金交戰的過程中無法戰勝金國，耗費了無數國力。
公元1224年，一生費力不讨好的宋甯宗在臨安行宮的福甯殿内薨逝，終年57歲。
當人們在評議南宋的宋孝宗、宋光宗、宋甯宗這幾位皇帝之時，大多數人都會搖搖頭對他們的生平轶事表示否定，史學家們亦如是評價這幾位皇帝為：父太皇、子太皇，但皇皇日下，一皇皆不如一皇。