大多數寶寶會在媽媽肚子裡帶到足月，但又有些寶寶因為各種原因不到37周就急匆匆地從媽媽的肚子裡出來。由于出來得太着急，他們的器官功能和适應能力都比正常的寶寶要弱，是以早産寶寶的護理需要花費更多的精力。
我們通常說的早産兒，一般指胎齡在32-37周之間出生的寶寶。如果胎齡小于32周，我們稱為極早産兒，出生的時間越早，寶寶的器官發育就越不成熟，體重越輕。
由于早産兒胎齡小，體重輕，器官發育不成熟，容易引發很多疾病，典型的特征主要有：
呼吸困難
這是早産兒的一個典型特征，呼吸急促，當顱内出血引發顱内高壓時，容易出現呻吟，也會表現出鼻翼扇動。
皮膚成紫色
因為寶寶缺血和缺氧，導緻寶寶的皮膚呈青紫色，通常見于寶寶呼吸窘迫症、肺炎、貧血等。
喂養困難
寶寶不吃母乳、奶粉，拒絕進食，或吃後嘔吐，導緻出生後體重不增加或反而降低。
反應遲鈍
寶寶對周圍的聲音、光線等的刺激性反應慢或沒有反應。
因為寶寶出生，更容易比正常的寶寶發生疾病。是以寶寶出生後，會在新生兒科接受專業的監護和治療，能達到标準出院後，回家也需要家長的細心照顧。
注意室内的溫度
因為寶寶的器官發育不成熟，導緻寶寶自己對溫度的調節功能差，如果控制不好室内的溫度，會導緻寶寶發熱或出現低溫。
一般在冬天，可以保持25-28度的溫度，這時，給寶寶穿一件薄内衣和一件薄棉衣就可以了。不要總覺得寶寶冷，給他穿的太厚，因為寶寶自己溫度的調節功能差，可能會引起寶寶發熱，甚至捂熱綜合征。
盡量母乳喂養，或喂專用的配方奶粉
因為寶寶體重比較輕，母乳中含有的營養成分可以讓寶寶體重增加的快。但也要注意寶寶的胃口較小，每次喂養不要過量，可以根據寶寶的需求來喂奶，多時可以一天達到12次。
如果沒有母乳或母乳不足，就需要喂養專用的早産兒配方奶粉
做好寶寶的成長記錄，定期随訪
家長要注意記錄寶寶的喂養.飲食、睡眠、大小便、動作發育、身高體重的成長，按照醫生的要求，定器做好随訪，根據醫生的檢查情況，及時調整喂養方式、養育方式。
如果寶寶是早産兒，家長也不要太擔心，隻要用心護理，寶寶也會成長為健康寶寶。