在飛之前你要先學會怎麼站。
NASA的機智号火星直升機在火星上的毅力号火星探測車裡頭待了超過一個月後，現在逐漸開始伸展，以便用四條小腿在這個紅色星球的富鐵土層上立足。
NASA在釋出了毅力号探測車将機智号直升機下降到可以安全着陸的位置上的短視訊。
NASA向火星發射直升機的原因
在2月18号，毅力号火星探測車帶着探索曾存活過的古微生物的使命在火星上着陸。去探險的可不止它一個，跟着它的還有一架直升機。
機智号是人類在另一個星球上進行可控飛行的第一次嘗試（蘇聯在上世紀80年代在水星上放了兩個氣球）。這架直升飛機隻有19英寸高，兩組四腳碳基纖維轉子向着不同方向運作。
“這是人類曆史上從未嘗試過的事情，而我們就是來做第一個吃螃蟹的人的。”前NASA管理者Jim Bridenstine 6月對記者們說道。
機智号嬌小的身形使其能夠被毅力号裝着帶去火星直到現在。
但是，一旦機智号準備要飛行，毅力号隻能對它的小夥伴放手。
在毅力号拍攝的短視訊裡，機智号直升機正在從其目前裝載的位置逐漸打開舒展它的四條腿，就像從母親子宮裡頭剛出來的牛羚小崽一樣。
直升機伸出四支小腿，準備着陸火星 圖源：NASA/JPL
火星直升機如何運作？
随着第二張照片的釋出我們可以看到直升機的四條腿都已經伸展完畢，并即将着陸于崎岖的火星表面。這整個過程用時整整一周。
機智号一旦可以獨立站穩，毅力号将會小心将直升機部署在標明的33英尺邊長正方形機場的中心。然後毅力号便會離開，留下機智号獨自完成任務，開始充太陽能電池的電。
當直升機用太陽能闆充好電時，它就能通過在探測車上的火星直升機基站與研究組聯系，進而開展測試其性能的相關事宜。
什麼時候将是火星直升機的第一次飛行？
機智号的第一次飛行測試初步定在4月8号。
作為其初飛行的内容，機智号将飛離地面幾英尺并在空中盤旋20到30秒鐘。盡管簡短，這最初的幾十秒飛行将會成為宇宙探索曆史上的重要的裡程碑。
接下來的飛行将會涉獵更遠更高的航線。機智号的飛行可以連續90秒，最遠航程980英尺，最多飛離地面10到15英尺。
對于直升機的測試将會持續30個火星日（類似于地球上的一天，但比一天長40分鐘）。
NASA的機智号直升機會在火星停留多久呢？
機智号在當初就不是以能夠在環境惡劣的火星大氣層長久生存的标準來建造的。
但是它的幾支小腿可以成功從傑澤羅隕石坑中離開，并且還會開創了用飛行器在其它星球空中盤旋的探索方式。
比如現在NASA就在着手向泰坦星（土星的一個行星大小的衛星，也是唯一一個有着堅實大氣層的自然衛星）發送無人機的任務。泰坦星是我們在太陽星裡尋找生命的重要突破口。
相關知識
機智号（英語：Ingenuity，也稱“小機靈”[3][4]）是一台火星無人直升機[5][6]，是第一架“在另一個星球上進行動力控制飛行”的飛行器[7][2]。在火星2020任務中用來進行飛行技術驗證，它可以提供目前軌道衛星或地面探測車和着陸器無法提供的獨特視角。為探測器或人類提供高清晰度圖像和偵察，并使探測車能夠進入難以到達的地形[8]。
機智号在着陸後約60天從毅力号腹下分離，并于2021年4月3日部署。[9][1] 與毅力号分離後将開展為期30天的飛行測試，飛行高度距地面3至5米，飛行距離可達300米（980英尺），每次飛行不超過三分鐘，最多飛行五次。[10]機智号可以在飛行中進行自主要制，每次降落後，它将直接與毅力号通信。[11] 機智号的首次試飛時間定在2021年4月19日上午3:15 EDT（7:15 UTC），網路直播則在三小時之後的6:15 EDT（10:15 UTC）進行。[12][13][14] 機智号的首飛試驗獲得成功，這是人類首次實作飛行器在其他星球的受控飛行[2]。
機智号将在30個火星日（約31個地球日）的視窗期内執行後續4次試飛任務。任務團隊将通過獨創号驗證在火星大氣層飛行所需要的技術，為籌備未來機器人或人類探索火星時攜帶的先進飛行器打下基礎。這些直升機将能在未來的探測任務中擔任輔助角色，例如：作為機器人偵察員，從上方勘測地形或作為獨立科學飛行器來攜帶儀器。
BY: inverse
FY: 曦
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