2000年4月，離抗美援朝戰争結束已經47年。在山東省莒南縣王月花老人生活在這裡，已經84歲了。
這麼多年裡，她不知道她那同樣命苦的小叔子現在人在哪，如果還健在的話，現在也是70出頭的老頭子了。
直到有一天，這種幾十年如一日的煎熬被打破了——三十八軍曹玉海的戰友幾十年費盡周折，找到了王月花老人，告訴了她曹玉海犧牲的消息，并給她講述了曹玉海在北韓戰場的英雄事迹。這也算是了了曹玉海的心願，曹玉海在350.3高地犧牲的時候，隻留下一句話：
告訴俺嫂子，俺沒給她丢人！
王月花老人眼睛濕潤了，是驕傲的淚，也是傷心的淚。驕傲的是自己一手拉扯大的小叔子成為了戰鬥英雄，傷心的是這個小叔子命苦啊！
王月花老人靜坐了好一會兒，仿佛這個小叔子的一生都浮現在眼前。
曹玉海
曹玉海，一個出身貧苦的山東沂蒙山區漢子。雖出身貧寒，但一家人和和睦睦。俗話說：長嫂如母，王月花對小叔子從小關愛有加，但1943年，這一切被日寇打破了。
曹玉海的父母被日寇殘忍殺害了，21歲的曹玉海一狠心，選擇加入八路軍，從此開始了其軍人生涯。
曹玉海帶着對日寇的恨和對美好生活的向往，作戰勇猛，表現突出，在抗日戰争和解放戰争屢建戰功，個人也不斷成長。
1944年2月，加入中國共産黨，此時距離其參軍不滿一年。
1945年9月，他随38軍挺進東北，10月任班長，1946年1月任排長，從一個兵成長為了幹部。
在東北戰場上，他參加重要戰鬥20餘次， 負傷6次，2次被評為師戰鬥模範，7次立功，獲“勇敢”獎章5枚，因為作戰勇猛，戰功卓著， 1949年3月，任營長。
東北解放後，随着38軍參加了平津戰役，後又南下，從此險些改變了曹玉海的人生。
曹玉海随着38軍參加了解放宜昌的戰役，作為渡江先鋒隊戰士，沒有軍艦，隻有帆船，加之作戰勇敢，曹玉海再一次負傷了，被送到了地方療養，沒有再随部隊南下。
曹玉海參加的宜沙戰役
此次受傷讓本來就傷痕累累的曹玉海身體更加虛弱，曹玉海被安排到武漢風景秀麗的東湖療養院休養。在這裡，他接到了複員的指令，曹玉海簡直不敢相信自己的耳朵。其實組織上做出複員的決定也是可以了解的，畢竟中國解放了，不需要再大規模作戰了。
但曹玉海短期内無法接受這一切，他想念那些戰場作戰的日日夜夜，想念那些朝夕相伴的戰友，是以接到指令的前些天，心情非常低落，直到遇到了東湖療養院的一個護士。
曹玉海不想離開部隊，療養院一位女護士的愛情安慰了他的傷感，愛情在剛剛來臨的和平生活中顯得格外溫馨。經過一年左右的時間，已經到了談婚論嫁的地步，曹玉海也接受了複員的現實，在武漢的一所監獄幹起了監獄長。
曹玉海的女朋友向曹玉海提出了結婚要求，那天是1950年6月25日，北韓戰争爆發的日子，他在廣播裡聽到了這個消息，隻是他還不知道接下來會發生什麼，但内心閃過一絲念想，或許自己還有重返部隊的機會，是以結婚的事情暫緩了。
北韓戰争爆發
北韓戰争的爆發，對我東北邊防造成了極大的威脅，不久中央就作出決定，一些以前在東北作戰的四野老部隊往回開拔了，組成東北邊防軍，以備不時之需。
一天，沒有啥事的曹玉海在武漢街頭逛街，偶然間聽到了老部隊從南方向東北鴨綠江方向開拔的消息後，一個軍人的敏銳嗅覺告訴他，接下來可能要有大事發生。
部隊開拔路過武漢，是以找到老部隊就成了曹玉海那些天的主要事情，因為他想再次入伍，他感覺祖國還需要他這個老兵，功夫不負有心人，他找到了。
“我要入伍！”
曹玉海找到了正在開拔的老部隊，強烈要求入伍，開赴北韓。據曹玉海的戰友史大偉回憶，當時曹玉海态度非常堅決，不管怎麼說，曹玉海都要堅決入伍，雖然提到其未婚妻的時候曹玉海有過半點遲疑，但還是很快堅定了入朝的決心。
曹玉海戰友史大偉
曹玉海以一種殘忍的方式作别未婚妻，曹玉海說他不愛他的未婚妻了。他的未婚妻也清楚，曹玉海說的是氣話，戰争是有犧牲的，曹玉海不想連累她。但她還是堅持要嫁給曹玉海，曹玉海沒有答應就随38軍北上了。
曹玉海入朝前，收到了未婚妻的信和一對刺繡的枕頭，信中字裡行間是愛的宣言，繡着永不變心的枕頭是愛的信物，曹玉海懷揣着他們，10月19日這天，随着大部隊進入了北韓。
曹玉海随着部隊到了北韓後，參加了與敵交戰的五次戰役中的四次。曹玉海所在的38軍是四野的王牌軍，是以好鋼用到刀刃上，雖在第一次戰役中因為延誤戰機被彭德懷批評，但緊接着在第二次戰役中就打出了萬歲軍的威名。
前三次戰役相對進行得比較順利，但從第四次戰役開始，志願軍的弱點暴露，加之美軍士氣的提振，一場苦戰就在眼前。
新上任的第八集團軍司令李奇微整肅内部後，對志願軍發起了攻勢，中朝人民軍隊于1月27日被迫停止休整，轉入防禦作戰。
中朝聯合司令部決定：
以一部兵力在西線組織防禦，牽制"聯合國軍"主要進攻集團；在東線有計劃地後退，待"聯合國軍"一部态勢突出、翼側暴露時，集中主力實施反擊，從翼側威脅西線敵人主要進攻集團，以動搖其布勢，制止其進攻。
負責在西線漢江進行防禦作戰的部隊有第38、第50軍和人民軍第1軍團，曹玉海随38軍進入了艱苦的阻擊戰。
血戰漢江
第四次戰役從1951年1月26日開始，激戰至2月4日晚，三十八軍九團接到師部指令，由陽平渡江，急行軍于2月5日2時趕到指定位置，接替二團在京安裡一線的防務。
而曹玉海率領的一營守衛京安裡以北，主陣地在350.3高地，到達主陣地後曹玉海率部立即投入了戰鬥。
這次守衛戰意義特别重大，直接關系到三十八軍防禦陣地的穩定，關乎整個北韓戰局的進展，曹玉海深感責任重大。副軍長江擁輝親自把曹玉海叫去談話，說明決心堅守350.3高地的重大意義。曹玉海堅定地表示：
“我們營還沒打過敗仗呢，請首長放心，我們保證完成任務！”
當曹玉海轉身離去的時候，負責督戰的38軍副軍長江擁輝心有不舍，因為38軍孤軍鎮守，部隊傷亡慘重，不是萬不得已，拿這樣的營長去硬拼，誰舍得啊！
38軍副軍長江擁輝
曹玉海和教導員方新帶着全營僅剩的幾十号人上了高地，七天七夜打退敵人上百次進攻。2月12日，曹玉海的日子定格在了這一天。
曹玉海上陣地時就将營指揮處設在主峰的三連主陣地上，以示與陣地共存亡。昨天經過死拼，二連隻剩下4個人了，他隐隐感覺到三連面臨的挑戰也不小，已經做好了捐軀的準備；但作為随人民軍隊成長起來的苦命人，他放心不下的就是如母親般的嫂子，還有決絕地分手的未婚妻。
敵方進攻的部隊是美第一騎兵師，騎兵師雖然在與39軍的交手中大敗，但是此時已經恢複了些許元氣，戰鬥非常慘烈。
曹玉海率領殘部打退了敵人七次進攻，下午3點，團長孫洪道打電話來詢問戰況，曹玉海隻說了一句：
有曹玉海在，陣地就在！
正在通話時，敵人攻上來了，曹玉海給團長說了一句：
“團長，再見了！”
緊接着就投入戰鬥，兩顆子彈迎面擊中了其胸部和頭部，曹玉海強睜着眼睛對班長徐金說：
“有機會告訴俺嫂子，俺沒給他丢人！”
而教導員方新也犧牲在了這片曹玉海血染的土地上，當其他連來接管陣地的時候，陣地上隻剩下兩人了。
後來，在安葬英雄曹玉海的時候，在他的衣服裡發現了那對用鮮血染紅的枕頭，還有一封信：
“玉海，我親愛的：一想到你要離開我，我的心就像撕裂了一樣！ 自從見到你，我才曉得一個人應該怎樣生活。但，我畢竟還有些過于注意個人幸福，你的批評是正确的。
你說得對： ‘我不是不需要幸福，我不是天生願意打仗，可是為了和平，為了世界勞動人民的幸福，我就要去打仗了。
誰知道什麼時候能相見，但我要等待，等待你勝利歸來。我為你繡了一對枕頭，請帶着它，就像我在你身邊一樣……我想總會有點兒時間的，親愛的，千萬寫信來，哪怕隻是一個字也好……”
為什麼紅旗美如畫，英雄的鮮血染紅了她！很多38軍的将士們像曹玉海一樣，為了東線反擊戰的勝利，血灑疆場，而“抗美援朝英雄營”就是對他們最好的褒獎！