劉禹錫和白居易都是中唐著名詩人，他們胸懷大志，也都曾被貶異鄉，晚年又重聚于古都洛陽。白居易暮年回憶起那些已逝的好友，非常悲痛和惆怅，經常夜不能寐。而劉禹錫則理性地安慰他，他的詩歌也表現出迥異于白詩的情調和見解。
劉禹錫曾在《贈樂天》中闡述自己的觀點，雖然自己中青年時期仕途坎坷，但晚年相對比較發達，就像嚴寒之中的冬青樹，雖然栉風沐雨，卻不改蒼碧本色。下面介紹劉禹錫有感于白居易的詩作，題寫了一首七律，飽含哲理，啟迪深刻。
代夢得吟
唐代：白居易
後來變化三分貴，同輩凋零太半無。
世上争先從盡汝，人間鬥在不如吾。
竿頭已到應難久，局勢雖遲未必輸。
不見山苗與林葉，迎春先綠亦先枯。
白居易一生經曆坎坷，既有江州司馬的凄楚記憶，也有擔任杭州刺史的志得意滿。樂天晚年厭倦仕途，潛心修行，他在這首詩裡表現出一種不勝宦途沉浮之感。
詩人認為，凡事貴在變化，無論是工作還是寫詩，都需要創新。同輩們也曾有過輝煌，後來卻逐漸地變得黯淡無光，也慢慢地被世人淡忘。
人們在塵世中争先恐後，又不停地明争暗鬥，而你我卻能從中勝出，就是因為他們看得不夠通透，也沒有達到人生的一定高度。
不過樂天又感到有些悲觀，雖然說局面落後，未必就會輸掉比賽。但是人生就像爬杆，一旦到了頂端，不僅難以持久，而且會因為體力耗盡，而有跌落的風險。最後，樂天以大自然的榮枯進行比喻，山苗與林葉，迎春先綠，但早熟也必然早衰。
白居易在這首詩中提出了很多獨到的觀點，比如對創新的認識，以及對興衰榮辱的看法，雖然頗有道理，但是也顯得有些惆怅。似乎自己的人生正在走下坡路，是以倍感凄涼。
樂天寄重和晚達冬青一篇，因成再答
唐代：劉禹錫
風雲變化饒年少，光景蹉跎屬老夫。
秋隼得時淩汗漫，寒龜飲氣受泥塗。
東隅有失誰能免，北叟之言豈便無。
振臂猶堪呼一擲，争知掌下不成盧。
劉禹錫并非天生豁達之人，但他絕對是一位意志足夠堅強的鬥士。經過了23年的貶谪生涯，還有什麼苦沒有嘗過，又有什麼世面沒有見識過？可是詩人卻愈挫愈勇，直到晚年依然如老骥伏枥，志在千裡。
作者在開篇就非常理智地承認客觀規律不可違背：年少者叱咤風雲、風流倜傥，衰老者蹉跎光陰、有心無力，這是不言而喻的事實。
但是凡事又一分為二、有利有弊，比如雄鷹和神龜，就充分地利用了世人厭惡的衰秋和寒冬，為其提供了翺翔或飲食之便，可謂善假于物。汗漫，本指漫無邊際，這裡是指秋天裡視野開闊，便于雄鷹捕食。
劉禹錫又辯證地指出，失之東隅、收之桑榆，既然得失難以預料，就該做好自己、淡泊悠然，心中也就不會有強烈的失落感。北叟，即塞翁。正所謂塞翁失馬、焉知非福，人生禍福難測，不如任運随緣，方可自在恬靜。
老劉深知挫折和失敗難以避免，關鍵要振作精神，争取建功立業的良機，同時還要堅定信心。振臂一呼，也能擲地有聲；一直争執下去，自己也不會成為像尊盧那樣的古代君王。這種腳踏實地的精神，以及自強不息的高潔品質，确實值得後世學習。