貴族的故事之：公爵是什麼英國貴族的主要爵位分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五種，那麼各個貴族爵位到底是什麼意思呢？他們的

貴族的故事之：公爵是什麼

英國貴族的主要爵位分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五種，那麼各個貴族爵位到底是什麼意思呢？他們的來源跟意義是什麼呢？

首先講公爵。公爵是僅次于親王的貴族爵位，它的字面意義是 “上司者” ，早在羅馬皇帝戴克裡先統治的三世紀，它就已經成為了正式的軍事官職，那時候，公爵封号通常都是授予戰功卓著的進階軍官。

公元970年，在德意志，奧托一世開始設立公爵爵位，法蘭克國王也跟着效仿，歐洲開始出現一 “國” 之主的 “大公” ，那個國就叫 “大公國” 。

時至今日，仍然有這樣的國家存在，比如盧森堡，它就是一個君主立憲制的大公國，國家元首并不是國王，而叫做盧森堡大公，當然，性質差不多。

在英格蘭，最早出現的公爵比歐洲大陸要晚，他是1337年冊封的康沃爾公爵黑太子愛德華，不過英格蘭冊封公爵的舉動并不是模仿德意志，因為自諾曼征服以後，本來英國國王就帶有 “諾曼底公爵” 的稱号，國王當然就不希望再将公爵封号給予他人，這樣就意味着平起平坐了，不合适。

自黑太子被冊封公爵過後，公爵的匣子就打開了，1351年蘭開斯特的亨利成為英格蘭曆史上第一個不是王室宗親的公爵，1362年，愛德華三世又冊封兒子萊昂内爾跟約翰為克拉倫斯公爵和蘭開斯特公爵，并且都公開舉行了盛大的授封儀式。

14世紀以後，更是捅了公爵窩了，約克公爵、格洛斯特公爵、赫裡福德公爵、貝特福德公爵、薩摩賽特公爵、諾福克公爵等紛紛被冊封，并且建立了相應的公爵領地。

跟歐洲大陸相比，英國的公爵有很大不同，他不是一 “國” 之主，僅僅是作為一種僅次于親王的最為尊貴的稱号，他們都是國王的親屬，又有封地，随着公爵越封越多，彼此開始互相不滿攀比，争權奪利，給内亂埋下禍根，紅白玫瑰戰争就是例子。

由于英國公爵領地不具備獨立性，難以作為自立邦聯的基礎，促使英國較早地成為了一個世界曆史上統一的民族國家。