1911年，宣統皇帝退位之後，内蒙古開始風起雲湧了。沙俄和日本為了搶奪這塊土地，在私下裡多次交手，在多次交鋒之後，日本在内蒙古逐漸占據了上風。
抗日戰争時期，漠南蒙古的一部分地區曾被日本軍占領，德王為首的群體與日本帝國合作，成立“蒙疆聯合自治政府”等機構，管理内蒙古部分地區。内蒙古大部分地區淪為日本帝國主義的殖民地。日本侵略者網羅了大量的蒙奸漢奸，拼湊僞軍，試圖徹底将内蒙古從中國的版圖中分裂出去。
然而出乎所有人的意料，1947年4月23日，内蒙古竟然成立了由我黨上司的内蒙古自治政府。要知道，這個時候在解放戰争中，我黨還處于戰略防守階段，實力遠遠比不上國民黨。而這一曆史性的事件，和一個人的名字密不可分，他就是開國上将——烏蘭夫。
烏蘭夫
烏蘭夫出生1906年12月23日出生在土默川一個内蒙古農民家庭中，家境比較富裕。烏蘭夫的童年是在一個三代同堂的大家族裡度過的，家裡由祖父當家，父親兄弟兩人是主要的勞動力。他們的祖輩一開始是地道地道的牧民，到了他們這代才逐漸在土默川定居了下來。這也讓他們的人不僅能放牧，還能種地。
烏蘭夫從小就非常地懂事，6歲就開始幫助家裡放羊、做零活。在家裡念了4年私塾之後，13歲的烏蘭夫和他的堂哥在1919年以非常優異的成績考上了土默特高等國小。
烏蘭夫年輕時
當時，“五四”運動剛剛結束，正是中國無産階級登上政治舞台的時候，國内政治氣氛十分活躍。歸綏作為一座富有革命傳統的城市，是以這所學校的同學革命熱情很高，頗有土默特“小北大”的味道。
烏蘭夫雖然在同學中是年紀比較小的，但是他個頭大，身體壯，功課好，又誠實，是以在同學們中有一定的威信。1920年9月歸綏學聯組織學生遊行，反對天津商人沈文炳用日資在歸綏辦電話局和建電廠，1923年5月歸綏學聯又組織了大規模的抵制日貨的鬥争。在這兩次鬥争中，烏蘭夫都是積極分子，他受李裕智委托在學校裡發動學生，并且在遊行中他帶頭高呼反帝愛國口号。
烏蘭夫在這裡不僅學到了很多文化知識，而且内心的革命意識也開始覺醒了。
烏蘭夫一家
1923年，烏蘭夫又考入了北平（今北京）蒙藏學校學習。當時的北京是革命的中心，各種進步思潮互相碰撞，為烏蘭夫的思想打開了一扇新的大門。
在烏蘭夫入學不久，李大钊、鄧中夏等人就分别來到北平蒙藏學校進行宣傳，烏蘭夫得到了和李大钊長談的機會。很快，烏蘭夫就加入了中國社會主義青年團，成為第一次投身無産階級革命的内蒙古年輕人。
1925年，烏蘭夫轉為了正式的黨員，并且于同年10月被選派到蘇聯莫斯科中山大學學習。
莫斯科中山大學
烏蘭夫在莫斯科中山大學學習的5年時間，正是國内革命運動大起大落的五年，發生了數不清的重要革命事件。烏蘭夫雖然身在國外，但是他始終關注着國内的革命形勢，想要盡早回國參加到革命鬥争中來。
1929年，烏蘭夫回國革命的請求得到了準許。烏蘭夫化妝成勞工，騎着駱駝，混在歸國華僑的人群中踏上了傳回祖國的道路。這一路他曆經千辛萬苦，不僅要躲避警察的盤查，還要應對土匪的攔截。在經一番跋涉之後，烏蘭夫終于回到了自己的老家。
烏蘭夫沒有在土默川的老家待太久，很快就動身前往標頭，在這裡，烏蘭夫組織農民協會，發動群衆，傳播革命火種，在白色恐怖下經受了嚴峻考驗。
内蒙古老照片
烏蘭夫肝膽相照，營救王若飛
1931年9月，時任西北特别委員會書記的王若飛化名黃敬齋以皮毛商人的身份開展工作，不僅之後住進標頭的泰安客棧。烏蘭夫在這時候和王若飛有了交集，但是他卻并不知道面前這個黃敬齋就是大名鼎鼎的王若飛。
1931年 11月21日晚，烏蘭夫與王若飛見面，烏蘭夫将一份《告全旗蒙民書》和一份《工作報告》交給王若飛儲存，準備次日送送到甯夏去。但是當晚就發生了意外。由于黨内叛徒出賣王若飛被國民黨警察在泰安客棧三号房間逮捕。
第二天一大早，當烏蘭夫去為王若飛送行的時候，才發現化名黃敬齋的王若飛已經被捕了。這時，烏蘭夫已經被留在客棧的特務給盯上了。烏蘭夫先假稱自己是來找黃老闆拿大煙錢的，接着又趁特務不注意把随身攜帶的《平民革命宣言》草稿吞了下去，最後找了個機會從酒店的鐵栅欄上翻了過去，逃之夭夭。
王若飛
脫險之後，烏蘭夫連夜通知其他黨員趕快轉移。接着，烏蘭夫又連夜從標頭出發，沿着鐵路線，先到察素齊，又到把什村等地，通知各個聯絡點的同志和農會會員馬上轉移。
那些日子，為了營救王若飛同志，烏蘭夫冒險進城，積極探聽消息，想盡了一切辦法，有時住在山裡，有時在破廟裡過夜，缺吃少喝，生活非常艱苦，但他還是一直堅持着，始終不肯放棄。雖然最終烏蘭夫沒有能救出王若飛，但是卻能看出他對革命同志的重情重義。而王若飛在1937年5月才在北方局的營救下，結束了5年零7個月的牢獄生活。
雖然烏蘭夫的營救沒有成功，但是卻能看出他對同志的肝膽相照。
未雨綢缪，策劃百靈廟起義
"九一八"事變之後，日本很快就侵占了内蒙古東部各盟旗，接着他們的目标又轉向了西部各盟旗，首當其沖的就是錫林郭勒、察哈爾兩盟。
當時，日本的主要拉攏對象是盟長索王，但是對于副盟長德王他們也下了很大的功夫。早在1930年冬，日本特務盛島角芳就到德王所在的蘇尼特右旗進行活動。1931年夏，盛島角芳又借着德王到北平的時機，在扶桑館請他吃飯，席間盛島角芳盛贊成吉思汗的"豐功偉業"，以此來煽動德王投靠日本。1932年，日本又派出陸軍大将林銑十郎、大佐松井等人，僞充喇嘛，來蘇尼特右旗進行間諜和誘降活動。
1935年冬，德王以蒙政會的名義，下令成立"察哈爾盟公署"，預備倒向日本帝國主義。随後，德王又借機百靈廟蒙政會調來一批民族分裂分子，進行籌備成立僞蒙古軍總司令部的工作，并決定改元易幟，用成吉思汗紀年，制定藍地右上角紅、黃、白三條為标記的"蒙古旗"，表明脫離中國的隸屬，走上了投靠日本道路。
僞軍
值此危急時刻，烏蘭夫獨自來到百靈廟，同雲青、趙城等商讨對策，并且訓示雲繼先、朱實夫:"隻要德王公開投日，我們就在抗日的旗幟下暴動，率領蒙旗保安隊占領百靈廟，通電全國。
1936年2月21日，德王铤而走險，舉行了僞蒙軍總司令部成立典禮，并且自任總司令，設日本顧問部，公開投靠日本。這一舉動激起了蒙古族各階層人民極大憤慨。
烏蘭夫借着這個機會，開始在德王的守備隊中發展抗日活動，把我黨抗日救國和民族平等的正義主張傳播了出去，深深地感動了守備隊一批青年軍官，為百靈廟起義打下了基礎。很快，蒙政會的保安隊科長雲繼先、朱實夫在祯德冒商号西小院商量武裝暴動事宜，制定了具體暴動方案。當天23時30分，守備隊官兵2000餘人分四路舉行武裝起義。一路抵抗日僞軍;一路打開僞保安處的監獄，釋放政治犯;一路搗毀僞自治機關;一路打開銀櫃，焚燒帳目和抄沒逆款。
參加百靈廟起義的戰士
在雲蔚帶領暴動隊伍來到稽查處的時候，裡面的士兵全然不覺，兩間大屋的燈還亮着，南北兩個大炕上睡着十四五名士兵，長槍全部挂在牆上，暴動隊員沖進屋子之後。立刻就挂在牆上的槍支全部收了起來。緊接着，雲蔚擊斃了稽查處處長李鳳誠，打響了百靈廟抗日武裝暴動的第一槍。經過激烈的槍戰，暴動隊伍占領了軍械庫。
1937年1月26日，各路起義軍都完成了任務，幾經輾轉之後，百靈廟起義部隊改編成了實際上由我黨上司的蒙旗獨立旅。
此役之後，百靈廟這個名不見經傳的草原小鎮，一夜之間名聞遐迩，鼓舞了全國人民禦侮救亡的鬥志。毛澤東評價百靈廟起義是"可貴的草原抗日第一槍"
内蒙古人民成立的抗日武裝
智勇雙全，烏蘭夫單刀赴會
抗日戰争勝利之後，内蒙古東部和中部剛剛從日本殖民統治下解放出來，當地一批具有民族意識的蒙古族各階層人士，就集中在錫林郭勒盟蘇尼特右旗、興安盟王爺廟等地，想為内内蒙古尋找一條出路，一時間各路人馬粉墨登場。“内蒙古人民共和國臨時政府”“東蒙古人民自治政府”紛紛建立起來。
我黨從内蒙古在全國革命大局中的戰略地位考慮，認為需要盡快把集中這些自發而起的民族力量，引入我們黨上司的内蒙古自治運動的軌道。這個重任就被交到了烏蘭夫的手中。
1945年10月上旬，烏蘭夫隻帶少數幾名幹部的，就來到了位于蘇尼特右旗“内蒙古人民共和國臨時政府”所在地，在這裡，烏蘭夫反複宣傳講解中國共産黨的政治主張和民族政策，很快把這個“臨時政府”的大多數人争取了過來，烏蘭夫還當選了“臨時政府”的主席。三天之後，“臨時政府”主席烏蘭夫就将其遷到由八路軍控制的張北縣。
周恩來對烏蘭夫大加贊賞，稱之為“單刀赴會”！
1946年8月1日，烏蘭夫向中共中央提出成立内蒙古自治政府的建議。1947年5月1日，烏蘭夫順利當選内蒙古自治區的主席。
内蒙古自治區成立
義無反顧，大力支援國家
雖然内蒙古自治區成立了，而全國革命還沒有取得最終的勝利，但是烏蘭夫自始至終都強調内蒙古是全中國的一部分，烏蘭夫長子布赫回憶父親時說：
（烏蘭夫）從來都是強調部分離不開整體，當國家遇到困難時，自治區應為國家排憂解難。
解放之後，在大陸最困的時候，烏蘭夫動員内蒙古接收了内地的3000多名孤兒，讓他們有了一個溫暖的家，這些孩子後來都稱自己是“草原的孩子”。
那個時候，烏蘭夫從鄧穎超那裡知道了周恩來正在想辦法解決糧食問題，馬上就開始召集内蒙古的同志一起想辦法。有人認為，内蒙古是牧區，不産多少糧食，要救濟也是杯水車薪。但是烏蘭夫卻說：我們應該要為國家分憂，為總了解難，哪怕我們多上繳一斤糧食，也是内蒙古人民對國家的一片心。
這年秋天，全國很多省份都自顧不暇，但是内蒙卻上繳糧食達7億餘公斤，超額完成任務。周總理稱贊道：
這是雪中送炭，難為烏蘭夫同志了。
烏蘭夫在接見群衆
1987年8月，烏蘭夫率中央代表團參加内蒙古自治區成立40周年慶典，這是他最後一次回到自己為之奉獻一生的内蒙古。
在拜谒成吉思汗陵結束後，烏蘭夫對呼喚自己名字的群衆說：“
鄉親們，我還會回來的。
”
然而，這次德高望重，深受蒙漢兩族愛戴的草原之子——烏蘭夫食言了。1988年12月8日，烏蘭夫不幸病逝，享年82歲。
2006年，當年被烏蘭夫收養到草原的81名孤兒自發舉辦了“紀念烏蘭夫誕辰1O0周年座談會”，在回憶烏蘭夫的生平事迹時，很多人忍不住潸然淚下，他們動情地說：
今天我們聚集在一起，共同緬懷恩人烏蘭夫，是他和草原人民給了我們第二次生命。
那麼，你認為烏蘭夫有資格被授予上将嗎？