老百姓過年最講究的是除夕的年夜飯，清朝皇帝也不例外。清朝每年除夕，都會在保和殿舉行一場盛大的年夜飯。
有資格參加這場年夜飯的人，第一個當然是皇帝了。此外，還有皇後、妃嫔以及其餘皇室成員。我們知道，雖然皇帝有衆多妃嫔，可平日裡她們都單獨開夥，不允許與皇帝一起吃飯。隻有這場年夜飯，她們才能夠陪皇帝吃飯。
這場晚宴雖然叫年夜飯，但從12點就陸續擺桌，上涼菜和點心了。到了下午4點左右，年夜飯正式開始。皇帝一個人一桌，桌子是“金龍大宴桌”。其餘皇後、妃嫔分坐于另外的桌子。
那麼，“金龍大宴桌”上都有些什麼菜肴呢？
按照我們的設想，“金龍大宴桌”上一定有山珍海味，琳琅滿目。實際上，大多數是一些尋常食物。
據清宮膳食檔案記載，乾隆四十九年（1784年）的年夜飯，乾隆皇帝“金龍大宴桌”所用物料為：豬肉65斤，肥鴨1隻，菜鴨3隻，肥雞3隻，菜雞7隻，豬肘子3個，豬肚2個，小肚子8個，膳子15根，野豬肉25斤，關東鵝5隻，羊肉20斤，鹿肉15斤，野雞6隻，魚20斤，鹿尾4個，大小豬腸各3根。此外，還有制作點心用的白面5斤4兩、白糖6兩。
這些食物，勉強可稱為“山珍”，卻沒有“海味”。除了分量比較足、種類比較多外，沒什麼特别的地方。事實上，由于各種原因的影響，清朝皇帝極少吃海鮮，鮑魚、龍蝦之類并非他們的喜好之物。
清朝入關後，直到末代皇帝溥儀遜位，近300年間，這場除夕年夜飯年年都會舉行。隻有康熙二十八年（1689年），這場除夕年夜飯突然消失了。
據《康熙起居注冊》記載，除夕這天上午，康熙皇帝沒有進入“年假”模式，依然坐在乾清宮裡辦公。他臉色沉重，坐立不安，毫無過節的喜悅之情。
這是什麼原因呢？
原來，當年秋季，直隸一帶發生罕見的旱災，導緻農作物顆粒無收，老百姓生活陷入困境。康熙皇帝聞訊，下令赈災，避免造成嚴重的饑荒。到了臘月二十六，康熙皇帝還命文華殿大學士伊桑阿、直隸巡撫于成龍等前往直隸一帶赈濟災民。
伊桑阿、于成龍都是精明能幹之人，他們隻用了3天，就把全部赈災銀兩發放給災民。不過，康熙皇帝聽了赈災報告後還是覺得不放心，下令山西巡撫親自帶隊，到受災較為嚴重的蔚州、廣昌兩縣赈災，“務令災民得沾實惠”。
除夕上午伊桑阿回來向康熙皇帝彙報工作時，見到康熙皇帝憂心忡忡，便寬慰他說：“四海九州幅員甚大，況本朝土宇尤極廣遠，為從來所未有。若必載載豐稔水旱不侵，實有不能。今皇上因直隸一隅，睿念焦勞，未嘗少釋，雖當歲節，日親政無異平時，臣等皆悚懼不甯。至昨禦史李時謙兩疏，殊無緊要，臣等以明日元旦，其疏今晚姑送進。”
伊桑阿的言下之意，就是勸康熙皇帝不要過于擔心，好好休息過年。康熙皇帝沒有理會，告訴他：“仍照常送進。”這就是說，康熙皇帝第二天（大年初一）還要繼續批閱奏折。
接下來，過了一會兒，康熙皇帝去向皇太後請安，一天的事情到此就結束了。這就意味着，當天康熙皇帝并沒有舉行什麼年夜飯。多年雷打不動的年夜飯，就這樣被康熙皇帝取消了。
【參考資料：《清史稿》《康熙起居注冊》等】