記者寒冰報道 沒有完全竣工的體育場，大面積隊内感染的新冠疫情，球場踩踏悲劇還有恐怖襲擊爆炸案，臨時更換比賽場地，再加上諸多離奇的争議判罰和非體育行為……喀麥隆非洲杯雖然比賽總算是如期結束，沒有鬧出12年前多哥球隊大巴槍擊案的大事故，可如此混亂無序的賽事組織，令人提心吊膽的内戰陰雲，讓非洲杯依然是除了大洋洲外，各大洲際國家杯中最混亂，也最令人無法直視的賽事。
哪怕有身價上億歐元的薩拉赫，以及馬内、阿什拉夫、恩迪迪、庫利巴利、馬赫雷斯、紮哈、帕蒂、恩納斯裡、門迪、阿萊、N·佩佩等巨星雲集，因為非洲長年的積貧積弱以及兩年一屆的“審美疲勞”，造就了這項杯賽很難被歐美職業足壇尊重的現狀。而這種現狀的改變，至少短期内還完全看不到任何希望。
黑馬橫行，隻是意外
本屆非洲杯黑馬橫行，世界排名100位開外的赤道幾内亞（114位）、馬拉威（129位）、科摩羅（132位）和甘比亞（150位）都進入了16強，赤道幾内亞和甘比亞還殺入8強，非洲杯24支參賽隊排名第11位的布基納法索也進入了4強。與之相反，衛冕冠軍阿爾及利亞和頂級勁旅加納居然雙雙小組墊底出局，群星雲集的奈及利亞和科特迪瓦，也分别在1/8決賽就遭遇強敵，被突尼西亞和埃及淘汰。
魚腩球隊與傳統勁旅表現的巨大反差，部分源自大部分參賽隊的新冠病毒隊内感染，帶來的大面積減員，導緻了比賽結果與牌面實力的巨大反差。同時，這些弱旅在比賽環境相對惡劣的喀麥隆本土，承受的心理壓力也遠小于傳統勁旅。因為非洲杯的賽期與歐洲聯賽沖突，再加奧密克戎變異病毒的爆發，賽前不少歐洲俱樂部就不願放人，大牌球星也有不少同樣不願涉險。戰意不足，部分程度上也影響了比賽的走向。
非洲杯素以場面粗放，進球寥寥著稱，本屆也不例外。36場小組賽隻有10場進球數達到3球以上，17場比賽僅入1球，4場交出白卷。16場淘汰賽隻有6場進球數達到3球以上，其中7場打到加時賽，6場需要點球決出勝負，4場點球大戰包括決賽和1場半決賽都是交出白卷，令人昏昏欲睡。事實上，新世紀以來的12屆非洲杯，同樣隻有2場決賽進球數達到2個以上，決賽就有6次是點球決勝，其中5次交出白卷，非洲球迷早已習慣了決賽的枯燥乏味。
本屆小組賽能打出高品質内容的比賽寥寥，淘汰賽也隻有埃及2比1摩洛哥，塞内加爾3比1布基納法索還算精彩。雖然決賽對手塞内加爾和埃及都表現出了相比以往更歐洲化的戰術素養，卻依舊難以帶給球迷賞心悅目的比賽過程。這是一屆場外關注度必然超過場内的非洲杯，乏善可陳的比賽内容又将所有人的注意力拉到了場外，着實令人遺憾。
雖然科摩羅、赤道幾内亞、甘比亞和馬拉威的表現令人鼓舞，畢竟任何打破舊格局的新生力量總是會推動足球的進步，但4支黑馬甚至包括冠軍塞内加爾在内，打出佳績的運氣成分較大，讓非洲杯的含金量進一步打了折扣。
鬧劇不斷，更不意外
因新冠疫情爆發，原定去年6月舉行的這屆非洲杯被推遲到今年1月，但場外鬧劇早在2018年11月就已開始。當時非足聯以喀麥隆的體育場和基礎設施工期嚴重延誤，剝奪了2019年喀麥隆的主辦權，轉交給埃及。但非足聯主席随後表示喀麥隆願意承辦2021年的非洲杯，于是原定2021和2023年非洲杯主辦國科特迪瓦和幾内亞的主辦權依次順延一屆——何其草率！
非洲杯開始前，歐美媒體非常擔心喀麥隆英語區反對派針對賽事的恐怖襲擊。不過真正重創參賽隊的，是超過半數球隊在内的新冠病毒隊内感染，總感染人數超過100人，着實令人震驚。布基納法索控訴東道主核酸檢測結果造假，導緻自己5名球員無法出場，為喀麥隆赢得揭幕戰提供便利；科摩羅甚至因3名門将感染新冠病毒和受傷，不得不在1/8決賽對喀麥隆的比賽中派上其他位置球員臨時頂班，結果也可想而知。
場内鬧劇荒誕，場外則是真正的悲劇。這場比賽因免費贈票名額出問題，導緻大規模踩踏事件，造成至少8人死亡。同時，比賽地之一的杜阿拉也發生了恐怖襲擊爆炸，隻是沒有波及參賽隊。反對派武裝沒有像2010年在安哥拉那樣襲擊參賽隊，是本屆杯賽最大的安慰。不過出于安保壓力，組委會也被迫變更了3場淘汰賽的賽地，這在洲際大賽中也非常罕見。
至于場内，小組賽馬裡對突尼西亞的比賽在90分鐘正常時間前兩次被主裁判鳴哨結束的鬧劇，更成為全世界的笑柄。馬拉威的羅馬尼亞主帥抱怨組委會對參賽球隊厚此薄彼，下榻酒店沒有規定的牛奶供應，球員們甚至隻能自己洗衣服。多個比賽場地的草皮品質慘不忍睹，甚至還有新聞釋出會租用的場地因拖欠費用，被場地方在新聞會前收走麥克風的鬧劇。
1/8決賽塞内加爾擊敗佛得角，頭号球星馬内與佛得角門将頭部相撞雙雙倒地不起，近乎失去知覺的馬内居然沒有被立刻換下，而是連簡單的治療都沒有就繼續比賽，但在進球後無法堅持才被送往醫院的一幕，同樣令世界足壇感到震驚。除了爆發的新冠疫情，非洲杯組委會對球員傷病的處置方式，也加劇了外界對球員人身安全的擔憂。
顯然，這樣的非洲杯隻能以“魔幻”一詞來形容。