他是大清末代王子，父親是清朝八大鐵帽子王之一，溥儀是他的叔叔，川島芳子是他的親姐姐，留學過日本，在日本陸軍士官學校炮兵科學習，回國後成為僞滿洲國的高射炮團連長，官至上校。
他就是善耆的第二十一個兒子——愛新覺羅·憲東，也是最小的兒子，當他出生的時候，溥儀已經退位，憲東是在旅順的出生的。
善耆當時一門心思想要複辟清王朝，他把希望寄托在日本人——川島浪速的身上，不僅把35個子女送去日本，還把自己的一個女兒給川島浪速做義女，這個女兒就是川島芳子。
在善耆後沒多久，憲東就在嫡母赫舍裡氏的安排下，跟随川島浪速一起到日本接受武士道教育。
與川島芳子不同，憲東在日本親眼看見川島浪速如何打擊作踐自己的兄弟姐妹，親眼目睹日本的擴張侵略行徑，在他心中已經種下了抗日的種子。
成年後憲東自己回到了中國旅順，與其他兄長團聚，等到川島芳子回國後，憲東與這位日本死忠粉的姐姐并沒有多少感情，當川島芳子結婚後，憲東再次跟自己的哥哥前往日本求學。
正是此次的日本求學，讓憲東結識了一位日本共産黨員加藤惟效，在他的影響下，憲東逐漸成為共産主義的追随者和信仰者。
學成歸國的憲東因為他特殊的身份，成為了僞滿軍隊中的一員，但在他心裡卻一直有一個共産主義的夢想。
所幸，東北的中共地下抗日組織也在暗中觀察憲東，因為他特殊的家世背景，不敢貿然吸收他入黨。經過一段時間的考察，憲東成為抗日隐蔽戰線中的一顆“暗棋”，在僞滿軍隊中搜集有用的情報。
抗日戰争勝利以後，憲東由地下轉為公開的黨員，改名“艾克”，以示與舊家族的決裂，艾克成為人民軍隊第一支炮兵旅的參謀長。
艾克為解放戰争培養了大量的炮兵人才，建國後，由于他複雜的家世和曾經的僞滿軍隊工作經曆，被不明真相的群衆戴上了許多不實的“帽子”，所幸得到組織的信任，經過查證得到了平反和善待。
這位曾經的王爺後代，原本是身份尊貴的貝勒王子，卻在時代的洪流中被夾裹着前行，喪母喪父後，成為亞細亞的一名孤兒，掙脫了日本人的操縱，在兵荒馬亂中始終堅守自己的初心，面對質疑和批判，他心堅如鐵，隻專注自己的工作。
