贵族的故事之：公爵是什么英国贵族的主要爵位分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五种，那么各个贵族爵位到底是什么意思呢？他们的

贵族的故事之：公爵是什么

英国贵族的主要爵位分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五种，那么各个贵族爵位到底是什么意思呢？他们的来源跟意义是什么呢？

首先讲公爵。公爵是仅次于亲王的贵族爵位，它的字面意义是 “领导者” ，早在罗马皇帝戴克里先统治的三世纪，它就已经成为了正式的军事官职，那时候，公爵封号通常都是授予战功卓著的高级军官。

公元970年，在德意志，奥托一世开始设立公爵爵位，法兰克国王也跟着效仿，欧洲开始出现一 “国” 之主的 “大公” ，那个国就叫 “大公国” 。

时至今日，仍然有这样的国家存在，比如卢森堡，它就是一个君主立宪制的大公国，国家元首并不是国王，而叫做卢森堡大公，当然，性质差不多。

在英格兰，最早出现的公爵比欧洲大陆要晚，他是1337年册封的康沃尔公爵黑太子爱德华，不过英格兰册封公爵的举动并不是模仿德意志，因为自诺曼征服以后，本来英国国王就带有 “诺曼底公爵” 的称号，国王当然就不希望再将公爵封号给予他人，这样就意味着平起平坐了，不合适。

自黑太子被册封公爵过后，公爵的匣子就打开了，1351年兰开斯特的亨利成为英格兰历史上第一个不是王室宗亲的公爵，1362年，爱德华三世又册封儿子莱昂内尔跟约翰为克拉伦斯公爵和兰开斯特公爵，并且都公开举行了盛大的授封仪式。

14世纪以后，更是捅了公爵窝了，约克公爵、格洛斯特公爵、赫里福德公爵、贝特福德公爵、萨摩赛特公爵、诺福克公爵等纷纷被册封，并且建立了相应的公爵领地。

跟欧洲大陆相比，英国的公爵有很大不同，他不是一 “国” 之主，仅仅是作为一种仅次于亲王的最为尊贵的称号，他们都是国王的亲属，又有封地，随着公爵越封越多，彼此开始互相不满攀比，争权夺利，给内乱埋下祸根，红白玫瑰战争就是例子。

由于英国公爵领地不具备独立性，难以作为自立邦联的基础，促使英国较早地成为了一个世界历史上统一的民族国家。