“萬般皆下品，唯有讀書高。”這句耳熟能詳、被曆代讀書人尊崇的詩句，出自何人之口？乃是北宋赫赫有名的大神童汪洙也！原詩是這樣的：
天子重英豪，文章教爾曹。
萬般皆下品，唯有讀書高。
意為：天子曆來重視有才學的英雄豪傑，讀書學習就是教育你們做這樣的人。天下所有行業都是低賤的，隻有讀書入仕才是正道，才是人生的最高追求。
汪洙，字德溫，北宋晚期鄞縣（今甯波市鄞州區）人。他出身于普通的農家，其父略通文墨，教子有方，汪洙自幼聰明好學，相傳他九歲便能寫詩，被鄉人口口相傳為“神童”。這個“神童”美譽，說起來源于一則故事。
當時，北宋名臣王安石進士及第，首任揚州簽判，任期已滿調任鄞縣知縣。這年秋季的一天，王安石帶領全縣舉人、秀才，去孔廟參拜孔子聖像。在祭拜禮成之後，王安石忽然發現大殿牆壁上，有人用木炭塗鴉的一首詩，詩曰：
顔回夜夜觀星像，夫子朝朝雨打頭。
多少公卿從此出，何人肯把俸錢修。
落款題為“九齡童汪洙”。
這首詩極具諷刺性，說的是聖人孔子、複聖顔回之像被敗落成這般模樣，你們這些自稱孔門學生的公卿，不願捐款修葺，還好意思做模做樣前來參拜！王安石自然懂得詩中的諷刺意味，仔細環視，發現不僅大殿破敗不堪，而且孔子、顔回聖像也都頭破臂斷，實在有損尊嚴，自覺羞慚。但轉而一想，九歲孩童怎能寫出這樣富有深意的詩來？莫不是有人借機炒作，有意諷刺于我？想到這，王安便吩咐差役：“速去打探，這汪洙是何等樣人，叫他速來見我！”
話說小汪洙在家中一直是白天趕着一群鵝，到村邊田野放牧，晚上回來讀書習文，窮人的孩子早當家呀！這天，汪洙又去孔廟附近放鵝，瞅空兒在樹下掏出詩書閱讀，忽然幾片烏雲遮住，頃刻間大雨從天而降，汪洙急忙收起書本，跑到大殿内避雨。進得廟門，滿目頹廢破落，蛛網密布，鳥糞遍地，不由心生怨憤，暗想：滿朝大小官吏自稱孔子學生，卻對孔聖人廟宇這般破敗不聞不問，成何體統！遂撿起地上半截燒剩的木棍，題下了那首詩作。
不想驚動了知縣王安石，汪洙敢作敢當，不願出去躲避，随了父親和衙役去見縣老爺。其父汪元吉跪拜王安石，驚恐道：“小人教子不嚴，做下不端之事，冒犯了大人，還望大人海涵，從輕發落！”
王安石見汪元吉一副忠厚木讷模樣，已然打消心中疑慮。再看跪在一旁的汪洙，眼神清澈深邃，神情不卑不亢，還透出幾分機靈，不由喜愛起來。他和藹地問道：“這牆壁上的題詩可是你所寫？”汪洙不慌不忙地回答：“回大人，正是小人所書，還望大人指教！”王安石又問：“九齡小兒，我且問你，題詩何為？”汪洙不由有些動氣，指着孔廟說：“大人想必已瞻仰孔廟，禮拜聖人，此中境況已了然于胸，我寫詩何意自然明了。”
王安石見汪洙對答如流，态度安詳，心中暗喜，贊曰：“如此說來，這詩果然是你寫的了，神童啊神童了！”汪洙卻不依不饒，深深一揖，說：“鄉野小兒實不敢當，萬望大人念在孔聖人威望，即刻撥款修葺孔廟為要！”
王安石早有設想，滿口應答。見汪洙穿一身短衫，有意試他才學，便道：“《論語》雲:‘君子正其衣冠，尊其瞻視。’你短衫草履來見我，雖是神童，卻也有違禮儀呀！”
汪洙聽出話外之音，向王安石深鞠一躬，脫口吟道：“神童衫子短，袖大惹春風。未去朝天子，先來谒相公。”
王安石一聽，連連贊歎：“妙、妙！果然神童，将來定成大器! ”
自此，汪洙神童之譽名聞遐迩。不僅讓汪洙入了當地有名的桃源書院深造，其父汪文吉也被王安石倚重，特把汪元吉推薦給轉運史，讓汪元吉負責明州府法律方面（司法參軍）的事務。
傳說歸傳說，汪洙确是少小聰慧，詩才橫溢，先後寫了不少五言絕句詩，皆為一些淺顯易懂、便于孩童記誦的短詩。為了宣揚正統思想，督導孩童讀書求官，當時的塾師們将汪洙所賦的30多首五言絕句，彙編诠補成集，題為《汪神童詩》。《神童詩》文詞通俗直白，易于蒙童誦記，與《三字經》等同譽為“古今奇書”，成為訓蒙主要教材，流傳甚廣，影響深遠。
在《神童詩》中，除了“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高”，還有幾首朗朗上口、至今傳誦的詩篇，如我們常常提到的“四喜”，也是出于此：
久旱逢甘雨，他鄉遇故知，
洞房花燭夜，金榜題名時。
另有教人苦讀勤學、尊儒求貴的詩句比比皆是，如
朝為田舍郎，暮登天子堂。
将相本無種，男兒當自強。
“少小須勤學，文章可立身。”“學向勤中得，螢窗萬卷書。”“學乃身之寶，儒為席上珍。”“遺子黃金寶，何如教一經。”這些詩篇幾乎家喻戶曉，婦孺皆知，傳誦不息，在今天仍有一定教育意義。
不過，《神童詩》中有些詩篇卻有充數之嫌，以至于以訛傳訛。比如，其中輯錄的：
解落三秋葉，能開二月花。
過江千尺浪，入竹萬竿斜。
此詩原名《風》，是為初唐詩人李峤所作，張冠李戴。再如：
牆角一枝梅，淩寒獨自開。
遙知不是雪，為有暗香來。
是為同朝王安石的《梅花》中，“數枝梅”改為“一枝梅”，不知王安石能否看到，即使看後又作何感想呢？不得而知。
現代作家張愛玲有句名言“出名要趁早”，但早出名并不一定是好事，這在北宋神童汪洙身上展現得最為明顯。汪洙成年之後，雖淹貫博洽，熟悉經史，但曆經多次考試，均未能考中。一直到宋哲宗元符三年（1100年），将近70歲才得以考中進士，任明州府學教授。因其為人淳正，是一位好教師，随從汪洙聽課的學生衆多，有一府之望，世人均稱他為“汪先生”。汪洙去世後，朝廷特追贈為“正奉大夫”，享受正四品銜的待遇。遺世《春秋訓诂》一書。
對北宋汪神童及其《神童詩》所宣揚的“萬般皆下品，唯有讀書高”，今人早有诟病。倒是魯迅先生早年求學的“三味書屋”，其讀書“三味”理念頗為人稱道。原為“讀經味如稻梁，讀史味如肴馔，讀諸子百家，味如醯醢”之念，後被魯迅老師鏡吾先生（壽懷鑒），改為“布衣暖、菜根香、詩書滋味長”的“三味”。此“三味”，闡明了三味書屋的辦學理念，教導後輩讀書不是為了應考做官，而要甘于布衣暖、菜根香，品嘗詩書的滋味，享受人生的快樂。竊以為，這才是讀書做學問的根本所在！
-作者-
劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。