越王勾踐劍被稱為天下第一劍，自從1965年在湖北省荊州市出土後，就引發世人的關注。其中最引人注目的就是寶劍“千古不朽”依舊鋒利無比的謎題。
要知道，古墓中銅器可發生鏽蝕的情況主要有以下三種：第一，銅在潮濕的條件，有空氣或氧氣存在，可發生鏽蝕，生成銅鹽；第二，銅在潮濕的條件，與貴重金屬（如金、銀等）接觸，可産生電化學腐蝕；第三，銅與硫或含有硫的物質接觸，可生成銅的硫化物，發生鏽蝕。
而勾踐劍在出土時插在黑漆的木質劍鞘内，位于墓主人的左側。外面層層相套有一椁兩棺、并且椁室四周用質地細密的白膏泥填塞，其下部采用的還是經過人工淘洗過的白膏泥，緻密性非常好。墓室深埋在數米深的地下，墓坑上部是夯實的填土，這樣的環境就使得棺椁内部幾乎形成了一個密閉的空間，斷絕了與外界的空氣交換。
同時，勾踐劍出土的“望山一号墓”又位于今天荊州附近的漳河二幹渠上，地下水位較高，該墓室曾經長期被地下水浸泡，地下水酸堿性不大，基本上為中性。經地下水浸泡後，基室内空氣的含量更為稀少。正是這種完全隔絕氧氣的穩定條件，最終使得勾踐劍沒有生鏽。
當然，越王勾踐劍的不鏽之謎還可能是由于所處的環境條件所緻而不是其他的原因。
但劍身上還含有輕微的硫化物又怎麼解釋呢？有學者認為在春秋戰國時期貴族的墓葬中都會有大量的陪葬品，而其中不管是屍體衣物還是食物腐爛後都會産生相當多的硫化物，簡單說這些物質便是越王勾踐劍表面硫化物的來源。
學者們認為，越王勾踐劍是經過硫化銅的處理，這樣就可以防止鏽蝕，以保持花紋的豔麗。但後來許多仿制“越王勾踐劍”的商家和個人，在經過無數次地對比發現，最接近“越王勾踐劍”原始“包漿”的隻有硫化鉻，而非硫化銅。
總之，越王勾踐劍被稱為天下第一劍也算是名至實歸。此劍不僅有超高的藝術價值，還有非常高的曆史和文化價值，堪稱國寶中的國寶。