美國航天局（NASA）近日完成了其新款“靜音”超音速噴氣機“協和之子”縮小模型的風洞測試，該模型以更柔和的“砰”聲取代了協和客機巨大的音爆聲。據悉，NASA今年晚些時候将進行全尺寸“協和之子”的測試。
“協和之子”縮小模型在“超音速風洞”内進行測試。
據報道，工程師們在俄亥俄州克利夫蘭的NASA格倫研究中心一個8英尺乘6英尺的“超音速風洞”内進行了小比例模型的測試。
該模型在隧道中接受了數周的測試，産生的沖擊波被特殊的Schlieren相機捕捉到。
Schlieren相機被用來捕捉不同密度的流體的流動情況。該相機拍攝到的圖像為工程師們提供了沖擊波的可視化，以及它們在空氣通過模型時的位置等情況。
Schlieren相機捕捉到“協和之子”模型在風洞中産生的沖擊波。
被稱為“協和之子”（son of Concorde）的全尺寸X-59QueSST超音速飛機仍由NASA和洛克希德-馬丁公司在加州帕姆代爾的“臭鼬工廠”（Skunk Works）分部建造。
如果被準許用于商業旅行，X-59QueSST可以在短短3小時内從倫敦飛到紐約，而不會像協和客機在其27年的曆史中那樣發出巨大的音爆聲。
當一個物體以超過音速的速度在空中飛行時，産生的沖擊波在到達地面之前合并在一起，就會發生音爆。音爆産生巨大的聲能大約110分貝，就像爆炸或打雷的聲音。
協和飛機是世界上第一架超音速客機。
協和飛機是世界上第一架超音速客機。每當協和客機突破音障時，響起的巨大轟鳴聲常常被公衆描述為“令人不安”，這最終限制了該客機從1976年開始的在大西洋上空的載客飛行，2003年10月被停飛。
此後，沒有一個政府或制造商能夠制造出超音速的商業飛機。
據悉，X-59的發動機被特意設計在飛機的上部，當它以1.4馬赫或每小時1074英裡的速度巡航時，隻會産生更安靜的“砰”聲。
X-59的發動機被特意設計在飛機的上部。
全尺寸的“協和之子”在完全建成後，長度為94英尺，翼展為29.5英尺。
其30英尺長的機頭也是專門設計的，以盡量減少飛機在以超過音速（每小時767英裡）的速度飛行時由空氣粒子運動引發的沖擊波。
X-59音爆風洞試驗的首席研究員約翰·沃爾特表示，測試證明，“我們不僅擁有更安靜的飛機設計，而且我們還擁有預測未來飛機噪聲所需的準确工具”。
NASA和洛克希德-馬丁公司目前正在加利福尼亞的臭鼬工廠完成X-59的建造。
據報道，NASA和洛克希德-馬丁公司目前正在加利福尼亞的臭鼬工廠完成X-59的建造。今年晚些時候，這兩個合作夥伴将開始初步飛行測試，以證明其“适航性”。
在飛行測試之後，NASA将驗證該飛機的靜音超音速技術在飛行中是否符合設計要求，然後過渡到“社群飛越階段”，檢測居民對飛機在超音速飛行期間産生的聲音反應如何。
文/南都記者 陳林