不知不覺，春節又要來臨了。今天是臘月二十三，明天是臘月二十四，分别是農曆中的北方小年和南方小年。你真的了解小年嗎？為什麼北方小年和南方小年不是同一天？各地過小年有哪些獨特的風俗？
小年究竟是哪一天？
北方小年二十三，南方小年二十四，這是大多數人的認知
不過，聽到這個說法，一些網友卻不以為然
“我家從來都是除夕前一天才過小年~”
“年前哪有什麼小年？我們隻認正月十五的‘小年’！”
看來，這似乎是個比甜鹹粽子之争更複雜的問題……
是以說，小年的“正日子”究竟是哪天？
各地“小年”的習俗
不同地域的人們給小年賦予不同的概念，讓小年衍生出了各種版本。隻不過，更多人将臘月二十三、二十四兩天的“祭竈日”當作小年——人們從二十三這天開始購置年貨，正式進入“過年節奏”。這兩天也有着許多流傳已久的習俗。
祭竈王
祭竈王，即祭送竈神升天，是以小年也叫祭竈節。據民間傳說，竈王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶谪到了人間，當上了“東廚司命”。他端坐在各家各戶的廚竈中間，記錄人們怎樣生活，如何行事，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝禀報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。民間以糖瓜、年糕、棗、栗等祭祀竈神，祈求他在玉帝面前多說好話。
掃塵土
北方人以臘月二十三為小年，稱“掃房”；南方人以臘月二十四為小年，稱“撣塵”。這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施幹淨徹底的衛生大掃除。“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院内的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快，為的是辭舊布新，迎祥納福。
剪窗花
剪窗花、貼窗花是小年的傳統，内容有動植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧壽、犀牛望月、蓮（連）年有魚（馀）、鴛鴦戲水、劉海戲金蟾等。
貼春聯
貼春聯的民俗從明朝開始盛行
小年過後，家家戶戶都開始貼春聯、寫福字
春聯妙語連珠，年味越來越濃
談婚嫁
過了小年，民間認為諸神上了天
凡間諸事可以趁此不用講究太多
是以婚姻嫁娶也不必特意選擇良辰吉日
沐浴理發
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法
小年當天，每個人都要洗浴理發
寓意褪去塵埃晦氣，開啟吉祥如意的新年
“小年”必嘗的七味小吃
竈糖
俗話說“二十三，糖瓜粘”
過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉
祈求竈王爺嘴甜些，上天言好事
餃子
北方每個節日幾乎都有餃子的身影
小年夜吃餃子意為給竈王爺送行
取意“送行餃子迎風面”
粘糕
山東魯西地區有“二十三，粘糕粘”的民謠
粘糕以黃米、紅棗等為原料，香甜軟糯
有“年年高”的吉慶之意
面花
小年，膠東沿海一帶會蒸制“大棗山”祭祀竈神
還會制作團圓餅、壽桃、魚兒果子等面花
表示全家大團圓，日子過得年年有餘
甘蔗和荸荠
老福州祭竈，甘蔗和荸荠是必不可少的
甘蔗被看做竈王爺登天的梯子，寓意“節節高”
荸荠則取其福州方言諧音，寓意“好運從頭到尾”
米餅
廣西等地有小年做米餅的習俗
以糯米粉為主料，花生、芝麻、白糖作配料
壓成圓形後蒸煮，有“團團圓圓”的美意
爆米花糖
江西民間素有“小年小年，爆米糖甜”的說法
人們用麥芽糖、爆米花制作爆米花糖
寓意新的一年“甜甜蜜蜜”
過了“小年”就是年
一年的辛勞與風雨
隻為歲末的團圓喜樂
祝願大家小年快樂！
（參考資料來源：央視新聞微信公衆号、人民日報用戶端、知乎）
整理：中國教育報用戶端 趙岩
作者：趙岩