4月6日，親英派聚居區的抗議者身披英國國旗，再次打出廢除北愛爾蘭議定書的智語。
這一系列的暴動，從北愛爾蘭西北部的倫敦德裡市（Londonderry）展開。2021年3月29日晚間，約40位群眾（其中最小的隻有12歲）手持木闆、鐵棍，對維持秩序的警方鼓噪、抗議，甚至對警車投擲汽油彈。
北愛爾蘭群衆的示威暴動持續升溫——群眾朝警方投擲汽油彈、石頭和煙火，光在4月8日晚上，就造成19位員警受傷。
4月8日，貝爾法斯特街頭暴力青年用煙花炸警車
壹
暴動從何而來？從英國脫歐說起
這些群眾屬于親英統一派，希望北愛爾蘭繼續屬于英國。英國于2020年正式脫歐，但由于北愛爾蘭的特殊性（屬于英國的自治區，卻和歐盟成員國愛爾蘭接壤，且具深厚曆史淵源），英國和歐盟簽訂《北愛爾蘭邊境管理機制》（ Northern Ireland Protocol），使北愛爾蘭續留歐洲共同市場，并維持與愛爾蘭間的邊界開放。
不過，這同時意味着從英國輸送至北愛爾蘭的貨品，必須符合歐盟進口規範、接受稽核；愛爾蘭和北愛爾蘭間反而不需程式，物流能夠暢通無阻。親英統一派認為這樣的差别與特殊性，将威脅、進一步侵害北愛爾蘭在英國中的地位。
貳
沖突越演越烈，“和平牆”也遭殃
3月29日倫敦德裡市事件後，示威行動各點開花：首府貝爾法斯特（Belfast）、卡裡克佛格斯（Carrickfergus）、巴利米納（Ballymena）、紐敦阿比（Newtownabbey）等大城市皆有抗議者的蹤迹——多半是年輕的統一派群衆，他們點燃垃圾桶、朝警方投擲汽油彈、石塊和煙火。
4月8日，騷亂已經蔓延到一些獨立派社群，民族主義青年也加入了暴力行動
4月7日晚上，緊張情勢進一步更新。貝爾法斯特著名景點，原本作為統一派和天主教民族主義者（他們希望愛爾蘭完成統一）分隔島的“和平牆”（Peace Wall），成了雙方沖突的第一線。
英國政府從1974年開始在北愛爾蘭和愛爾蘭邊境處修建“和平牆”試圖将北愛與愛爾蘭分隔
和平牆周邊的香吉爾路（Shankill Road）和春田路（Sprinfield Road）一帶，劃分出英國統一派與民族主義派的居住區與社群，被視為隔開雙方的政治邊界。然而，牆邊理應分隔雙邊群衆的大門遭到破壞，導緻長達數小時的混亂：記者和警察成為暴民攻擊目标；群眾更劫持且焚毀一輛雙層巴士，險些造成司機死亡。警方和政界稱其為“超過十年來最嚴重的暴動。”
叁
回想起長達30年派系沖突的恐懼
愛爾蘭外交部長科文尼（Simon Coveney）接受愛爾蘭廣播公司（RTE）采訪時表示，這些紛争最好在造成人們死亡或嚴重受傷前停止：“我們已經很久沒有在北愛爾蘭目睹這副光景。許多人都認為，這些事情隻存在曆史中。”
愛爾蘭獨立
所謂的曆史，是指1960－1990年代的派系暴力鬥争——英國統一派認為北愛爾蘭是英國領土不可分割的一部份；民族主義派則支援愛爾蘭統一，力求北愛爾蘭回歸愛爾蘭懷抱。
北愛爾蘭位置圖
1960年代初期，在信仰上屬于新教徒的英國統一派具有人數優勢，他們把持議會、壓制相對少數的天主教民族主義者。而随着1960年代末期民權運動興起，雙方沖突日益嚴重、社群暴力事件層出不窮，英國不得不派出警察和部隊，平息城市間的暴亂。期間持續不斷地暗殺、炸彈攻擊等騷亂，共造成超過3500位群眾、英國警察和準軍事組織成員喪生。
持續30年的鬥争，終于在愛爾蘭、北愛爾蘭（包括不同派系的政黨）與英國長達三年的會談後畫下句點。1998年4月10日三方達成共識，簽署《耶稣受難日協定》（Good Friday Agreement，又名《貝爾法斯特協定》）。
《耶稣受難日協定》主要有三項行政程序：首先成立北愛爾蘭議會，由民選成員負責處理當地自治事務；其二是北愛爾蘭與愛爾蘭間，就一系列相關議題進行跨境合作與協商；第三項則敦促英國、愛爾蘭雙方據此議題持續進行磋商。
愛爾蘭與北愛爾蘭同在當年5月22日舉辦公投，确立北愛爾蘭在英國中高度自治的地位。盡管結果顯示大部分群眾支援該協定（有91％愛爾蘭和74％北愛爾蘭人民投下同意票），統一派與民主派間仍存在相當歧見（96％民主派表示贊同，但僅有52％統一派如此認為）。
最近的調查
協定簽訂并不代表事情從此一帆風順。在僅僅四個月後，愛爾蘭共和軍（IRA）的一個支派，便在北愛爾蘭奧瑪市（Omagh）引發炸彈攻擊，造成29人喪生。将時間軸拉回現在，萦繞在兩個派系間的舊恨，加上随英國脫歐而來的新仇，再次挑起雙方敏感的神經。
英愛邊界
肆
動蕩情勢下的幕後黑手？
盡管目前并無直接證據，暴力行為卻幾乎都發生在犯罪集團（和統一派關系密切）具相當影響力的地區。此外，越來越多迹象顯示，親英準軍事組織，如阿爾斯特防衛協會（Ulster Defence Association）、阿爾斯特志願軍（Ulster Volunteer Force）的高階幹部正對這些混亂推波助瀾。
警方表示，這些團體和各式組織犯罪息息相關，并形容它們“對社群造成難以形容的破壞，且将恐懼深植鄰裡間。”
部分統一派領袖宣稱，這一系列示威抗議，是因為北愛爾蘭政府未懲處2020年6月，愛爾蘭民族主義黨派——新芬黨（Sinn Fein）違反防疫規定，替前愛爾蘭共和軍情治首長鮑比·斯托裡（Bobby Storey）舉行公開葬禮。約有2000位群眾參與鮑比·斯托裡的葬禮，包括副首席部長蜜雪兒．奧尼爾（Michelle O'Neill）。然而，在當時的防疫規定下，公衆活動的參與人數應受到嚴格控管。
蜜雪兒因未能遵守防疫規定飽受批評，刑事檢察署對此則表示不予追究。但同年夏天，統一派預定舉辦的遊行派對，則因為疫情考量遭到取消。此舉引發許多人不滿，認為政府分明是雙重标準。
去年6月，鮑比·斯托裡的葬禮嚴重違反當地疫情防控規定，成為新芬黨和獨立派人士的大型集會現場。
北愛爾蘭首席部長、民主聯盟黨老大阿琳．福斯特（Arlene Foster）聲稱她并未抱持此想法，并要求北愛爾蘭警察部門總警司博恩（Simon Byrne）辭職，為“失去上司威信”負責。總警司博恩表示已認知到群眾的怒火，但拒絕遞出辭呈：“我願意和任何想共同合作的人展開對談，一起解決社群内的問題。”
伍
英國表示“深度擔憂”，美國呼籲各方遵守協定
英國首相約翰遜（Boris Johnson）也針對沖突事件表示“深度擔憂”，尤其是針對警察、公車司機，甚至記者的攻擊。他在4月7日晚上表示：“解決歧異的方式必須仰賴對話，而非暴力或犯罪行為。”
美國總統拜登（Joe Biden）和國會都曾警告約翰遜，必須避免脫歐對北愛爾蘭和平局勢造成沖擊。白宮新聞秘書普薩基（Jen Psaki）4月8日呼籲雙方冷靜：“美國仍是北愛爾蘭的堅定支援者，希望北愛爾蘭維持安全、繁榮，各社群都能自由表達意見、共享得來不易的和平果實。”她另表示，美國樂見各方持續遵守《英歐貿易合作協定》（EU-UK Trade and Cooperation Agreement）與《北愛爾蘭邊境管理機制》，認為他們有助于《貝爾法斯特協定》的穩固。
陸
肇因錯綜複雜，沖突難現曙光
盡管各方政要皆呼籲克制暴力、敦促溝通，造成沖突的原因卻十分複雜，似乎無法立刻解決。北愛爾蘭聯盟黨（Alliance Party）老大表示造成暴動的因素不隻有派系沖突，還包括英國脫歐造成的背叛感、針對警方雙重标準的不滿等：“所有事情混在一起，成了惡毒的混亂大雜燴。”
部分貝爾法斯特當地的記者觀察後指出，許多參與的青少年是因為無聊、憤怒、覺得自己的權利被剝奪而走上街頭，搭上暴動的順風車，形成所謂的“消遣型暴動”。
當地婦女中心的協調員則指出：“當你認為自己的身份認同被奪走，你能忍受到什麼程度？”不過她同時也表示：“走上街頭（暴動）不是解決問題的方法。23年前的《貝爾法斯特協定》曾讓我們看見曙光。”