1945年3月9日，熟睡中的日本東京市民被尖銳的防空警報吵醒，因為戰争後期日本經常被美軍轟炸，是以酣睡的東京市民不以為然，認為美國人的飛機在黑暗中常常投不準即定目标，炸彈大多會落到空地上。東京人不知道的是美國将軍李梅不按套路出牌，這天美國人為他們準備的不是航空炸彈，而是水都澆不滅石頭都能燒化的凝固燃燒彈。
當五十多萬顆重達七公斤燃燒彈從天而降，東京居民的木質房屋一點就着，熊熊烈火以燎原之勢燒得日本人藏無可藏，日本人哭爹喊娘鬼哭狼嚎。大量燃燒彈讓東京的空氣都灼熱無比，不多時東京已經高度缺氧，日本防空洞被悶死好幾萬人。無處可逃的日本人慌亂之下跳進了東京河，隻是東京的河水在燃燒彈的強力燃燒下，河水都沸騰起來，滿懷逃生希望跳到沸水中的日本人都被活活煮熟。
美軍第二十一轟炸機部隊司令官柯蒂斯.李梅将軍，是火燒東京的倡導者及實施者，李梅是位年輕有為戰功卓著的将軍，三十多歲就榮升少将，這在戰将如雲的美軍中極為罕見，李梅在當時是最年輕的将軍。1945年日軍在太平洋戰争敗勢明顯，勝利的天枰完全倒向了美國這邊。但是日本狂熱的軍國主義不甘失敗，不僅叫嚣“一億玉碎”，日本國内的軍工還在加班加點趕制武器，源源不斷地送往前線。
美軍在太平洋戰場雖然碾壓日軍一路高歌猛進，但是越是接近日本本土，美軍遭遇的抵抗越是頑固，沖繩島一役更是傷亡八萬人之多，這種傷亡在美國人看來是不可接受的。美軍急需一種戰略性的打擊，促使日本盡快舉手投降。1945年1月，在中國戰區指揮作戰的李梅被緊急召回東京，李梅在中國武漢曾經指揮過戰機火燒日軍駐地的經驗，美軍高層認為這種戰術同樣可以用于日本本土。
經過詳細的研究，日本軍工仍然在正常生産的原因，李梅認為日本的手工業發達，日本的軍工企業都分散在日本家庭作坊中組裝，而日本居民的房屋多為易燃的木質結構。為此李梅制訂了将燃燒彈裝在新研制成功的超級空中堡壘B29戰略轟炸機上，李梅讓機械師将飛機上的自衛武器全部拆除，燃油也精準計算，以便盡量多地挂載燃燒彈。
1945年3月9日，334架B29戰略轟炸機天蔽日，從關島長途奔襲直撲到東京。B29到達東京上空，便随意投彈清空彈倉，實施日軍在中國的無差别轟炸。管你是軍事目标還是日本普通居民，被美軍的地毯式轟炸燒了個遍。在中國作惡多年的日本人，也償到了家破人亡，妻離子散的味道。由于日本在中國對平民也是狂轟濫炸，現在日本被美軍炸死平民也不好提岀什麼人道主義的抗議，隻有打落了牙往肚子裡吞。
美軍在1945年3月9日那天，B29轟炸機共投下2000餘噸燃燒彈，東京市中心被夷為了平地， 美軍第一次火燒日本，當場燒死十萬頑固不化的日本人，幾百萬人無家可歸，軍工企業被大量破壞，飛機、坦克的産量猛減。讓日本人崩潰的是，李梅火燒東京隻是牛刀小試，随着太平洋的島嶼一個又一個被美軍占領，B29飛日本越來越近，美軍轟炸機能飛到的城市，基本上都被李梅燒烤了一番。李梅的火燒日本本土，讓日本人投降的時間大大縮短。
