當賈母拿出二十兩銀子，替薛寶钗過生日的時候，林黛玉心裡很不是滋味。
倒不是因為賈母不疼愛林黛玉，不給林黛玉過生日，而是林黛玉誤以為，這是外祖母對薛寶钗的認可，對“金玉良緣”的贊同。是以，當賈寶玉來邀請林黛玉去聽戲的時候，林黛玉忍不住冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛聽的唱給我看，這會子犯不上跐着别人的光問我。”
其實，林黛玉還是太年輕了，她此時根本沒有弄明白外祖母的心思。賈母這樣做，并不是因為喜歡薛寶钗，恰恰相反，她是要用這場隻花了二十兩銀子的宴席，來傳遞出自己對薛寶钗的輕視和不待見。
二十兩銀子，遠遠不夠賈府一場酒席的花費。“螃蟹宴”花了二十多兩銀子，還是有名的吃幾個，許多人都沒撈到吃。王熙鳳調侃薛姨媽，讓她請賈母賞雪吃酒的時候，說讓她“先秤五十兩銀子”，交給自己收着，等下了雪她就預備好一切。是以，對于賈府的女眷們來說，一場比較成規模的宴席，花上四五十兩銀子才是比較正常的。
而薛寶钗的這場生日宴，僅僅隻有二十兩銀子的标準，還要包括酒席和戲曲，怎麼看怎麼太簡薄。
不久之後，王熙鳳那場花費了一百五十兩銀子的生日宴席，更是襯托出這一點。
賈母帶頭出資二十兩，薛姨媽被迫跟着也出了二十兩銀子，邢夫人和王夫人十六兩，李纨和尤氏十二兩（李纨實際上沒出錢），幾位有體面的管家婆子每人十二兩，小姐們每人二兩，丫頭們有二兩的，有一兩的……片刻之間，王熙鳳的生日賀禮就達到了一百五十多兩銀子。
同樣有酒有戲，薛寶钗的生日宴上是“一般新出小戲，昆弋兩腔皆有”；王熙鳳的“不但有戲，連耍百戲并說書的男女先兒都有”；薛寶钗是在“賈母上房擺了幾桌家常宴席”，王熙鳳的宴席則是專門擺在“新蓋的大花廳上”，其規模之盛大，便可想而知了。
王熙鳳和薛寶钗都是賈母的孫輩，王熙鳳是賈母的現任孫媳婦，薛寶钗是賈母未來的孫媳婦。彼時“金玉良緣”已經在賈府傳得沸沸揚揚。但薛寶钗這場花費了二十兩銀子的生日宴，和王熙鳳那場花費了一百五十多兩銀子的生日宴，差别實在太大。
說得再直白一點，王熙鳳的生日宴，才是賈府的排場！薛寶钗的生日宴，則過于寒酸。寒酸到連王熙鳳都敢直接和賈母開玩笑，說這“二十兩黴爛的銀子”，“夠酒的？夠戲的？”
兩下一比較，薛寶钗就明白了，賈母對自己究竟有多讨厭，那場生日宴，簡直是用來寒碜薛家的！賈母誇薛寶钗比自己家裡的“四個女孩”都強又如何？這不過是一句場面話而已。她要想做賈家的孫媳婦，還遠遠不夠資格！
也難怪，最初薛寶钗拼命拍賈母的馬屁，用各種方式讨好賈母，賈母喜歡什麼她就喜歡什麼；後來，薛寶钗對賈母的态度變了，她開始轉而模仿王夫人的“節儉風”，通過這種方式來尋求姨媽的支援。
薛寶钗的變化，其實就在于她終于看明白了，賈母永遠都不可能接受她成為賈家的孫媳婦，還不如通過走王夫人這條路，更有希望。而薛寶钗的“節儉風”，也更是引起了賈母更大的不滿，直到此時，賈母和薛寶钗之間的沖突已經不可調和。
《紅樓夢》中兩場生日宴，薛寶钗的生日宴花費二十兩銀子，王熙鳳的花費一百五十兩銀子，這其中的差别不僅僅是費用的差别，更是賈母對這兩個孫輩完全不同的認可度。