蘇轼（别稱蘇東坡），字子瞻，又字和仲，号東坡居士。北宋著名、書法家、畫家。而每當提到蘇轼這個名字時，大家印象中都是潇灑大度，不愁不苦的豪放模樣。但其實，根據他的經曆來說，稱呼他為北宋第一慘都不為過。而蘇轼之是以能留下一個樂觀教主的形象，主要還是他苦中作樂的本事太大。蘇轼這輩子有多慘呢？
簡單來說，他祖父蘇序不識字，但被追封太傅；他父親蘇洵，沒參加過科舉，但卻被追封太子太傅，這主要是因為其弟蘇轍。雖然蘇轍也連遭貶谪，但至少也是從四品太中大夫，死後追封正三品端明殿學士，後來還加贈太師。而蘇轼，則是在大赦後返京複任朝奉郎的路上去世。
其次，蘇轼二十歲參加科舉考試時，當時的主考官歐陽修讀了他寫的文章，以為是自己的學生曾鞏的文章。本着避嫌的想法大義滅親，誤把蘇轼的名字壓到了第二。然而這時，蘇轼母親去世，回家守孝。等趕京回來又要參加科舉考試，被評為"百年第一"。宋英宗非常欣賞他們，準備重點培養，結果父親去世，再次準備守孝。這期間，宋英宗去世，宋神宗即位，王安石變法開始。
熙甯四年（1071年）蘇轼上書談論新法的弊病。王安石很憤怒，讓禦史謝景在皇帝跟前說蘇轼的過失。蘇轼于是請求出京任職：熙甯四年至熙甯七年（1074年）被派往杭州任通判、熙甯七年秋調往密州（山東諸城）任知州、熙甯十年（1077年）四月至元豐二年（1079年）三月在徐州任知州、元豐二年四月調往湖州任知州。革新除弊，因法便民，頗有政績。後調任湖州知州。上任後，他即給皇上寫了一封《湖州謝表》，而這首本來例行公事的詩，卻成為了" 烏台詩案"的爆發點，由于宋朝祖制不殺士大夫的國策得以保命。
"烏台詩案"蘇轼被貶黃州做團練副使，沒俸祿，沒糧食，養家糊口隻能靠原來的積蓄。東坡肉就是在這期間發明出來的。就這樣一直待到宋哲宗即位，即诏蘇轼入京，但不久又因為政見不合再次被貶。
蘇轼雖然經曆了悲慘的一生。但他的人生态度成為後代文人景仰的範式：進退自如，寵辱不驚。由于蘇轼把封建社會中士人的兩種處世态度用同一種價值尺度予以整合，是以他能處變不驚，無往而不可。當然，這種範式更适用于士人遭受坎坷之時，它可以通向既堅持操守又全生養性的人生境界。是以，蘇轼受到後代文人的普遍熱愛，實為曆史的必然。