近日，西南大學家蠶基因組生物學國家重點實驗室釋出重要研究成果，經過10年研究，桑樹染色體進化的秘密終被揭開。這是繼世界上首張家蠶基因組架構圖、桑樹全基因組圖譜之後，該實驗室的又一重大突破。
如何從品類衆多的種質資源中快速篩選出優勢核心種質，是所有學科關注的重要科學問題。桑樹種質資源異常豐富且極為複雜，如何理清桑樹種質資源，從成千上萬的桑樹種質中梳理出核心優勢的種質呢？
西南大學家蠶基因組生物學國家重點實驗室的何甯佳教授将目光聚焦在染色體進化上，通過前期對染色體的研究和分析，曆經十年，摸清了桑樹染色體進化的規律，能夠對桑樹種質資源精準探測并歸類，還發現了桑樹具有7和14兩種染色體基數，創造性地提出了“桑樹染色體斷裂——融合循環”理論。
“研究資料發現它們不是那麼簡單，7的染色體基數中有的染色體可以斷裂成14的染色體基數裡的多條染色體，14條染色體裡面有的也可以融合成7條染色體中的一條染色體。說明它們不是簡單的一一對應，而是比較複雜的，屬于細胞學上的關系。”何甯佳說道：“了解清楚了這個關系以後，對于我們桑樹染色體基數有了更深的認識，這個對于我們以後的育種、資源整理，提供了一個很好的基礎和理論依據。”
提起桑樹，大家會立即想到“嫘祖養蠶缫絲”、“栽桑養蠶”等詞語，一直以來，桑樹是大陸傳統的鄉土樹種，也是重要的生态、經濟樹種。
蠶學遺傳育種專家、西南大學教授向仲懷院士提出“立桑為業，多元發展”這一發展綱領，在西南大學家蠶基因組生物學國家重點實驗室，從解析桑樹全基因組，到揭秘桑樹染色體演化規律，桑樹團隊一路披荊斬棘，将桑樹這一曆史感厚重的樹種推向植物學研究前沿。
為何要花大力氣解析桑樹染色體進化的秘密？這一問題的答案，将落在“種質資源”這四個字。
“過去對桑樹基礎學科的研究是被忽視的，這次的新發現是具有突破性的，确認了桑樹是屬于薔薇目。因為薔薇目染色體基數是7，桑樹也是7，這就解釋了桑樹基因組的進化速度，比薔薇木的進化速度快4倍。”
向仲懷解釋道：“基因組進化速度增快，就其遺傳多樣性的增大，桑樹的用途在生态适應性這一方面，就有突出的作用。”
上遊新聞記者 張皓