老子崇尚過去的簡單生活,卻留下玄妙而晦澀的著作,像謎語一樣難懂

正像希臘分裂後出現了許多哲學家,在亡國被後俘的猶太人中出現了許多先知一樣,春秋戰國紛亂割據之時的中國也出現了許多的哲人和先賢。似平正是這種不安定動蕩的境遇,促成了偉大的思想。

同其他地區的哲人、聖徒和先知一樣，老子同孔子一樣，也都生活在人類的青年期那有着驚人的輝煌燦爛成就的公元前6世紀。

老子曾長期掌管周王朝的皇家圖書館,他的學說比孔子的學說要玄妙、含糊和難以捉摸得多。他似乎要人們對世俗的快樂和權力保持某種斯多噶式的冷淡,讓人們回複到過去那種想像中的簡單生活中去。

老子像

老子給後世留下的簡練而晦澀的著作,像謎語一樣難懂。老子死後,他的學說也和釋迦牟尼的教義一樣,為種種傳說所牽附遮蔽,以緻許多複雜、奇異的戒條和迷信也移花接木地摻雜其間了。

中國和印度一樣,新的思想不得不與人類在幼年時期産生的神秘的原始思想和光怪陸離的傳說進行鬥争,而結果往往是後者成功地在前者身上塗抹上奇怪的、不合理的、古老的儀式。

在今天的中國,人們會發現佛教和道教(在老子學說的基礎上發展起來的宗教派别)都是一種有僧侶、廟宇、祭司和犧牲奉獻的宗教。它們即便不是在思想上,也至少在形式上保留着和蘇美爾、埃及的舊宗教一樣的古代風格。但是孔子的學說卻不同,由于孔子的教義是有限、清楚而直接的,是以能保持真傳而不受到後世的訛解。

中國北方的黃河流域,在思想和精神上一般都信奉孔教;南方的長江流域,則大多信奉道教。是以從那時起,這兩種精神的沖突,也就是南方精神與北方精神、北京與南京、北方的官僚氣質、方正、守舊與南方的懷疑、浪漫、松弛、敢冒險之間的沖突,經常可以在中國的大事上尋到其蹤迹。

（H·G·韋爾斯《你應該知道的世界史》讀書筆記）